Чтение онлайн

Поэтому, сам того не замечая, с каждым шагом замедлял ход, пока вовсе не остановился.

Кровавый след забирал влево, но меня привлекла зелёная кочка, органично вписавшаяся между деревом и одним из многочисленных кустов.

Не будь на мне маскхалата, и, не зная его свойств, я бы прошёл мимо. Но сейчас, зацепившись взглядом за знакомый материал, я вскинул лук.

Прячущийся за маскхалатом человек тут же спрятался за дерево, и я аккуратно начал сокращать дистанцию.

— Ух!

Мимо меня, практически задев голову крылом, пролетела крупная сова и, заложив крутой вираж, залетела за дерево.

В лучах восходящего солнца, которое робко пробивалось сквозь деревья, что-то блеснуло.

Это что, зелье?

— Кар!

Не знаю, откуда появился ворон, но его тревожный крик заставил меня подобраться.

Если моей первой мыслью было, что сова доставила моему сопернику зелье Исцеления, то сейчас я засомневался. И не зря.

Я медленно обходил дерево, готовясь всадить стрелу в спрятавшегося за ним человека, как оттуда донёсся какой-то не то хрип, не то рык.

— Какого лешего… — прошептал я, прислушиваясь к странным звукам.

Хрип, свист, рычание, хруст костей?! Как будто…

— Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!

Из-за дерева выскочил двухметровый вурдалак и, оскалившись, рванул ко мне.

Стрелу, которая вонзилась ему в живот, он даже не заметил.

Я успел выстрелить ещё раз, попав ему в грудь, прежде чем он оказался на расстоянии удара.

Дах!

Мощный удар — ногой, или будет правильнее сказать лапой? — отбросил меня назад, и я кубарем покатился сквозь кусты.

Вурдалак, зло рыкнув, вырвал стрелы и рванул за мной.

Убедившись, что поединка не избежать, я мысленным усилием убрал маскхалат в Инвентарь и, вскочив на ноги, достал гладиус и щит.

В то, что у меня получится на равных биться против этого… зверя, я всерьёз сомневался, поэтому решил сделать ставку на мобильность и один смертельный удар.

Вурдалак тем временем с лёгкостью перескочил через кусты и замахнулся своей лапой.

Я, словно в замедленной съёмке, увидел вздувшиеся мышцы, почерневшие вены и крупные когти.

Вот только вместо того, чтобы отскочить в сторону или отступить, я бросился ему навстречу.

Удар лапы угодил в щит, сломав и его, и мою левую руку, но я успел вонзить гладиус в брюхо вурдалака. И не просто вонзить, но и рвануть рукоять, распарывая его живот.

— Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а! — взвыл монстр и, вцепившись в меня левой рукой, швырнул в сторону.

Сначала я почувствовал, как стальной наплечник сминается под нажимом вурдалака, затем — как меня отрывает от земли, а следом — как я куда-то лечу.

Полёт прервал ствол дерева, удар об который выбил из меня дух.

Я хотел было достать из Инвентаря топор, но боль, прострелившая левое предплечье, меня отрезвила.

Поэтому, вместо оставшегося в брюхе вурдалака гладиуса, я вооружился разбойничьим клинком.

— Иди сюда, псина, — прохрипел я, поднимаясь на ноги.

Вурдалак завыл и, неумело вытащив меч из своего брюха, пошёл на меня.

Шёл неуверенно, морщась при каждом шаге. И это неудивительно, учитывая, что из его распоротого брюха свисали кишки.

— Фу, какая мерзость, — проворчал я, отступая назад.

В голове мелькнула было мысль предпринять тактическое отступление, или, говоря простым языком, сбежать, но в следующий момент вурдалак прыгнул вперёд.

Приземлился в нескольких метрах от меня и замахал своими лапами.

Я, в свою очередь, закрутил перед собой короткий меч разбойника.

Было видно, что вурдалаку больно, и он боится, что я снова нанесу ему рану клинком, поэтому он атаковал осторожно, больше не стремясь подмять меня под себя.

Я же, прижав к себе левую руку, медленно пятился, не забывая резать и колоть его лапы.

Скорей всего он хотел вырвать у меня клинок, но всё, чего добился — три отрубленных пальца, порезанное предплечье и рассечённая надвое левая ладонь.

Наконец, это ему надоело и он, взревев, кинулся на меня.

Было чертовски страшно, но я снова бросился ему навстречу.

Увернулся от размашистого удара левой, поднырнул под правую, чудом избежал пинка и вновь вонзил меч разбойника в первое попавшееся место.

Вот только на этот раз, я подкрепил свой удар Цепенящей молнией, которую пропустил через клинок.

— Х-х-х-х-р-р-р-р-а-а-а-а…

Вурдалака затрясло, из распахнутой пасти повалил пар, и он, сжав меня в объятиях, покатился по земле.

В левом плече что-то хрустнуло, рёбра опасно затрещали, и я, боясь, что монстр меня вот-вот раздавит, подал через клинок вторую молнию.

Его выгнуло дугой, а я, воспользовавшись моментом, отпустил рукоять короткого меча и достал егерский нож.

Удар, второй, третий, четвёртый…

Я бил его и бил, умом понимая, что он уже мёртв.

Но гуляющая по крови смесь адреналина, страха и раздражения, заставляла меня раз за разом вонзать нож в серую волосатую грудь.

— Кар!

Из этого транса меня вывел ворон.

Посмотрев на него ничего не видящим взглядом, я перевёл взгляд на испустившего дух вурдалака и неуверенно поднялся на ноги.

Жутко болела спина, которой я приложился об ствол дерева, ныло плечо под смявшимся наплечником. Но хуже всего было левой руке.

Мало того что вурдалак сломал мне предплечье, так ещё и в плече поселилась тупая, ноющая боль.

— Кар?

Ворон, наклонив голову набок, уставился на меня, и этот взгляд мне не понравился.

Меня словно оценивали — смогу ли я продолжать гонку или стоит сменить фаворита, пока не поздно.

— Не дождётесь, — процедил я, посмотрев ворону прямо в глаза.

После чего наскоро смастерил себе шину, вырезал из рубахи полосы ткани, свернул их в верёвку и повесил руку на перевязь.