Чтение онлайн

Этот тип был напичкан артефактами, и что-то мне подсказывало — не факт, что я смогу с ним справиться.

Поэтому я обошёл его стороной и вошёл в речку чуть выше по течению.

Вода оказалась ледяной, но зато глубина была приемлемой — мне по плечи.

Напялив на голову гнездо, на которое меня вывел ворон, и взяв в руки найденный по пути валун, я зашагал вверх по течению.

Медленно, долго, зато безопасно.

— Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь…

В голове сам собой всплыл советский мультик про Винни и Пяточка, и я прошептал эту мантру себе под нос.

Правда, вместо тучки было гнездо, а вместо медведя — Титан третьего ранга в обличии лесоруба Жака…

По идее, плывущее вверх по течению гнездо должно было вызывать вопросы, но меня спасали густые заросли, скрывающие меня от чужого взгляда.

К тому же вода была настолько холодной, что обычный человек ни в жизнь не смог бы выдержать в ней дольше нескольких минут.

Тяжелей всего пришлось, когда я пересекал условную границу между обычным лесом и его дремучей частью.

Королевский егерь дежурил в пяти шагах от меня, и я хорошо видел его сквозь заросли.

Когда он смотрел на речку, приходилось замирать на месте, и за эти пятнадцать минут, которые я то крался, то замирал, тело основательно продрогло.

Как будто этого было мало, от холода онемели пальцы, и я боялся, что валун, который помогал мне оставаться под водой, вот-вот выскользнет у меня из рук.

И только поднявшись вверх по течению метров на пятьдесят-сто, я с облегчением выбрался на берег.

Плыл бы и дальше, но в этом месте река уходила под землю. Точнее, выходила из-под неё.

— Опс…

На моих глазах с ноги слетел лапоть, и течение тут же подхватило его, унося дальше…

Интересно, какова вероятность того, что егерь заметит плывущий по реке лапоть? И сколько ему понадобится времени, чтобы поднять тревогу, когда он его заметит?

— Веди к святилищу, — шепнул я, обращаясь к ворону.

И, скинув правый лапоть, бросился вперёд.

Бежал напрямую, продираясь сквозь заросли и кусты. Бежал так, будто за мной гнались все егеря этого королевства.

И если сначала меня подгоняло карканье моего сопровождающего, то спустя пару минут вдалеке раздался протяжный звук охотничьего рога.

Всё-таки заметили…

— А была не была!

Прямо на ходу выпил зелье Силы и, почувствовав его эффект, рванул вперёд. За мной оставалась настоящая просека, но мне было всё равно. Я выбрал в качестве текущей стратегии решительный прорыв и намеревался придерживаться этой стратегии до конца.

Ещё несколько минут я бежал в одиночестве, чуть ли не печёнкой чувствуя, как сокращается расстояние между мной и святилищем, а потом началось…

Данг!

Первая стрела ударила меня в затылок. Шлем не пробила, но в ушах зазвенело так, будто рядом с ухом разорвалась петарда.

Ни на минуту не сомневаясь, я опрокинул в себя зелье с изображением щита и прибавил ходу.

Картинка, которую транслировал мне ворон, как назло, начала рябить, но я уже примерно понимал, куда бежать. Единственное, что меня смущало — ворон не видел самого святилища, и вместо него клубился белёсый туман.

— Покажи, кто меня преследует, — попросил я.

— Кар!

Не знаю, что мне хотел сказать ворон, но в следующую секунду картинка исчезла, и я остался один.

Упражняться в скорострельности и меткости с королевскими егерями я не планировал, поэтому даже не думал доставать лук и стрелы.

Единственное преимущество, которое у меня имелось — это временная фора.

Егеря двигались быстрее и были вооружены лучше, чем я. И стрелы, которые то и дело пролетали мимо, явственно на это указывали.

Данг!

На этот раз стрела попала между лопаток, но зелье защиты сработало, и я побежал лишь быстрее.

Данг! Следующая попала в поясницу. Данг! И в бедро…

Если бы не зелье, я бы уже катился кубарем по земле, но зелье работало и всё, что я чувствовал — глухую боль, словно в меня тыкали пяткой копья.

Святилище появилось неожиданно.

Лес резко кончился, и я оказался у подножья тёмного холма, на вершине которого из каменных блоков был сложен… Стоунхендж?

Впрочем, времени рассматривать святилище друидов у меня не было.

Я помчался вверх по склону, чувствуя, как в спину то и дело попадают вражеские стрелы.

Когда же я оказался у входа в святилище, оказалось, что меня ждут.

В пяти метрах от меня стоял высокий, статный воин, закованный в рыцарский доспех, и лениво поигрывал двуручным мечом.

— Кто ты? — прогудел он. — Только не говори, что простой лесоруб.

Отвечать я ему не стал.

Рыцарь стоял между двух каменных валунов, являющихся входом в святилище, и всё, что мне было нужно — пройти мимо него.

Выхватив из Инвентаря лук, я выпустил стрелу ему в шлем, но рыцарь оперативно прикрылся окованным сталью щитом.

Я же только этого и хотел.

Лук исчез, отправляясь в Инвентарь, а я, подскочив к рыцарю, схватил его за щит и рванул на себя.

Сверху прилетел удар мечом. Шлем спас меня от гарантированной смерти, но я, тем не менее поплыл.

В глазах зарябило, в ушах зазвенело так, что недавнее попадание стрелой в затылок показалось мне ерундой.

Но я, стиснув зубы, дёрнул щит на себя, одновременно с этим заваливаясь на спину.

Как я и ожидал, рыцарь — скорей всего это и был племянник герцога — отпускать щит не пожелал и потянул его на себя.

Если бы не выпитое зелье Силы, не факт, что я сумел бы перетянуть закованного в сталь воина. Ну а так, я просто-напросто выполнил базовый приём самбо, осуществив бросок через себя.

Да, он вышел топорный и неуклюжий, да, в процессе рыцарь попытался проткнуть меня мечом, да, я чуть было пупок не надорвал, перебрасывая его через себя.

Но у меня получилось.

Рыцарь, звеня доспехами, покатился по склону, а я, потеряв к нему интерес, рванул в святилище.

— Кар!

Внутри был выстроен настоящий лабиринт из каменных валунов, но я не собирался играть по правилам герцога и его шоблы.

Найдя узкий проход, я прислонился к одной стене спиной, а в другую упёрся ногами. И, представив, что я Джеки Чан, полез наверх.