Чтение онлайн

Огромный зверь отошел от кучера, коротко тявкнул и развернувшись, бросился было бежать, когда его остановил Поликарп.

— Ничего не забыл? – спросил некромант и в ответ на удивленный взгляд Степана, достал из-за пазухи какой-то сверток, который и бросил Волынскому.

— Брюки, — коротко объяснил Поликарп. Пес на лету поймал сверток, коротко тявкнул и, зажав брюки в зубах, помчался со всех лап по улице, вскоре оставив агентов за спиной.

***

Уже давно часы пробили полночь, а я никак не могла уснуть. Сидела одетая на постели и все ждала, когда двор огласят шаги и голоса. На душе было неспокойно: а что, если с Анатолем и остальными что—то случилось? Ведь все могло пойти не так? Не то, чтобы я не верила в профессионализм агентов «Призрачного света». Просто, наверное, волновалась.

«Вот хоть бы Мала вернулась!» — подумала почти отчаянно и, в который раз поднявшись на ноги, подошла к окну, выглянув наружу.

Двор оказался пуст. Даже ворон и тех словно бы не было. Я чувствовала себя одинокой, как никогда. Поэтому, когда в комнату влетела Мала, обрадовалась ей, как родной. Впрочем, несколько секунд счастья от встречи с темной душой, вскоре сменились тревогой.

— Почему ты одна? – спросила я, глядя, как призрак привычно усаживается на удобный подоконник. – Где остальные? Мамаев? Серьга и Степан с Шуйским?

Выдержав паузу, цыганка спокойно набила трубку табаком и следя за мной лукавым взором, закурила, прежде чем удовлетворила мое любопытство. Издевалась, не иначе! Видела же, как я волнуюсь! Вот тебе и темная душа, подумала я, при этом совершенно не обижаясь на Малу – знала ведь, кто она. Так что все ожидаемо.

— Ну, что могу сказать, — раскурив трубку, проговорила цыганка, — поймали гада окаянного. Только представь себе, — продолжил призрак, — этот ирод жену свою убить задумал. А все деньги, они людей портят. Я всегда говорила: хочешь проверить человека на его душевные качества, да и просто на человечность, дай ему денег и власть. Сразу станет понятно, кто есть кто.

Мала выпустила кольцо дыма, а я вздохнула с облегчением.

— Представь только, пока княжну должны были резать-убивать, этот негодяй стоял в подворотне. Следил, выходит, чтобы все выполнили так, как надо, — добавила цыганка.

— Наши не пострадали? – только и спросила я.

— Никто. Даже ни царапинки. Степан стражу привел городскую, пока Анатоль и его подручные всех нападавших, вместе с князем горемычным, вязали, да в экипаж укладывали, как полена. Затем, когда приехали стражники, Шуйский и его агенты отправились показания какие-то давать. Ну и княжна свидетелем выступила. От этакого, как сказал аллесиаец, стрессу, у нее мозги-то от зелья прочистились. Сразу поняла, что к чему. Да и в дороге, не сомневаюсь, Анатоль Карпович ей все по полочкам разложил.

— Не знаешь, как долго они пробудут в городском отделе? – спросила я, хотя подозревала, что знаю, каким будет ответ цыганки. И не ошиблась.

— Ты это, спать ложись. Все же хорошо закончилось, — пыхнула трубкой темная душа. – Без твоей заботы вернуться домой. Или… — Тут Мала улыбнулась, продолжая при этом выглядеть загадочно. — Ты из-за кого-то особенного переживаешь?

Я покачала головой и отвернулась от призрака. Мала права, подумалось мне. Волноваться больше не о чем. Дело закрыто. Преступник пойман. Девушка спасена. Что может быть лучше?

Я отправилась умываться, а уже позже, забираясь под одеяло, не выдержала и бросила взгляд на Малу, курившую у окна. Прозрачный, голубоватый дым то растекался кольцами в пространстве, преломленном лунным светом. Только сейчас я заметила, что за окном разошлись тучи и выглянула желтая, как надкушенный блин, растущая луна.

Деньги за работу через несколько дней принес поверенный. Княжна Мария Михайловна, то ли стыдясь, что сразу не поверила словам Шуйского, то ли посчитав выше своего достоинства лично заплатить людям, спасшим ей жизнь, не пришла в агентство. И если мне было обидно за Анатоля и остальных магов, изобличивших несостоявшегося убийцу, то сам Шуйский будто бы и не обратил на подобное никакого внимания.

Аллесианец принял поверенного в своем кабинете. Мужчины поговорили, впрочем, встреча длилась недолго. А уже из газет я узнала, какая нелегкая судьба была уготовлена Болотникову и его сообщникам: развод с Бакуниной, вернувшей себе девичью фамилию, арест имущества, коего, кстати, у него оказалось не так много, и ссылка на каторгу очень далеко от столицы. Впрочем, особенных подробностей я не знала – статья была совсем крошечная, и львиную ее долю заняли хвалебные отзывы о работе стражников столицы. И ни слова о том, что «Призрачный свет» был причастен к поимке преступников. На это Анатоль тоже и глазом не моргнул. А когда я задала вопрос Капитолине, рыжая ведьма тихо ответила:

— Это из-за Малы. Она помогла в поимке преступника. Но Анатоль решил не афишировать ни ее участие, ни свое.

Понятливо кивнув, я все же ощутила некоторую пустоту после дела Бакуниной.

— А Никита Сергеевич оказался игроком, как и предполагал Серьга, — продолжила беседу Капа. Мы с ней сидели в моей комнате. Она собирала бумажных журавлей, а я… Я пыталась грызть гранит науки, да только сегодня то и дело отвлекалась и никак не могла прочесть даже страницу учебника.

— Ему угрожали. Так он, вместо того чтобы покаяться, сделать все по-человечески, решил жену убить. — Гаркун сложила очередную птицу и отложила в сторону в качестве заготовки, коротко пояснив: — Пригодятся еще.

— А ты читай, читай, не отвлекайся, — велела мне Мала. Я покосилась в сторону темной души, но перечить ей не стала. Напротив, даже улыбнулась. Мала вызывала у меня противоречивые чувства. Казалось бы, она темная, да еще такая, что темнее, наверное, не бывает. Но при этом лучше некоторых светлых душ. Не все так однозначно, поняла я. Все же, насколько удивительна жизнь. То, что по всем законам, должно нести зло, находит в себе свет и добро и наоборот.

Сделав над собой усилие, я прочла целую главу, прежде чем поняла, что ничего в голове не отложилось. Решительно закрыв книгу, я поднялась из-за стола и прошлась, разминая затекшие члены, когда Мала оживленно пробормотала:

— Там внизу всадник.

Гаркун пожала плечами, продолжив свою монотонную работу, а я подошла к окну и выглянула наружу.

— Что за всадник? – спросила рыжая ведьма.

— Судя по виду, письмоносец, — ответила Мала, и я согласилась с предположением цыганки, заметив, как ловко спешился незнакомый мужчина, бросив поводья подоспевшему слуге. Придерживая широкую сумку, он направился в дом.

— Было бы неплохо поработать, — высказалась Капитолина. Она закончила еще одну птицу и, явно развлекаясь, нарисовала ей чернилами глаза, после чего отложила отдельно от других, чтобы чернила просохли. – Но я сомневаюсь, что это заказчик.

— Могу слетать, глянуть, кто там пришел? – предложила Мала. Было заметно, что темной душе скучно.

Она посмотрела на меня, видимо, решив предоставить мне право выбора, но за нас все решила Капитолина.

— Слетай. Потом расскажешь, — произнесла девушка и притянула к себе новый лист бумаги.

Мала тут же довольно кивнула и прошла через стену, торопясь узнать последние новости, а я вернулась за стол и размяв кисти, снова взялась за книгу. Впрочем, долго читать не получилось. Вернулась темная душа и зависнув рядом с Капитолиной, пыхнула трубкой и произнесла: