Чтение онлайн

— Лжешь! – прошипела темная и бросилась на гадалку. Я успела только глазами моргнуть да сообразить, что вот она, пришла смерть к Заре, когда Анатоль произнес какие-то слова, резко вытянул в направлении темной руку и полоса света, похожая на хлыст, обвила тело Малы, остановив ее за секунду до ошибки.

— Мала говорит: вы лжете, — обратилась я к Заре, стараясь не обращать внимания на яростные попытки темной освободиться из светлого плена. Впрочем, сопротивлялась Мала недолго. Несколько секунд и душа, смирившись, повернула голову к аллесианцу, проговорив: — Отпусти. Я не причиню этой гадине зла. Хотя она заслужила.

— Возможно, — согласился Анатоль и шевельнул пальцами. Хлыст из света тут же затянулся в его ладонь. Шуйский встряхнул кистью и опустил руку. – Но не тебе решать ее судьбу. Эта женщина не стоит того, чтобы ради нее гореть в геенне огненной.

Зара прекрасно слышала слова Шуйского. Наверное, в тот миг она осознала, что мы говорим правду. Что Мала здесь.

— Скажи этой ведьме, — попросила меня темная, — что это я подарила ей амулет, который она отдала Алмазу. Пусть вспомнит.

Я передала слова Малы, и на лицо гадалки набежала тень. Она вздрогнула, затем посмотрела вокруг, будто пытаясь разглядеть темную душу. Когда же ей это не удалось, Зара вздохнула и сказала:

— Я не обманула вас. Мой брат, Лачи, умер. Прошло всего три месяца после того, как он убил Малу.

Темная душа насторожилась.

— Как сдох этот мерзавец? – спросила она с придыханием.

— Наверное, его наказали боги, — продолжила Зара. – Мы ехали табором на новую стоянку, когда лошадь, та, что принадлежала Мале, понеслась.

— Мой Баро! – прошептала Мала, меняясь в лице.

— Чертов конь сбросил Лачи, а затем затоптал. Никто ничего не смог сделать, — сокрушенно покачала головой Зара. – Вот как бывает: брат убил Малу из-за ее коня, лучшего в нашем таборе. А конь убил Лачи и все, что от него осталось – дочь и Алмаз.

Я едва не задохнулась от ужаса.

Это что же получается? Малу убили из-за какого-то коня?

Нет, я, конечно, знала, что цыгане сходят с ума по лошадям, ценят их на вес золота… Но чтобы убить за жеребца человека? Нет, для меня это было немыслимо.

— Что с Баро? – спросила Мала.

— Вы что, убили женщину из-за коня? – озвучил мои мысли Мамаев. Лицо у великана при этом было красным от ярости.

— Из-за жеребца, — поправила мага Зара. – Вы не понимаете. Вы не цыгане. – Гадалка качнула головой. — Какой это был жеребец! Всем жеребцам жеребец! Кто только не просил у глупой Малы, чтобы продала его! Да она могла бы озолотиться, так нет. Держалась за своего Баро, словно тот был ей сыном.

Я посмотрела на темную душу. Она по-прежнему ждала, чтобы я задала вопрос гадалке.

— Что стало с Баро? – спросила у Зары.

— Ничего. Мы его продали, чтобы устроить поистине королевские почести для моего дорогого брата…

Мала опустила взгляд. Затем подняла голову, еще раз посмотрела на Зару и, развернувшись, полетела прочь.

Я пошла за ней, пораженная открывшейся правдой.

Убили… Из-за коня.

Да каким бы прекрасным не был этот жеребец, не стоил он чужой жизни!

Остановившись, я обернулась на Шуйского. Анатоль несколько секунд смотрел на Зару, затем сказал:

— Мне вас жаль.

— Себя пожалей, — огрызнулась гадалка.

— Там, куда вы попадете после смерти, вы не раз пожалеете о том, что не остановили брата, — произнес Шуйский.

— Я ее не убивала! – рявкнула цыганка.

— Вы так считаете? – только и спросил аллесианец. Затем он поднял руку, щелкнул пальцами, разрушая магическую защиту. Тут же к гадалке бросились цыгане. Несколько мужчин, вооруженных кто вилами, кто хлыстами, встали у нас на пути.

— Бабушка, ты в порядке? – услышала я голос мальчишки Алмаза, но не обернулась, посмотреть, что происходит за спиной. Я шла за Малой. А она летела вперед, ссутулившись и словно постарев, если только можно так выразиться в отношении призрака.

Не знаю, что угнетало темную душу: факт несостоявшейся мести, или разочарование оттого, что отступилась от своей цели, ради которой существовала на этой земле.

Мамаев вышел вперед, грозно двинувшись на цыган. Те увидели великана и расступились, хотя глядели хмуро и опасно. Наверное, не решились связываться с магами. А может, табор остановило то, что Зара не пострадала?

Не знаю. Но так или иначе, из табора мы вышли целыми и невредимыми.

Мала первой забралась в экипаж и затихла, что для нее было удивительным. Когда я села рядом с душой, то не выдержала, сказала:

— Ты правильно поступила, Мала. Эти люди, эта Зара, они не стоят твоей души.

— Мне, наверное, пока уходить, — ответила она. – Баро отомстил за меня. — Ее глаза вспыхнули алыми углями и погасли. – Надо же…

Агенты по одному забрались в карету. Кучеру было велено трогать. Несколько минут в салоне царила полнейшая тишина, затем Степан нарушил молчание:

— А конь-то молодец!

Мала криво усмехнулась. Жаль, анимаг не мог увидеть ее реакцию на его слова.

— Он был мне дорог, потому что достался от сына. Хороший конь. Верный. А Лачи все просил, чтобы я его продала, а деньги отдала барону. На самом деле, он себе хотел жеребца. Так хотел, что однажды ночью во время стоянки, ударил меня ножом в спину, когда сидела у костра и курила трубку. – Темная душа вздохнула. – Зара меня отвлекала разговорами, чтобы позволить брату подобраться ближе. А затем она смотрела, как он убивает меня. Да только не добил. Снесли в канаву подальше от табора. Думали, что мертва, но нет. – Глаза Малы опасно сверкнули. – Я почти сутки лежала там и медленно умирала. Никто не проехал мимо. Никто не нашел меня и не помог. Я даже кричать не могла. Только стонала тихо от невыносимой боли. А затем боль исчезла. Я уснула и проснулась тем, кем ты меня видишь. – Цыганка посмотрела в мою сторону.

— Мне так жаль, — прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается от боли за призрака.

— Немудрено, что она стала темной, — произнес Поликарп.

Мала снова вздохнула, затем взлетела, просочившись через потолок экипажа, и исчезла. Я начала было волноваться, да только Анатоль тихо заметил:

— Она здесь. Села с кучером. Давайте оставим ее в покое. Мала должна все обдумать. – Он мягко улыбнулся. – Она молодец. Сдержалась.

— А если бы… — прошептала я, но так и не закончила вопрос.

Шуйский все понял и ответил:

— Мне бы пришлось ее убить. Боюсь, убив Зару, Мала уже не смогла бы остановиться. Кровь опьяняет темных. Делает почти безумными. Мала была в шаге от ошибки.

Я кивнула и отвела взор, принявшись рассматривать пейзаж за окном и в очередной раз поражаясь жадности людей, способных пойти на убийство ради наживы.

Когда мы подъехали к стенам обители, признаюсь, я на время забыла почти обо всем. Даже о Мале, о которой думала все то время, что была в пути. Но стоило мне увидеть стены здания, из которого недавно убегала, надеясь, что никогда туда не вернусь, и по телу пробежала дрожь.