Чтение онлайн

— Прощайте, брат. — Проводив гостя до ворот, Гертруда сделала знак и монахиня, стоявшая в тени у сторожки, поспешила открыть врезанную в ворота дверцу, чтобы выпустить служителя ордена.

— Увы, не могу сказать вам того же, — сказал Михал, обернувшись к главе монастыря. – Уверен, мы с вами еще встретимся.

Она ответила ему улыбкой, за которой пряталась насмешка.

— Прощайте, — повторила приоресса и аллесианец вышел за ворота, напоследок коснувшись рукой железа витых прутьев.

В воздухе разлился запах, какой бывает перед дождем, но приоресса не обратила на это внимания. Благо небо оказалось затянуто темными облаками, предвещавшими дождь и подобные изменения в атмосфере казались естественными.

Михал еще немного постоял, следя, как Гертруда торопливо возвращается в обитель. Затем подошел к экипажу, ждавшему его напротив ворот. Забравшись внутрь, аллесианец велел кучеру трогать, но когда карета свернула за второй поворот, крикнул вознице остановиться. Тот безропотно повиновался и аллесианец выбрался наружу.

— Гавран, — позвал Михал ворона.

Птица послушно перебежала с плеча хозяина на его локоть. Молча посмотрела глаза в глаза умным взглядом.

— Пора, — скомандовал брат обители и подбросил любимца вверх.

Гавран ударил крыльями и полетел в сторону монастыря.

***

— Пора, — проговорил одними губами Шуйский, ощутив сигнал, поданный братом Михалом.

Агенты заторопились вперед, скользя тенями по коридорам обители. В какой-то момент Анатоль замер, прижавшись к стене, готовый швырнуть вперед сгусток силы, едва ощутил, что рядом светлый призрак, но его остановил голос:

— Стой! Это я, Мала. И я не одна.

Темная душа подлетела, окутав Шуйского волной леденящего холода.

— Со мной призрак – сестра обители, — продолжила цыганка, оставаясь незримой для Анатоля и его агентов.

— Мое имя — сестра Терезия, — представилась светлая.

— Все это замечательно, но где Софья? – спросил Степан, шагнув вперед.

— Я провожу, — отозвалась Мала. – Но придется идти осторожно: обитель кишит светлыми душами. Кстати, скажу вам, очень странные эти светлые. Ну оно понятно, что все как одна монашки, только…

— Мала, — не выдержал Шуйский, — давай после обсудим внешний вид здешних душ?

Она молча кивнула, забыв, что ни Анатоль, ни другие агенты не могут ее видеть, затем, опомнившись, произнесла:

— Тереза полетит вперед. Она отвлечет светлых. Будь вы призраками, я бы сама провела вас, но не всем так везет, как мне.

— Не уж, — буркнул Мамаев, — я планирую жить еще очень и очень долго.

— Светлые не должны поднять шум, — сказал Шуйский, следуя за ледяным потоком, исходящим от темной души. – Мы не должны спугнуть приорессу раньше времени. Иначе все будет напрасно, — понял он. – И тот риск, на который пошла Софья.

— Ее заперли в келье, — шепотом сообщила Терезия, летевшая пока рядом с аллесианцем. – Приоресса скоро придет. Вы же поможете девочке? Софья не должна повторить мою судьбу.

— Вы тоже? — догадался Анатоль, но тут Мала шикнула на агента, и он застыл, снова прижавшись спиной к стене.

Темная душа осторожно выглянула за угол коридора, где тот поворачивал в крыло жилых келий. Здесь буквально кишело светлыми. Они перелетали от стены к стене, озирались и словно ждали чего—то.

— Терезия, — позвала Мала еле слышно душу монахини. – Твой выход, но только после того, как появится приоресса. Помнишь, что я тебе говорила?

Светлая кивнула, и агенты стали ждать.

Прошло чуть больше пары минут, когда в тишине послышались торопливые шаги. Из ответвления коридора, ведущего от главной лестницы, показалась стройная женская фигура в темном облачении.

Анатоль осторожно выглянул и тут же спрятался, накрыв Малу, себя и агентов покрывалом сокрытия, когда приоресса прошла мимо.

Без сомнений это была она. Прежде Шуйский не встречался с этой служительницей, но по ее одежде, по уверенной походке и той силе, что стелилась за женщиной, подобно светлому шлейфу, догадался, с кем имеет дело.

На секунду агенты застыли, когда приоресса, проходя мимо, вдруг остановилась, будто ощутив магию Анатоля. Шуйский стиснул зубы, надеясь, что Михал сделал все так, как надо, и да, приоресса немного постояла, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем двинулась дальше. За ее спиной, цепляясь за ткань одеяния темными лапками, висела тень, имевшая форму большой птицы.

Ворон.

Гавран.

У Михала получилось. Приоресса обители не заметила оставленную братом ордена тень. Значит, все идет по плану.

И все же Анатоль знал, что сможет вздохнуть спокойно, лишь когда Софья окажется за пределами этих стен.

Едва шаги Гертруды стихли, как Шуйский снял защиту, и Мала, подлетев к Терезии, шепнула:

— Действуй, сестра.

Светлая душа кивнула и выплыла в коридор, привлекая к себе внимание остальных призраков.

Я пыталась заставить себя не бояться. Пыталась быть храброй, несмотря ни на что. Ходила по келье, измеряя шагами крошечное пространство помещения, напоминая себе, что обладаю немалой силой, что я маг тьмы! Только по какой-то, от меня не зависящей причине, подобные мысли не приносили успокоения так, как осознание того, что Анатоль и мои друзья находятся рядом и скоро придут мне на помощь. Но неизвестность пугала.

Михал сказал, что мне надо позволить приорессе начать процесс изъятия моей силы.

— Она не удержится, поверьте, сестра Софья, — заверил меня аллесианец. – Для нее это огромный соблазн. Ваш дар подарит Гертруде многие годы молодости и жизни. Кто откажется от подобного? Не она. Особенно не она.

Несмотря на то что меня немного покоробило обращение «сестра», я кивнула, соглашаясь.

Лишь бы Шуйский и Михал успели до того, как меня превратят в безвольное и безэмоциональное нечто.

Шаги за дверью заставили меня остановиться и посмотреть на вход. Сердце пропустило удар. Я ощутила присутствие светлой – ее магия была слишком велика. Возможно, даже больше, чем моя собственная. Сродни той, которой обладал Анатоль.

Наверное, я многое бы отдала, чтобы Шуйский оказался рядом!

Приоресса вошла без стука. В двери провернулся ключ – видимо, монахиня, проводившая меня до кельи, оставила его в замочной скважине.

Машинально попятившись назад, я подняла взгляд и посмотрела на хозяйку обители.