Чтение онлайн

Потом — рывок. Аварийные улавливатели сработали в самом низу. Искры фонтаном брызнули из-под направляющих. Визг металла о металл перекрыл наши крики. Платформа с грохотом ударилась о дно шахты, подняв тучу пыли.

Тишина. Только звон в ушах и звук падающих сверху камней.

— Живы? — прохрипел я, поднимаясь на колени и светя фонарем. Тая сидела рядом, потирая ушибленное плечо. Еe лицо было перемазано кровью одной из тварей.

— Вроде да... — она сплюнула пыль. — Но обратно мы на этом лифте не поднимемся. Мы в мышеловке, Макс.

Я осмотрелся. Мы были в огромном ангаре. Потолок терялся в темноте, оттуда мы прилетели. А впереди, в свете аварийных ламп, которые начали с неохотой загораться одна за другой, реагируя на наше присутствие, стояло Оно.

Свет разгорался медленно, секциями, с характерным электрическим гудением. Лампы дневного света, забранные в ударопрочные кожухи, осветили пространство, от которого у меня перехватило дыхание. Даже я, инженер, привыкший к масштабам АЭС, почувствовал себя песчинкой. Это был не просто ангар. Это был подземный сборочный цех циклопических размеров. Своды, выдолбленные в скале, были укреплены арочными фермами из легированной стали. По стенам тянулись рельсы мостовых кранов, стояли конвейерные ленты, станки размером с трехэтажный дом. Всe это спало под слоем серой пыли толщиной в палец, но воздух здесь был сухим и стерильным — система магической консервации работала безупречно полвека.

И в центре этого храма забытой индустрии, в стартовом доке, стоял Бог. «Титан». Я ожидал увидеть танк. Или примитивный шагоход на дизеле. Но то, что я увидел, превзошло мои самые смелые фантазии. Это была гуманоидная платформа высотой метров восемь. Двуногий колосс из матовой серой стали. Он стоял, опутанный лесами, шлангами и диагностическими кабелями, словно Гулливер, которого связали лилипуты. Массивные ноги-колонны с открытой гидравликой, способной раздавить БТР как консервную банку. Торс, напоминающий рыцарскую кирасу, но с пластинами активной брони. Голова, утопленная в плечи, с хищным Т-образным визором, сейчас темным и мертвым.

— Твою мать... — выдохнула Тая. Она задрала голову, и еe «Вектор» опустился стволом вниз. В голосе слышался священный трепет. — Это что? Боевой голем древних? Бог Войны?

— Нет, — я подошел к ограждению дока. Мои глаза горели азартом. — Это Экзоскелет Тяжелого Класса. Проект «Святогор». Или, как его называл отец в своих черновиках, «Титан-1». Вершина инженерной мысли Рода.

Я спустился по лестнице к подножию гиганта. Рядом с ним я чувствовал себя муравьем. Я коснулся металла бронеплиты на ноге. Холодный. Мертвый. Гладкий, как стекло. Но качество... Это не литье. Это молекулярная сборка. Мифрил, легированный титаном и вольфрамом. Такая броня держит прямое попадание гаубицы и даже плазменный резак возьмет еe не с первого раза.

Я обошел машину, и мой энтузиазм начал остывать, сменяясь холодной реальностью. Спереди он выглядел величественно. Сзади... Спина меха была вскрыта, как консервная банка. Там зияла черная пустота. Нет реактора. Нет силовой установки. На правом плече — массивное крепление под орудие. Пустое. На левом — манипулятор. Недостроенный, без пальцев, торчат лишь приводы. Кабина пилота открыта. Внутри — кресло, покрытое плесенью, и куча оборванных проводов, свисающих как кишки.

— Он пустой, — голос Таи прозвучал как приговор. — Макс, это просто статуя. Красивая, страшная, но бесполезная статуя. У него нет сердца. И нет оружия. Мы спустились в ад ради памятника?

Я забрался по лесам на уровень груди меха. Заглянул в моторный отсек. Отец не успел. Он построил шасси, броню и гидравлику. Но самое сложное — Эфирное Ядро и Нейроинтерфейс — он установить не успел.

— Саботаж, — прошептал я.

Я увидел следы на креплениях. Срезы были оплавлены. Кто-то вырезал реактор. Грубо, варварски. Анна и еe подельники позаботились о том, чтобы «Аргумент» никогда не выстрелил.

— У нас три дня, — сказал я, глядя в пустую глазницу визора, где должно было быть мое лицо. — Чтобы оживить труп.

— Ты шутишь? — Тая стояла внизу, скрестив руки на груди. — Здесь работы на год для целого конструкторского бюро! Нам нужно сваливать, Макс. Взять всe, что унесем, и бежать в Пустоши.

— У меня нет года. И нет КБ. И я не буду бежать. У меня есть «Гефест». И есть мозги.

Я спрыгнул на платформу, подняв облако пыли. Мозг уже работал в режиме форсажа, просчитывая варианты, отбрасывая невозможное.

— Главная проблема: Энергия. Штатный реактор должен был быть компактным ядерно-магическим гибридом. Такого у меня нет, и собрать его на коленке я не смогу, — я посмотрел наверх, туда, где за толщей скалы гудел мой «Гефест». — Мы не можем запихнуть «Гефест» внутрь. Он слишком большой.

— Аккумуляторы? — предложила Тая без особой надежды.

— Они сядут через пять минут активного боя. Эта дура весит тонн сорок. Ей нужно море энергии. — Я начал ходить кругами, щелкая пальцами. — Если нельзя поставить реактор внутрь... мы передадим энергию снаружи.

— Как? Удлинителем? Будешь бегать за ним с розеткой? — фыркнула Тая.

— Беспроводная передача. Тесла-контур. Мы превратим весь Домен в одну гигантскую микроволновку. Зарядную станцию. А на меха поставим приемник-резонатор. Пока он на территории усадьбы — он будет бессмертен. Энергия будет литься прямо из воздуха, сквозь броню.

— Хорошо, допустим, ты сделаешь из него радиоприемник, — Тая была скептиком, и это мне в ней нравилось. — А пушка? Чем ты будешь стрелять? Камнями? Или махать руками?

Я посмотрел на крепление на плече. Оно было огромным. Стандартные орудия не подойдут. Танковая пушка разорвет крепление отдачей. Магический излучатель перегреется. И тут меня осенило.

— У нас есть пушка. Самая убойная пушка в этом секторе.

— Какая?

— «Крот».

Я рассмеялся. Это было безумие, достойное Франкенштейна.

— Моя турель. Мифриловый шар. Это готовый, идеальный снаряд. Но если я разгоню его не магией воздуха, а рельсотроном...

— Рельсо... чем?

— Электромагнитной пушкой. Мы соберем на плече этого парня рельсовый ускоритель. Две параллельные шины, чудовищный ток и сила Лоренца. Будем стрелять «Кротом» на гиперзвуке. Он будет пробивать танки насквозь, возвращаться по магнитному лучу и снова заряжаться. Многоразовый снаряд с искусственным интеллектом. Бесконечные патроны, Тая!

Я подошел к ней и взял за плечи.

— Нам нужно перетащить сюда всe: инструменты, дроидов, материалы. Мы вскроем грузовой лифт, он должен быть где-то тут. Будем жить здесь ближайшие трое суток. Спать по очереди по три часа. Есть сухпайки. Дышать пылью. Но через 72 часа эта груда металла пойдет убивать. Ты со мной?

Тая посмотрела на гиганта, нависшего над нами. Потом на меня. В еe глазах страх сменился блеском азарта.

— Знаешь, Макс... если ты заставишь эту штуку ходить, я лично нарисую череп на его морде. И назову его «Малыш».