Чтение онлайн

— Договорились. А теперь — за работу. Я подошел к терминалу управления цехом. Руки дрожали от предвкушения.

— Страж, авторизация. Код: Титан. Полная расконсервация объекта. Включить вентиляцию.

Свет в ангаре мигнул и стал ослепительно-ярким. Мостовой кран под потолком сдвинулся с места с грохотом, сбрасывая вековую пыль. Завод проснулся.

Следующие три дня слились в один бесконечный, мучительный, но продуктивный кошмар. Время перестало существовать, были только задачи и проценты выполнения. Мы не поднимались на поверхность. Страж следил за периметром, докладывая о передвижении разведчиков Шувалова, а мы жили в «Шахте Ноль».

День первый: Хирургия. Мы с Таей и моими дроидами, которых я перегнал вниз через найденный грузовой пандус, взорвав заклинившие ворота термитом, разбирали меха. Я работал внутри корпуса, в тесном, душном пространстве, выкидывая старую, сгнившую проводку. Заменял еe на мифриловые жилы, которые мы с Таей сплетали вручную. Тая училась на ходу. Она оказалась способной ученицей. Я показал ей, как пользоваться плазменным резаком, и через час она уже срезала лишние кронштейны, осыпая себя искрами.

— Глаза береги! — орал я, когда она забывала опустить щиток.

— Берегу! — огрызалась она, но работала четко.

Самым сложным было создать «нервную систему». Мех был рассчитан на пилота-мага ранга «Магистр» с ментальным контролем. Я был рангом F (формально), но с мозгами инженера. Я не мог управлять машиной силой воли. Я решил схитрить: перенес часть сознания «Стража» в бортовой компьютер Титана. Теперь это был не костюм. Это был напарник. Я буду отдавать приказы, а ИИ будет дергать за ниточки гидравлики, удерживая равновесие.

День второй: Сердце и Кулак. Я собирал Рельсотрон. Это была монструозная конструкция из сверхпроводящих катушек и массивных мифриловых рельс, которую я смонтировал на правом плече гиганта. Каждая пайка, каждое соединение должны были быть идеальными. Малейшая ошибка — и при выстреле пушку разорвет, оторвав меху голову вместе со мной. Мы использовали «Крота» как снаряд. Я модифицировал шар, покрыв его слоем ферромагнетика для лучшего разгона. В этот день мы почти сломались. Тая уснула прямо под мехом, с гаечным ключом в руке. Я работал на стимуляторах, мои руки тряслись, перед глазами плыли круги.

— Макс, ты сгоришь, — пробормотала она, проснувшись. — Поспи.

— Отоспимся на том свете. Подай ключ на 32.

День третий: Слияние. Самый страшный день. Нужно было подключить меня к машине. Нейроинтерфейс «Святогора» был грубым, армейским. Это был не мягкий обруч. Это были иглы, которые входили в позвоночник пилота через разъемы на костюме. Я сидел в кабине, на высоте восьми метров. Вокруг мигали экраны, пахло новой изоляцией и моим страхом.

— Ты готов? — голос Таи в наушнике дрожал.

— Включай, — скомандовал я.

Зажимы на кресле сомкнулись, фиксируя мое тело. Иглы вошли в шею. Боль ослепила меня. Казалось, что в мозг залили расплавленный свинец, а по нервам пустили ток. Я закричал, выгибаясь дугой.

— Макс! Отключаю! — закричала Тая.

— НЕТ! — прохрипел я. — Оставь!

Боль начала отступать, сменяясь холодом. Странным, металлическим холодом. Перед глазами вспыхнули тысячи экранов. Я перестал чувствовать свое тело. Я не чувствовал рук, ног, дыхания. Я стал Металлом. Я чувствовал давление гидравлики в ногах, как напряжение собственных мышц. Я чувствовал холод воздуха на броне, как на коже. Я видел мир в инфракрасном, ультрафиолетовом и магическом спектре одновременно. Я слышал радиоэфир. Я сделал шаг. Ангар содрогнулся. Гигантская нога опустилась на бетон.

— Работает... — прохрипел я. Мой голос звучал из динамиков меха громоподобным басом, от которого вибрировали стекла. — Системы в норме. Синхронизация 98%. Я жив.

Час X . Таймер обнулился.

— Страж, доклад! — рявкнул я, все еще находясь в слиянии с Титаном. Ощущение было пьянящим. Я был богом стали.

[Внимание! Множественные нарушения периметра.]

[Восточная дорога: Колонна техники. 3 БТР, 1 Танк "Медведь" (маго-модификация), пехота (50 единиц).]

[Воздух: 2 штурмовых винтокрыла.]

[Магическая сигнатура: Высокая. Идентифицирован Архимаг Клана Шуваловых.]

Они пришли. Не просто зачистка. Армия вторжения. Шувалов решил не рисковать. Он привел всe, что у него было, чтобы раздавить одного «мальчишку». Я посмотрел вниз, на Таю, которая стояла на мостике. Она казалась крошечной куклой.

— Пора, — сказал я. — Открывай шахту.

Тая нажала рычаг. Потолок ангара, он же пол крипты, раздвижной, замаскированный, начал раскрываться с грохотом, осыпая нас землей. Сверху ударил луч серого света. Мы увидели небо. Затянутое дымом войны.

— «Легион», к бою! — скомандовал я.

Мои маленькие пауки и «Бульдозер» выстроились у ног гиганта. Я подал энергию на приводы. «Гефест» внизу взвыл, отдавая всю мощность в Тесла-контур. Воздух вокруг меха заискрился синими молниями — беспроводная зарядка пошла. «Святогор» присел. Реактивные ускорители (одноразовые, пороховые, только для выхода) рявкнули огнем. Сорокатонная машина вылетела из шахты на поверхность, как пробка из бутылки.

Мы приземлились перед усадьбой, взломав брусчатку фонтана. Земля дрогнула. Ударная волна повалила статуи. Вдалеке, у ворот, колонна Шуваловых остановилась. Танк повернул башню. Винтокрылы зависли. Бойцы задрали головы. Они увидели нас. Восьмиметрового стального монстра, окутанного короной молний, с горящим красным глазом-визором и чудовищной пушкой на плече.

Я поднял правую руку. Рельсотрон загудел. «Крот» со щелчком встал в казенник, раскручиваясь. Магнитные катушки завыли, набирая заряд до критического.

— Добро пожаловать в Черный Ручей, суки, — прогрохотал мой голос над полем боя, усиленный магией. — Надеюсь, вы взяли запасные штаны. Урок физики начинается.

Мир через сенсоры «Святогора» выглядел иначе. Он не был серым и унылым, каким его видели человеческие глаза в Мертвых Землях. Он был расчерчен на векторы, тепловые сигнатуры и потоки данных. Я не сидел в кресле. Я был машиной. Мои ноги — это сорок тонн легированной стали и гидравлики. Моя кожа — композитная броня, способная выдержать удар тактической ракеты. Мои глаза — мультиспектральные сканеры, видящие сквозь дым и маскировку. И, что самое важное, я чувствовал за своей спиной невидимую пуповину — поток чистой энергии, бьющий из-под земли, от реактора «Гефест», и питающий мои контуры через Тесла-поле. Я был бессмертен, пока стоял на своей земле.

— Страж, тактическая карта, — прогрохотал мой голос, усиленный внешними динамиками. Звук был таким, словно говорила сама гора.

[Цели захвачены. Приоритет 1: Тяжелый танк "Медведь" (Маго-пушка 152 мм). Угроза критическая.]

[Приоритет 2: БТР "Гарм" (3 единицы). Пехота, поддержка.]

[Приоритет 3: Воздушные цели (2 винтокрыла).]

[Приоритет 0: Архимаг (Уровень угрозы: Нестабильный).]

Враги замерли. Я видел их замешательство. Они ожидали увидеть разрушенную усадьбу и испуганного мальчишку, молящего о пощаде. Вместо этого перед ними из-под земли восстал восьмиметровый стальной колосс, окутанный короной синих молний. Танк «Медведь», стоявший в авангарде, начал медленно поворачивать башню. Его маго-пушка, покрытая рунами, засветилась багровым — зарядка огненного снаряда.