Чтение онлайн

— Готовы? — спросил я.

— Мы-то готовы, Граф, — прохрипел он, сплевывая на пол. — Только скажи честно: что там внизу? Золото? Артефакты? Или очередная тварь, которую надо кормить свинцом?

— Там Наследие, — ответил я уклончиво. — И власть. Если мы вернемся, Коршун, ты и твои парни будете купаться в золоте. Если нет... ну, по крайней мере, похороны будут за счет заведения.

— Утешил, — буркнул он. — Парни, фонари на максимум! Эфирные фильтры проверить! Кто снимет маску — тот труп.

Мы двинулись. Прошли через «Кузницу», где ровно, теперь ровно, спасибо донорскому реактору, гудел «Гефест». Наемники косились на огромную машину с суеверным ужасом. Для них это была магия высшего порядка, для меня — просто большой кипятильник с функцией Тесла-пушки.

Мы подошли к гермодвери в дальнем конце цеха, за которой начиналась «Шахта Ноль». Но мы не пошли к лифту, на котором спускались к Титану. Я подошел к неприметной стене справа от шлюза. На первый взгляд — сплошной бетон. Но если посмотреть через интерфейс Администратора…

[Объект: Скрытый проход "Nekro-Pass". Уровень доступа: Глава Рода.]

[Состояние: Запечатано. Магический контур активен.]

— Здесь нет двери, — сказал один из наемников, постучав прикладом по стене.

— Для слепых — нет, — ответил я.

Я приложил ладонь к бетону.

— Система, авторизация. Кровь Воронцова. Я полоснул ножом по пальцу. Капля крови упала на серый камень. Бетон впитал ее мгновенно, как губка. По стене пробежала багровая искра. Раздался звук, похожий на стон камня. Стена растаяла. Она не отъехала, не рассыпалась. Она просто стала прозрачной, а потом исчезла, открывая узкий винтовой спуск, уходящий в темноту. Ступени были вырезаны из черного, матового камня, похожего на обсидиан.

Из прохода пахнуло холодом. Не тем техническим холодом стазис-камеры, а могильным, пронизывающим до костей холодом, от которого стынет не кожа, а душа.

— Твою мать... — выдохнул Коршун, отступая на шаг. — Фонит. Счетчик зашкаливает. Граф, это Некро-зона. Мы туда не пойдем. Ни за какие деньги.

Я повернулся к ним.

— Вы уже пошли, — жестко сказал я. — Назад дороги нет. Если я не активирую Печать, защита дома рухнет через два дня. И тогда сюда придут не Шуваловы. Сюда придет то, что живет внизу. Оно поднимется к нам. Вы хотите встретить это здесь, в узких коридорах, или запечатать его в его же норе?

Наемники переглянулись. Страх перед неизвестным боролся со страхом перед потерей базы.

— Веди, — процедил Коршун. — Но если это ловушка, я пущу тебе пулю в затылок, Граф. Даже если это будет последнее, что я сделаю.

Мы начали спуск. Винтовая лестница казалась бесконечной. Шаги гулко отдавались в тишине. Стены здесь были другими — не бетон и не металл. Это был природный камень, испещренный жилами фиолетового кристалла. Мифрил. Но «грязный», зараженный. Свет фонарей выхватывал странные тени. Казалось, что каменные наросты на стенах имеют лица. Искаженные, кричащие лица.

— Не смотреть на стены, — предупредил я. — Это психо-активная руда. Начнете вглядываться — увидите свои кошмары. Смотрите под ноги.

— У меня глюки, или шепот слышен? — спросил Тая, идущая сразу за мной.

— Слышен. Это эфирный резонанс. Игнорируй. Включи музыку в голове. Пой про себя.

— Я не знаю песен, — прошептала она. — Только молитвы.

— Молитвы тоже сойдут. Если боги здесь ловят сеть.

Мы спустились на глубину метров двести. Лестница закончилась. Мы вышли в коридор. Широкий, высокий туннель, пол которого был выложен плитами из черного металла. По бокам стояли статуи. Не рыцари. Не горгульи. Это были фигуры в балахонах, лица которых были скрыты капюшонами. Вместо рук у них были щупальца, держащие чаши. В чашах горел холодный, синий огонь. Вечный огонь, питающийся некро-эфиром.

— Жуткое местечко, — прокомментировал один из наемников, нервно водя стволом пулемета. — Твои предки знали толк в дизайне интерьеров, Граф. Склеп Дракулы отдыхает.

— Это не склеп, — ответил я, глядя на интерфейс, который сходил с ума от помех. — Это тюрьма.

[Уровень -3. Сектор "Бездна". Внимание! Высокая концентрация враждебных сущностей. Щиты Домена: Неактивны.]

[Обнаружены стражи периметра. Тип: Тень.]

— Стоять, — я поднял руку. Коридор впереди тонул во тьме, которую не могли пробить даже наши мощные тактические фонари. Лучи света просто упирались в черную стену и гасли, словно их пожирали.

— Что там? — напрягся Коршун.

— Темнота, — ответил я. — Но это не просто отсутствие света. Это материя.

Я достал из подсумка химический фальшфейер. Ярко-красный. Сорвал чеку и бросил вперед. Фальшфейер пролетел метров десять, ярко освещая статуи и пол. А потом он влетел в зону Тьмы. И исчез. Не погас. Исчез. Звук падения прекратился. Свет пропал мгновенно, будто его отрезали.

И тут Тьма шевельнулась. Она не была статичной. Она клубилась, как дым. И из этого дыма начали отделяться фигуры. Силуэты. Высокие, неестественно тонкие, с длинными конечностями. У них не было лиц, только белые провалы глаз. Они плыли над полом, не касаясь плит. Тени. Настоящие Тени, порождения Разлома. Не чета тому киллеру-недоучке.

— Контакт! — заорал Коршун. — Огонь!

Наемники открыли шквальный огонь. Трассеры прочертили воздух, врезаясь в силуэты. Пули проходили сквозь них, не причиняя вреда. Тени даже не замедлились.

— Бесполезно! — крикнул я. — Это не материя! Это эфирные проекции! Прекратить огонь, идиоты! Вы только злите их шумом!

Одна из Теней скользнула к ближайшему наемнику. Тот продолжал жать на гашетку, крича от ужаса. Тень прошла сквозь него. Просто прошла. Наемник замолчал. Его автомат выпал из рук. Он упал на колени, а потом повалился лицом вперед. Его кожа стала серой, мгновенно покрывшись инеем. Глаза остекленели.

— Мертв, — констатировала Тая. — Она выпила его жизнь. Как батарейку.

Паника накрыла отряд. Люди попятились, толкая друг друга.

— Назад! — орал Коршун. — Валим отсюда!

— Некуда бежать! — я перекрыл его крик своим голосом. — Лестница за нами закрылась! — Я блефовал, но мне нужно было остановить бегство. — Мы должны прорваться!

— Как?! — взвизгнул кто-то. — Пули их не берут!

— Физика, — сказал я, лихорадочно перебирая настройки в интерфейсе. — Тени — это отрицательная энергия. Анти-свет. Их нельзя убить пулей, но их можно аннигилировать.

Я повернулся к Коршуну.

— У тебя есть светошумовые гранаты?

— Пара штук.

— Давай сюда! Все! И фальшфейеры! И зажигательные патроны!

Я схватил гранаты.

— Слушайте меня! Тени боятся жесткого спектра. Ультрафиолет, магний, фосфор. Нам нужно создать световую стену. Я посмотрел на статуи с синим огнем. — И нам нужно перегрузить эти чаши. Это не просто декор. Это подавители.

Я подбежал к ближайшей статуе, игнорируя боль в ногах. Тень была уже в пяти метрах. Я чувствовал ее холод. Мой «Реактор» внутри сжался, пытаясь защитить ядро.