Чтение онлайн

На таймере было 09:30. Тридцать секунд до активации протокола.

Внезапно Алекс застыл посередине замаха. Он выронил меч. Схватился обеими руками за грудь.

Его крик изменился. Из яростного боевого клича он превратился в вопль ужаса и боли.

— А-А-А! ЖЖЕТ! МАМА, ЖЖЕТ! ОСТАНОВИ ЭТО!

Его грудная клетка начала светиться изнутри ослепительно-фиолетовым светом. Сквозь доспех, сквозь плоть пробивались лучи смерти. Имплант перешел в режим детонации. Анна активировала протокол.

[Внимание! Скачок энергии цели. Уровень: Критический. Ядерный распад маны. Детонация через 30 секунд. Зона поражения: 500 метров.]

— Прощай, Максим! — голос Анны, усиленный магией, разнесся над ареной. Она стояла в ложе, прижав бледную руку к треснувшему стеклу. — И прощай, Александр. Ты выполнил свой долг перед Родом. Ты заберешь ублюдка с собой в Ад.

Толпа на трибунах охнула. Люди, даже далекие от магии, поняли. Они увидели, как раздувается, пульсирует аура Алекса. Он превращался в бомбу, которая должна была снести половину арены вместе со мной и первыми рядами зрителей.

— Нет! — закричал Алекс, падая на колени. Он раздирал когтями свою грудь, ломая золото кирасы. — Не надо! Я не хочу умирать! Мама!

У меня было двадцать секунд.

Я мог убежать. У меня были шансы укрыться за силовым барьером судей, пока он взрывается. Я выживу. Он умрет. Я выиграю турнир и титул.

Я посмотрел на брата. На этого надменного, глупого золотого мальчика, который всю жизнь меня презирал, строил козни, пытался убить. Сейчас передо мной был не враг. Передо мной был испуганный ребенок, которого предала собственная мать ради амбиций.

— Черт с тобой, — рыкнул я. — Ненавижу геройствовать.

— Коршун! Тая! Если я сдохну — взорвите Усадьбу к чертям собачьим! Никому ничего не отдавать! Стереть базу данных!

Я бросился к Алексу.

[Реактор: Максимальная мощность. Перенаправление всей энергии на щиты и удержание клинка.]

Я прыгнул на него, сбивая с ног ударом корпуса. Прижал его к раскаленному песку своим весом. Он бился, как припадочный, его кожа жгла меня даже сквозь термоизоляцию.

— Не дергайся, идиот! — заорал я ему в лицо, удерживая его руки своими манипуляторами. — Я пытаюсь тебя спасти!

Я занес Теневой Клинок.

— Система! Режим скальпеля! Точечная аннигиляция!

Визор подсветил имплант. Черный, пульсирующий нарост, вросший в живое сердце, опутавший аорту щупальцами. Он уже готов был взорваться. Оболочка трещала, выпуская струи плазмы.

Мне нужно было вырезать его. Прямо сейчас. Сквозь остатки брони, сквозь плоть и ребра. Хирургия бензопилой.

Я вонзил Клинок в грудь Алекса.

Он закричал так, что у меня заложило уши, и сработали лимитеры звука. Тень прошла сквозь золотую кирасу, не повредив ее края, и вошла в тело. Тень не режет плоть, если я этого не хочу. Она режет энергию.

Я чувствовал сопротивление. Имплант защищался. Бездна внутри него рычала, чувствуя угрозу.

— Давай... дрянь... вылезай!

Я использовал Клинок как магнит. Я потянул на себя, выкручивая рукоять.

Мой собственный реактор за спиной взвыл. Сердце Демона вошло в резонанс с имплантом Алекса. Меня трясло. По моему телу, по броне бегали черные молнии, выжигая электронику.

[Предупреждение! Критическая перегрузка! Отказ систем жизнеобеспечения! Температура внутри костюма 60 градусов!]

— ПЛЕВАТЬ! ТЯГА НА МАКСИМУМ!

Рывок!

Я вырвал имплант. С мясом, с магией, с куском души.

Черный, склизкий сгусток материи размером с кулак, пульсирующий фиолетовым светом, оказался на кончике моего клинка. Он шипел, вибрировал, готовый взорваться.

Алекс обмяк подо мной, потеряв сознание от болевого шока, но его дыхание выровнялось. Свечение в его груди погасло.

Я встал, шатаясь, держа смерть на конце меча.

До взрыва оставалось три секунды.

— Лови, сука! — заорал я, глядя в VIP-ложу, прямо в глаза Анне.

Я размахнулся всем корпусом, используя инерцию экзоскелета, и швырнул имплант вверх и в сторону ложи Шуваловых. Конечно, я не мог докинуть до них физически. Там было сто метров и силовое поле. Но мне и не надо было попадать в цель. Мне нужно было убрать это от нас.

Имплант взорвался в воздухе, не долетев до трибун метров тридцать.

БА-БАХ!

Фиолетовая вспышка ослепила стадион. Это было маленькое солнце Бездны. Ударная волна, видимая глазом как искажение воздуха, ударила в защитный купол над трибунами. Купол прогнулся, пошел радужными трещинами, но выдержал. VIP-ложу тряхнуло так, что Анна упала. Бронированное стекло перед ней покрылось густой сетью трещин, но устояло.

На арену посыпался черный пепел и хлопья сажи.

Я стоял в центре дымящегося кратера. Мой «Призрак» дымился, краска обгорела. Теневой Клинок распался — сущность не выдержала перегрузки и ушла обратно в инвентарь (точнее, в контейнер), сытая и смертельно уставшая.

Тишина.

Опять эта проклятая тишина. Только звон в ушах и запах гари.

А потом...

Алекс пошевелился. Он закашлялся, сплевывая черную жижу. Он попытался встать, но не смог. Он поднял глаза на меня. В них больше не было фиолетового огня. Только страх, боль и тотальное непонимание происходящего.

— Ты... ты вытащил... — прохрипел он. — Зачем?

Я подошел к нему. Тяжелые, лязгающие шаги по остекленевшему песку звучали как удары молота.

Наклонился и поднял его меч. «Рассвет». Легендарный клинок, символ власти Клана, которым гордились десять поколений Шуваловых. Он валялся в грязи, потухший и жалкий. Я посмотрел на меч. Потом на Алекса, который сжался, ожидая удара. Потом на Анну, которая поднималась с пола в своей ложе, глядя на нас с ужасом.

— Этот меч, — мой голос, усиленный уцелевшими динамиками, гремел над стадионом. — Эта броня. Этот титул. Вы не достойны их. Вы превратили честь в товар, а силу в подлость.

Я взял «Рассвет» обеими руками за лезвие и рукоять.

— Система! Гидравлика на максимум! Режим пресса!

Я упер меч в бронированное колено экзоскелета. И нажал.

Сталь заскрежетала. Древние чары сопротивлялись, пытаясь сохранить форму, металл визжал, искры сыпались на песок. Но физика, гидравлика и моя ярость были неумолимы.