Чтение онлайн

— Вес в норме, — прокомментировал Коршун, затягивая последний болт на левом бедре. — Общая масса — четыреста двадцать килограммов. Граф, ты уверен, что пол арены тебя выдержит? Если там песок, ты уйдешь по колено.

— Организаторы обещали «Водный Мир», — я сверился с тактической картой на визоре. — Значит, там будет твердое дно бассейна или скалы. В любом случае, мне нужна устойчивость. Волконский — гидромант высшего ранга. Его любимая тактика — «Цунами». Он просто смывает противников за пределы ринга.

— А тебя смыть не получится, — усмехнулась Тая, подавая мне шлем. — Ты теперь как якорь линкора. Только очень злой якорь.

Я взял шлем. На его боку красовалась свежая наклейка, которую прилепила Тая: желтый треугольник с молнией и надписью «Не влезай — убьет».

— Что с «приправой»? — спросил я.

— Загружена в контейнеры сброса на спине, — Тая похлопала по двум цилиндрическим бакам, закрепленным там, где обычно висят ранцы с боеприпасами. — Смесь соли, магниевой стружки и той дряни, что мы наскребли с промышленных фильтров. Растворяется мгновенно.

— Отлично.

В дверь постучали.

— Участник Воронцов! Пять минут до выхода!

Я надел шлем. Мир привычно сузился до интерфейса тактического дисплея.

[Система: «Призрак» онлайн. Режим: Тяжелая защита. Энергия: 98%. Герметизация: 100%.]

— Ну что, — голос из динамиков прозвучал глухо и угрожающе. — Пойдем купаться.

Арена «Колизей» изменилась до неузнаваемости.

Организаторы постарались на славу или Волконский хорошо заплатил за смену ландшафта. Теперь поле боя представляло собой огромный бассейн с островками скал, торчащими из воды. Глубина — метра полтора, местами больше. Вода была кристально чистой, подсвеченной снизу голубыми прожекторами.

Трибуны ревели. Сегодня здесь было еще больше народу, чем на квалификации. Слух о том, что «безумный инженер» прошел первый тур, взломав монстра пультом от телевизора, разлетелся по городу мгновенно. Люди жаждали зрелищ. Они хотели видеть, как выскочку размажут. Или как выскочка выкинет очередной фокус.

— Дамы и господа! — голос комментатора, парящего на грави-платформе, перекрыл шум толпы. — Четвертьфинал Турнира «Молодой Крови»! Встречайте! В правом углу, фаворит букмекеров, повелитель морей, наследник Клана Волконских — Граф Дмитрий Волконский!

Из ворот, окутанных туманом, вышел он.

Дмитрий был красив той слащавой красотой, которую так любят рисовать в дешевых романах. Высокий, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Он был одет не в боевой костюм, а в легкую тунику из чешуи морского дрейка, которая переливалась всеми оттенками лазури. В руках — трезубец из синего кристалла.

Он поднял руку, и вода в бассейне вздыбилась, образуя за его спиной фигуру водяного дракона. Толпа взвыла от восторга. Девушки визжали.

[Анализ цели: Дмитрий Волконский. Ранг: Мастер. Стихия: Вода. Аура: Нестабильная. Признаки химического усиления. Внимание! Обнаружен маркер «Бездны».]

Я прищурился. Сканер не врал. Аура Волконского имела тот же гниловато-фиолетовый оттенок, что и у моего брата. «Поцелуй Бездны». Они все сидят на этом дерьме. Шуваловы раздают допинг своим союзникам, чтобы гарантировать мою смерть.

— А в левом углу! — голос комментатора стал заметно тише и ироничнее. — Человек-сюрприз. Человек-механизм. "Мусорный Барон" — Максим Воронцов!

Ворота с лязгом открылись. Я шагнул на рампу. Мой шаг отозвался дрожью в полу. Я шел медленно, как робот. Тяжелые урановые плиты на ногах делали походку рубленой, неотвратимой. Я не красовался. Я не махал рукой. Я просто шел убивать. Точнее, проводить жесткий урок физики.

Волконский посмотрел на меня и расхохотался.

— Ты что, надел на себя металлолом со свалки, Воронцов? — его голос, усиленный магией воды, разнесся над ареной. — Ты же утонешь! Ты посмотри на эту груду железа!

— Плавучесть отрицательная, — подтвердил я, останавливаясь на краю бассейна. — Но я не планирую плавать, Дима. Я планирую стоять.

— Стоять? — он крутанул трезубец. — Против океана не стоят, убогий. Океану кланяются. Или захлебываются.

— Судья! — я поднял руку. — Проверка связи. Герметичность подтверждена?

Судья, висящий в воздухе на безопасной дистанции, махнул флагом.

— Бой!

Волконский не стал ждать. Он ударил сразу, жестко, в полную силу.

— ВОЛНА РОКА! — заорал он.

Вода в бассейне вздыбилась стеной высотой в пять метров. Это было настоящее цунами. Тонны воды, заряженной кинетической энергией и магией, обрушились на меня.

Зрители ахнули. Любого нормального человека, да и мага средней руки, этот удар смыл бы, переломал кости и впечатал в противоположную стену арены.

Волна ударила в меня.

Мир потемнел. Вода ревела, пытаясь сбить с ног. Давление на броню скакнуло до критических значений. Сервоприводы завыли, компенсируя нагрузку.

[Нагрузка на каркас: 80%... 90%...]

Но я не сдвинулся.

Четыреста килограммов урана плюс собственный вес экзоскелета, плюс магнитные захваты, которые я активировал в подошвах (под бетоном арены была арматура, и я на это рассчитывал). Я стоял, как скала в шторм.

Вода схлынула, пенясь и бурля.

Я стоял на том же месте. Только смыло грязь с брони, и теперь «Призрак» блестел хищным черным глянцем.

— И это все? — спросил я, когда вода успокоилась. — Я думал, будет хотя бы душ Шарко. А это так... садовый шланг.

Лицо Волконского вытянулось. Он не привык, чтобы его атаки игнорировали.

— Ты... Ты тяжелый, да? — в его глазах вспыхнула злость, а фиолетовые прожилки на шее вздулись. Допинг начал действовать. — Ладно. Не хочешь плавать — будешь растворяться! КИСЛОТНЫЙ ШТОРМ!

Вода вокруг него изменила цвет. Из лазурной она стала грязно-зеленой. Запахло хлором и серой. Это была уже не вода. Это был коктейль из кислоты и магии распада.

— Эй! — крикнул я судье. — Использование боевой химии! Это нарушение конвенции!