Чтение онлайн

— Если верить этой книге — да.

— А где начертать? На камнях?

— Не знаю. Здесь об этом ничего не сказано.

Они провели в библиотеке несколько часов, тщательно изучая и переписывая найденную информацию. К концу визита у Антона была целая тетрадь записей о временных вратах.

— Думаешь, это поможет? — спросил Алексей, когда они выходили из собора.

— Надеюсь. Во всяком случае, теперь у меня есть теоретическая основа.

— А когда попробуешь?

— Не знаю. Нужно все тщательно обдумать. Ошибка может стоить жизни.

Следующие дни Антон посвятил изучению найденной информации. Он сопоставлял символы из книг с теми, что видел на камнях, пытался понять логику их расположения.

Постепенно картина прояснялась. Камни действительно были древним устройством для путешествий во времени. Но управлялись они не технологией в современном понимании, а неким сочетанием физических законов и... магии? Или науки, которую современный мир считал магией?

В любом случае, теперь у него был план. Нужно было вернуться к камням и попробовать использовать найденные знания.

Но прежде чем отправиться в опасное путешествие, нужно было решить более насущные проблемы. Церковь следила за ним, начальство ждало новых результатов, а в городе начали ходить слухи о его необычных способностях.

Василий Никитич вызвал его через неделю после возвращения из экспедиции.

— Ну как, отдохнул? — спросил он.

— Отдохнул.

— Хорошо. Есть для тебя новое задание. Нужно обследовать месторождение медной руды в Красноуфимском уезде. Говорят, там что-то интересное нашли.

— Что именно?

— Руду необычного качества. Очень чистую, без примесей. Хотят понять, много ли ее там.

— Когда ехать?

— На следующей неделе. Возьмешь с собой помощника — Алексея Потапова. Он хорошо себя показал в прошлой экспедиции.

Антон обрадовался. Поездка с Алексеем была именно тем, что ему нужно. Они смогут спокойно обсудить планы, а заодно он проведет геологическую разведку, укрепив свою репутацию.

— Согласен.

— Отлично. Подготовься основательно. Место далекое, дорога трудная.

Вечером Антон встретился с Алексеем и рассказал о новом задании.

— Отлично, — сказал тот. — Давно хотел побывать в тех краях. А заодно сможем спокойно поговорить о наших... исследованиях.

— Да. И я хочу попросить тебя об услуге.

— Какой?

— Если со мной что-то случится — если я попробую вернуться в свое время и что-то пойдет не так — расскажи людям, что я просто ушел. Что решил искать новые места или что-то в этом роде.

Алексей посмотрел на него серьезно.

— Ты действительно хочешь попробовать?

— Да. Не могу больше откладывать. Каждый день здесь — это риск разоблачения.

— Понимаю. Хорошо, обещаю.

— И еще. Если получится, я попробую что-то сделать для этого времени. Оставить какие-то знания, которые помогут людям.

— Что именно?

— Медицину, может быть. Или технологии. То, что поможет спасти жизни.

— Благородно, — кивнул Алексей. — Но будь осторожен. Слишком быстрые изменения могут привлечь нежелательное внимание.

Подготовка к новой экспедиции заняла неделю. На этот раз они брали с собой только троих человек — проводника и двух рабочих. Задача была проще, чем в прошлый раз, но Антон все равно собирался основательно.

Он взял с собой все современное оборудование, которое у него было. Если представится возможность, он проведет более детальные исследования временных аномалий.

Также он тайно взял документы из лагеря современной экспедиции. Возможно, в них была информация, которую он упустил при первом прочтении.

Красноуфимский уезд находился в двух днях пути от Екатеринбурга. Дорога была неплохой, погода стояла ясная.

По пути Алексей рассказывал об истории края.

— Здесь когда-то башкиры жили, — говорил он. — Потом русские переселенцы пришли. Сейчас народ смешанный — и русские, и башкиры, и татары.

— А отношения между ними как?

— По-разному. В основном мирно живут. Но бывают и конфликты.

— Из-за чего?

— Из-за земли, в основном. Или из-за веры. Башкиры мусульмане, русские православные. Не всегда понимают друг друга.

К вечеру второго дня они добрались до места назначения — небольшого селения рядом с рудником. Встретил их мастер Иван Петрович, человек средних лет с умными глазами.

— Добро пожаловать, — сказал он. — Долго вас ждали.

— А что у вас за проблема? — спросил Антон.

— Руду нашли необычную. Очень чистую. Но не можем понять, много ли ее и как лучше добывать.

— Покажете завтра?

— Обязательно. А пока отдыхайте с дороги.

Ночевали в доме мастера. За ужином тот рассказывал о местных особенностях.

— Место здесь интересное, — говорил он. — Много всякой руды. И медь, и железо, и даже золото иногда попадается.

— А необычных явлений не замечали? — спросил Антон.

— Каких явлений?

— Ну, камни странные, свечение, непонятные звуки.

Иван Петрович задумался.

— А вот теперь, когда вы спросили... Есть одно место недалеко отсюда. Башкиры его священным считают. Говорят, духи там живут.

— А что конкретно рассказывают?

— Разное. Что камни там необычные, что время по-другому идет. Но я сам не видел, только слышал.

— А далеко это место?

— Верстах в десяти. В горах.

Антон и Алексей переглянулись. Еще одно место с временными аномалиями.

— А можно туда добраться?

— Можно, но зачем? Башкиры не любят, когда чужие туда ходят.

— Просто интересно посмотреть.

— Ну, если очень хочется, можно попробовать. Только осторожно.

Утром они отправились осматривать рудник. Месторождение действительно оказалось интересным — медная руда исключительно высокого качества.

Антон провел обследование, взял образцы, сделал расчеты. По его оценкам, запасы были значительными, а качество руды позволяло получать очень чистую медь.