Чтение онлайн

— Не опасно, а полезно, — ответил Антон. — Образованный работник эффективнее необразованного.

— А что, если образованный работник не захочет оставаться работником?

— Тогда он может стать мастером, управляющим, инженером. Пользы от этого будет больше.

— Вы предлагаете разрушить сословные границы?

— Я предлагаю использовать способности людей наилучшим образом.

Разговор становился все более напряженным. Антон понимал, что попал в идеологическую ловушку. Его идеи о равенстве возможностей противоречили основам сословного общества.

На помощь пришел граф Шувалов.

— Господа, — сказал он, — мы собрались не для политических дискуссий, а для знакомства с достижениями в горном деле. Господин Глебов показал практические результаты. Разве это не важнее теоретических споров?

— Конечно, важнее, — согласились гости. — Практика — критерий истины.

— Тогда давайте поговорим о практике, — предложил Антон. — Я готов ответить на любые вопросы о методах добычи и переработки руд.

Разговор перешел в техническое русло. Антон рассказывал о геологии Урала, о признаках рудных месторождений, о способах повышения качества металла. Гости слушали с интересом, понимая практическую ценность этих знаний.

— Замечательно, — сказал один из купцов. — А можете ли вы найти месторождения в других регионах?

— Могу попробовать. Геологические законы везде одинаковы.

— А обучить ваших методам других людей?

— Могу. Главное — чтобы люди хотели учиться.

— А сколько времени нужно для обучения?

— Зависит от способностей ученика. Кому-то достаточно полугода, кому-то нужны годы.

К концу вечера Антон понял, что произвел неоднозначное впечатление. Одни гости восхищались его знаниями, другие настороженно относились к его идеям. Но равнодушных не было.

— Как прошел дебют? — спросил граф Шувалов, провожая Антона.

— По-разному, ваше сиятельство. Кто-то заинтересовался, кто-то насторожился.

— Это нормально. В Петербурге нельзя нравиться всем сразу.

— А что посоветуете делать дальше?

— Быть осторожнее с социальными идеями. Пока сосредоточьтесь на технических достижениях.

— А если спросят о принципах управления людьми?

— Говорите о эффективности, а не о справедливости. Эффективность все понимают, а справедливость понимают по-разному.

Совет был мудрым, но следовать ему оказалось непросто. Технические вопросы тесно переплетались с социальными, и отделить одно от другого было практически невозможно.

На следующий день к Антону пришел неожиданный посетитель — тот самый статский советник с холодными глазами. Он представился как Иван Иванович Неплюев.

— Господин Глебов, — сказал он, усаживаясь в кресло, — вчера вы высказали несколько интересных мыслей. Хотелось бы обсудить их подробнее.

— Слушаю, ваше превосходительство.

— Вы говорили о том, что способности не зависят от происхождения. Очень смелое утверждение.

— Это не утверждение, а наблюдение. Я видел талантливых людей среди крестьян и посредственных среди дворян.

— И наоборот?

— И наоборот тоже. Способности распределены случайно, а не по сословиям.

— Интересно. А что вы думаете о божественном происхождении власти?

Антон понял, что попал в ловушку. Неплюев пытался заставить его высказать мнения, которые можно было бы истолковать как еретические или политически опасные.

— Думаю, что Бог дает людям разные таланты, — осторожно ответил он. — И наша задача — использовать эти таланты на благо всех.

— А кто должен решать, как использовать таланты?

— Те, кто несет ответственность за результат.

— То есть власти?

— В том числе и власти. Но и сами люди должны иметь возможность развивать свои способности.

— Не слишком ли это либерально?

— Это практично. Развитые способности приносят больше пользы, чем неразвитые.

Неплюев задавал вопросы еще полчаса, пытаясь найти в ответах Антона что-то компрометирующее. Но Антон был осторожен и не давал формальных поводов для обвинений.

— Интересная беседа, — сказал наконец Неплюев. — Надеюсь, мы еще встретимся.

— Буду рад, ваше превосходительство.

После ухода гостя Антон долго размышлял о произошедшем. Было ясно, что Неплюев — потенциальный враг, который будет искать способы навредить.

— Нужно быть еще осторожнее, — решил он. — И найти надежных союзников.

Первым таким союзником стал Михаил Васильевич Ломоносов. Встреча с великим ученым была организована графом Шуваловым через несколько дней после неприятного визита Неплюева.

Ломоносов принял Антона в своей лаборатории в здании Академии наук. Это было удивительное место — столы, заваленные приборами и книгами, колбы с различными веществами, модели машин и механизмов.

— Добро пожаловать в храм науки, — сказал Ломоносов, встречая гостя. — Здесь мы пытаемся понять, как устроен мир.

— И находите ответы?

— Иногда. Но каждый ответ порождает новые вопросы.

Ломоносов оказался человеком удивительно широких интересов. Он говорил о физике и химии, о литературе и истории, о технике и философии. Но больше всего его интересовали практические применения науки.

— Наука должна служить людям, — говорил он. — Иначе зачем она нужна?

— Полностью согласен, — ответил Антон. — Я тоже стараюсь применять знания для решения практических задач.

— А что вы думаете о природе рудных месторождений?

— Думаю, что они образуются в результате сложных геологических процессов. Горячие растворы из недр земли переносят металлы и откладывают их в определенных местах.

— Интересная теория. А на чем она основана?

— На наблюдениях. Рудные жилы всегда связаны с определенными типами горных пород и геологических структур.

— А можете предсказать, где будут новые месторождения?

— Могу попробовать. Если изучить геологическое строение района, можно указать наиболее перспективные места.

Ломоносов был впечатлен знаниями Антона. Он задавал все новые вопросы, проверяя понимание различных аспектов горного дела.

— Удивительно, — сказал он наконец. — Вы обладаете систематическими знаниями, которых нет ни у одного русского рудознатца.

— Мне повезло с учителями.

— Или вы сами исключительно способный человек. Скажите, а не хотели бы вы поделиться своими знаниями с другими?