Чтение онлайн

Загорский остановился у входа и окинул взглядом столики. Кравер, сидящий в одиночестве за одним из столиков, первым увидел Загорского и окликнул его.

Они обменялись рукопожатиями.

– В чем дело, добрейший Рудольф Карлович?
– начал Загорский, усаживаясь против своего собеседника.
– Вы, кажется, не совсем здоровы, - продолжал он, вынимая портсигар.
– У вас такой нехороший вид!

Действительно, Кравер был желт, как лимон. События той памятной ночи и потеря денег сильно подействовали на беднягу. У него разлилась желчь, да и, вообще, чувствовал он себя неважно.

– Скажите лучше, как я еще остался жив!
– с горечью отозвался Кравер, нажимая кнопку звонка.

– Я вас не понимаю!
– пожал плечами Загорский.

Кравер начал бойко рассказывать, но в это время к их столу подошел лакей.

– Что вы съедите? Я ограничусь яйцом всмятку и бульоном. Нужно держать диету. Я положительно нездоров.

Кравер сделал кислую гримасу.

– Я закажу лангет... соус пикан, понимаешь...

Лакей молча поклонился.

– И дайте полбутылки лафита.

– Слушаю-с!

– Вы не можете себе представить, что с нами случилось на заимке у этого Ковригина, когда вы уехали в город...
– начал Рудольф Карлович, морща свой орлиный нос.

– А именно?

Кравер подробно рассказал, с некоторыми даже преувеличениями, историю дерзкого нападения, жертвой которого сделался он и его друзья на заимке.

– Ваше счастье, что вы уехали в Томск и избежали общей участи, - так закончил свой рассказ Кравер.

Легкая ироническая улыбка скользнула по лицу Загорского.

– Ну, я то, положим, мало чем рисковал: ведь карманы мои были уже опустошены никем иным, как вами, многоуважаемый!.. Скажите же, однако, как вам удалось освободиться.

– Мы пролежали до утра... Продрогли до последней степени. К нашему счастью, из города приехал кучер Ковригина, с письмом от его супруги... Он нас и освободил. Караульный оказался также связанным. Остальная дворня мертвецки пьяна, ничего не помнит - очевидно их одурманили...

– Ловко сделано! И следов никаких нет!
– Кравер махнул рукой.
– Точно сквозь землю провалились! Но довольно об этом: неприятно даже вспоминать! Пригласил я вас сегодня, чтобы потолковать о важном деле...

Кравер понизил голос до шепота...

29. ВИНО, КАРТЫ И ЖЕНЩИНЫ

– Предстоит случай хорошо выиграть!

– Где, - спокойно спросил Загорский, небрежно стряхивая пепел папиросы.

– В Томск приехал один богатый подрядчик с забайкальской дороги страстный игрок. Игру ведет большую. Говорят, что проездом в Красноярске, он в три дня оставил в клубе 17 тысяч, - многозначительно шептал Кравер через стол.

– Верны ли эти данные?
– задумчиво покачал Загорский головой.

– За достоверность сказанного ручаюсь головой!
– воскликнул Кравер и, опять переходя на полушепот, пояснил: - Меня познакомил с ним Сашка Фальцвейн. А Сашка, как вам известно, не ошибается в людях: нюх имеет.

– Располагает ли этот ваш подрядчик в настоящее время крупной суммой?

– Фальцвейн, не далее как вчера, видел у него бланк перевода на 20 тысяч рублей. Чего ж вам более!

– Гм... вы не знаете, зачем он приехал сюда в Томск?

– Закупить лошадей для своих работ. Вот на этой-то почве я и познакомился с ним. Вы ведь знаете лошадей, и я могу вас познакомить...

– Что ж, познакомьте! Но как вы предполагаете устроить игру?

Кравер помолчал, потер переносицу и, пытливо смотря на на Загорского, начал:

– Видите ли, дорогой мой Сергей Николаевич, можно было бы, конечно, ввести его в клуб, но это будет противоречить моим планам. Не хотелось бы устроить игру домашним образом... Играть мы с вами будем в компании! Понимаете!

Загорский ничего не ответил на это и принялся за поданный завтрак.

– Нужно только суметь втянуть его в игру, - таинственным шепотом заметил Кравер.

– Но у меня нет сейчас достаточной суммы свободных денег. За последнее время я ужасно проигрался, - отозвался наконец Загорский, отпивая глоток вина.

– Сложимся с вами по тысяче, на первый раз будет довольно!

– Хорошо! Однако, прежде, чем толковать о деталях, я хотел бы лично увидеть этого господина. Ваш Фальцвейн, может быть, что-нибудь напутал.

– Кончайте ваш завтрак и едем к нему.

– К кому!

– К Шельмовичу, фамилия так подрядчика... Он обещался ждать меня до двух часов дня.

– А где же он остановился?
– полюбопытствовал Загорский, вынимая из жилетного кармана зубочистку.

– В номерах... Недалеко отсюда - на обрубе...

– Едемте, у меня здесь лошадь!

Они расплатились за завтрак и вышли из гостиницы.

Быстрый иноходец в две минуты доставил их до меблированных комнат, где квартировал "подрядчик" Шельмович, с которым наши читатели уже знакомы по предыдущему рассказу.

– Однако!
– поморщился Загорский, втягивая носом кислый воздух темного коридора.
– В какой помойной яме живет этот ваш знакомый!

– Экономия, батенька, свойственна всем коммерческим людям!
– отозвался Кравер.

В знакомом уже нам номере их встретил г-н Шельмович, одетый на этот раз в модный элегантный смокинг и белый жилет. Черный шелковый галстук был защиплен громадным поддельным бриллиантом. Такие же камни сомнительного происхождения украшали крючковатые пальцы мнимого подрядчика.

– Прошу, господа!
– приветствовал он гостей, делая театральный жест.

– Я давно уже жду вас, многоуважаемый Рудольф Карлович!
– продолжал Шельмович.
– Отчего вы не пожаловали раньше - к завтраку?

– Позвольте вам представить моего друга - Сергей Николаевич Загорский!

Лицо Шельмовича озарилось приятнейшей улыбкой, точно он увидел нечто давно жданное и горячо желаемое.

– Очень, очень рад!
– протянул он Загорскому обе руки.
– Будем знакомы! Шельмович, Исай Яковлевич!

Загорский холодно ответил на рукопожатие и молча уселся на предложенный стул. Шельмович волчком закрутился по комнате.

– Я так рад видеть вас! Скажите, чем вас угощать! Вы курите. Вот не угодно ли сигары... Рекомендую - настоящие, манильские! Только во Владивостоке можно достать такие сигары... в Петербурге, у Фека, надо заплатить сто рублей за ящик, и то получите худшего качества!