Чтение онлайн

Он честно пытался вспомнить обращение к Владычице мёртвого царства, но память отказывалась служить, образуя тёмные, совсем не подходящие ко времени провалы.

– Ну, коль так, - Марина коротко резанула себя по ладони, и на линии гексаграммы тягучей струйкой полилась кровь. – Аириннэ, аиара. Аириннэ, атвилос!

Последнее слово она практически выкрикнула. Разлом вспыхнул мгновенно, отзываясь на заклинание на крови. Вверх потянулся уже не дым. Призрачные фигуры выбирались откуда-то снизу и выстраивались в быстро кружащий хоровод.

Сумеречная ведьма закашлялась от ядовитых испарений иного мира. В ушах стоял непрерывный вой, призванные души выбирались наружу, готовясь напасть на всех, кто был в Академии, чтобы подчинить себе новые тела.

Последний удар отозвался у неё в голове ударом бубна. Дверь разлетелась… каменная дверь разлетелась на осколки, и в пролом шагнул неуклюжий увалень в пропылённой форменной рубашке.

Призраки тут же рванулись к нему, закружились, путая в мечущемся неровном свете.

С пальцев третьекурсницы слетело алое заклинание, растягиваясь в подчиняющую сеть. Секунда и налитые кровью плетения облепили фигуру Эрвиена. Метаморф молчал, что бы он не сказал - не имело сейчас никакого смысла, да и помочь их другу тоже не могло.

Сеть словно скатилась, не успев связать последнюю жертву. Не теряя времени, толстяк кинулся к инквизитору, хватаясь за оковы. Металл старинной ковки смялся в его ладонях, как бумага.

– Кто ты? – прошипела Марина, отступая и складывая пальцы в фигуру огненного копья. Не простого, боевого, несущего в себе одновременно удар и проклятие.

Наручники и цепи, удерживающие у алтаря сумеречную ведьму, тоже поддались невозможной силе. Не теряя времени, Клара потёрла руки и вздохнула, готовясь начать песнопение, призванное усмирить разъярённых призраков, мечущихся по подземелью и ищущих выхода на поверхность.

– Не вмешивайся, - под низкими сводами раздался гулкий голос, и Арим-хан невольно вздрогнул от этого тембра.

Толстое рыхлое тело словно переплавлялось, сминаясь и уплотняясь, превращаясь в фигуру статного высокого воина. Подхваченные неизвестно откуда взявшимся ветром расплескались длинные серебристые волосы. Воин! Не простой… бессмертный стоял перед ними.

– Страж… - голос брюнетки сорвался на визг, – ты мне не страшен. Твоя сила вне иного царства не действует.

– Не действовала бы, - поправил её Эрвиен, - если бы ты сама не упростила задачу. Ты открыла переход в мир мёртвых, и теперь моя сила течёт вместе с призраками. Им не уйти, они подчинены мне, Стражу Грани, а я стою здесь. Я был послан, чтобы вернуть твою душу туда, где ей следует находиться, а заодно и закрыть Грань, уничтожить разлом, который ты открывала несколько раз, нарушая равновесие между мирами.

Ярким светом вспыхнула в его руке коса. Не та, с которой довелось работать когда-то метаморфу, а закалённая во льдах потустороннего мира, напоминающая о сумасшедшем холоде серебряным лезвием. Лёгкий свист, и обезглавленное тело повалилось на каменные плиты, лишь чёрный призрак суматошно заметался, пытаясь найти выход из подземелья.

– Аррехис! – на короткий призыв разлом открылся шире, и оттуда выскочила пара собак. Адские борзые, настоящие, пышущие из пастей голубоватым пламенем.

Клара прижалась к стене, медленно отступая в сторону выхода. Впрочем, псы не обращали на живых никакого внимания, они жадно пожирали вырвавшиеся души. Отчаянный хрип, и призрак Марины разлетелся на части, разорванный острыми зубами.

Дым медленно затягивался обратно, в трещину между плитами. Борзые спрыгнули туда сами, как только в подземелье не осталось для них пищи.

– Передай, что всех магов надлежит хоронить с приглашением Мастера смерти, - не поворачивая головы, произнёс Страж Грани.
– И обязательно отделять нить, связывающую душу и тело, серпом или косой. Иначе может опять повториться этот кошмар, когда из-за возжелания бессмертия очередной персоной начнут гибнуть невиновные.

– Эрвиен, - прошептала сумеречная ведьма, - не уходи…

– А я и не смогу, - печально отозвался тот.
– Однажды вышедший на поверхность страж никогда не возвращается обратно. Тем более, что мне нужно довести дело до конца. Пограничник всегда закрывает Грань собой.

Он взмахнул косой, разбивая в мелкую крошку алтари, чтобы никто не мог возродить и снова провести смертельный ритуал, а потом снял длинное лезвие с чёрного древка. Даже не повернувшись к бывшим сокурсникам и друзьям, Страж Грани медленно и как-то обречённо укладывался вдоль разлома, закрывая его своим телом.

Короткий взмах и острое лезвие вонзилось в сердце потустороннего гостя. Несколько слов незнакомого наречия прозвучали в мертвенной тишине.

Клара всхлипнула, до конца не веря, что жизнь их друга закончится здесь и сейчас.

Тело не просто умирало, оно застывало, словно стекая вниз, запечатывая открывшийся проход. Белое, словно мрамор или известняк, очертаниями всё больше походившее на надгробную плиту.

Еле заметно шевельнулись бесцветные губы:

– Не стоит меня оплакивать, Страж – существо без души и без сердца.

Трещина закрылась, запечаталась, отсекая Грань от мира живых.

– Неправда, что у Стражей нет ни души, ни сердца. Неправда, - Клара сняла с шеи рубиновый медальон и поймала раскрытыми створками еле теплящуюся алую искру, мечущуюся около груди каменного изваяния. – Ты был лучшим другом и заслужил новую жизнь и свободу. И я своей силой и силой рода своего заклинаю тебя обрести тело, когда найдется та, что сможет разбить твоё сердце. Да будет по слову моему!

И положила кулон на грудь окаменевшего Стража. Мгновением позже на него капнула слезинка, которую сумеречница не смогла удержать.

– Так, значит, это была Марина? Кто мог подумать, что обычная студентка, вполне симпатичная и находящаяся на виду, стала сосудом для души магистрессы-рунолога? Не блещущая особыми знаниями и умениями, ничем себя не обнаружившая.

Лорд Зигмур откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. После объявления, что убийца уничтожен, накатила усталость. Всё закончилось, инквизитор выполнил свой долг. Несколько своеобразно, поработав приманкой, но дело было сделано, а это главное.

Впрочем, отдыхать и расслабляться не стоило. Страж Грани оставил распоряжение, по которому в Академии должен постоянно присутствовать Мастер Смерти, строго следящий, чтобы уход магов в мир мёртвых проходил в строгом соответствии с обрядом, а его ещё нужно найти. Послать запрос в Червинтарскую академию, в которой у магистра Дезариса учились подобные специалисты. Одно плохо, выходили мастерами – единицы, и всех расхватывали сразу же. Впрочем всегда оставалась надежда, что инквизиция учтёт, на чьём острове находится учебное заведение и сколько есть ещё нераскрытых секретов, спрятанных глубоко под землёй.