Чтение онлайн

Арим-хан медленно повёл глазами, стараясь разглядеть зал до мелочей, чтобы попытаться оценить, чему придётся противостоять. Хотя как противостоять с прикованными руками и ногами? Набросить Аркан Смерти, который не требовал магии жеста? Не получится – необходим короткий выброс, который сдержится этими же кандалами.

Девушка не торопилась: сбросила плащ, прищурившись, полюбовалась на себя в маленькое зеркало. Кого она ждала? Ректора, который с большой уверенностью попался бы тоже в эту ловушку? Арчиса, который безусловно клюнул бы на приглашение на свидание? Нет, лорд Зигмур – старый охотник, опытный, но в его даре нет ничего особенного. Лорда Хагена ей спеленать бы не удалось, призрак умён и осторожен, и вряд ли Марину интересовало столь интересное посмертие.

Она забрала дар потрясающего прорицателя и, скорее всего, уже начала им пользоваться и поэтому удачно просчитывала вероятностные линии развития событий.

И всё-таки третьего не было, и она его ждала – это точно.

– Не понимаю, зачем тебе всё это? – голос метаморфа слегка подхрипывал. – Красавица, умница, училась хорошо, парни по тебе с ума сходили. Зачем столько силы, ведь удержать её в человеческом теле невозможно? Чего тебе не хватало? Власти?

– Какой ты смешной? – коротко хохотнула Марина, нервно поглядывая на плиту двери. – Мастер Смерти, плохо же тебя учили. Что ты знаешь о душах, инквизитор? Что ты знаешь о вечности, о мёртвых, запертых в ином царстве и мечтающих возродиться и отомстить своим обидчикам или их потомкам?

Она загадочно улыбнулась, и Арим-хану показалось, что в глазах третьекурсницы, или кем она там являлась на самом деле, промелькнули века.

– А ведь я чувствовала, что с тобой что-то не так, - подала голос Клара. – Прямо нутром чувствовала, что ты не от мира сего, но придраться так и не смогла. Не нашла к чему.

– Молоденькая ещё, глупая, - пренебрежительно фыркнула брюнетка, рассматривая заготовленные кинжалы и крючья. Чтобы забрать задуманное, жертвы должны были расставаться с жизнью медленно и мучительно, в буквальном смысле ощущая, как из них утекает и жизнь, и дар. – Равных мне здесь нет, все неоперившийся молодняк с преувеличенным самомнением. Мне четыреста лет, только старик Хаген почти ровня. Почти, поскольку у него никогда не будет того, что получу я.

Метаморф недоверчиво сморгнул, пытаясь сообразить, откуда взялось настолько древнее существо, не обладающее дополнительно демонической или какой другой составляющей крови представителей долгоживущих рас.

– Я поняла, кто ты, - радостно сообщила сумеречная ведьма. – Ты – Маринэ ди Ирченин, та сумасшедшая престарелая магичка, которая пыталась найти путь к молодости и бессмертию и даже заранее приготовила себе мраморный гроб с кучей всяких символов и рунных надписей. Мол, смерть - это только начало и тому подобная чушь.

– Почему пыталась? Нашла, - Марина остановилась прямо напротив инквизитора, неторопливо разглядывая его подтянутую жилистую фигуру. – И вернулась из царства мёртвых, как только сработала ловушка на надгробии. У меня и так была долгая и насыщенная жизнь, а теперь станет бесконечной.

– Оттуда невозможно вернуться, - Арим-хан хрипло закашлялся, чувствуя, как подземелье незаметно начинает наполняться удушливым дымом.

– Да ладно, - хихикнула брюнетка и шаловливо махнула рукой. – Вернуться можно отовсюду, только заранее предусмотреть пути отхода. Зал помог, эти алтари настоящие и здесь есть то, что отвечает за удачное возвращение. Неужели вы не заметили, что моя гробница находится точно над одним из них. Да и Стражи оказались несколько беспечны, не предполагая, что одна из душ сможет подкупить других, ушедших в иной мир. Договориться с ними.

– Подкупить? – Клара чуть приоткрыла рот от удивления. Пусть у неё был и небольшой опыт в общении с потусторонним миром, но всё же она являлась истинной дочерью клана сумеречных ведьм, и о таком слышала в первый раз. – Не понимаю, а чего ты разговоры-то ведёшь и с ритуалом не торопишься? Силы не хватает или чуда ждёшь?

– Поторопилась бы, - на красивом лице черноволосой девушки промелькнула тень досады. – Да вот что-то ваш друг не спешит на помощь. А ведь именно он должен стать третьим. Пусть из него маг и никакой, зато физическая сила колоссальна. А подкупить оказалось просто, всего лишь пообещала возможность вернуться в мир живых. И призову их, разлом уже начинает открываться, зря что ли я столько студентов здесь перегробила.

– Все убийства твоих рук дело? – инквизитор и спрашивал и подтверждал собственные догадки одновременно. Жаль, что его сила и умение мастера Смерти оказались бесполезны, тягаться с настолько опытным магом, да ещё умудрившимся вернуться из царства мёртвых, он не мог. Да и вряд ли бы кто-то смог в Академии, здесь не было никого с даром, который можно было противопоставить этому существу.

– Моих, - согласилась Марина. – Парням нравилась, и они не прочь были прогуляться при лунном свете. А девчонок отправила на тот свет не так уж и много, измельчали студентки, нормальной силы практически ни у кого и не было, пришлось собирать по крошкам, увеличивая собственный потенциал. И вот появляетесь вы – такая сладкая парочка. Инквизитор с редкостным даром и потомственная сумеречная ведьма. Ваш сосед на закуску, как завершающий аккорд, как точка, поставленная в последнем предложении.

– Я посвящён смерти, ты не сможешь меня убить, - вдруг вспомнил Арим-хан о татуировке и остро пожалел, что, отправившись на задание и поиски будущей напарницы, не захватил с собой хотя бы серпа, пошёл только с обычным оружием.

– Смогу, - пропела брюнетка, - я сама проходила через чертоги, и знаю, как отправить к ней в объятия даже посвящённого Мастера. Причём в таком виде, который исключит последующий допрос души, если здесь вдруг появится настолько сильный некромант. Небось лично видел, как выглядят тела после ритуала?

Гексаграмма вспыхнула ярким пламенем, подземелье чуть вздрогнуло, и пленники увидели, как треснула центральная плита на полу.

– Вот и разлом, - Марина задумчиво перебрала инструмент. – Ещё несколько минут и в этот мир вырвутся души, призрачные и озлоблённые, желающие крови и обретения новых тел. Что-то ваш друг опаздывает? Неужели не хочет вмешаться и спасти вас? Право, я начинаю в нём разочаровываться.

Из разлома потянулись вверх сгустки серого дыма, точно кляксы рассеиваясь по подземелью. А ещё сильно похолодало, словно вдруг в отдельном подземелье наступила зима.

Клара глухо охнула, в голове явственно зазвучал визг поднимающихся душ. Старая ведьма не лгала, она и в самом деле открывала путь тём, кто был заключён в ином царстве.

Толстенная дверь содрогнулась от мощного удара. Ещё и ещё.

– А вот и третий, - издевательски протянула Марина. – Долгонько же ждать пришлось. Ничего, моё терпение увенчалось успехом.

Шустренько размяв пальцы и хрустнув суставами, она приготовилась встретить долгожданного визитёра мастерским обездвиживающим заклинанием. Дверь не поддавалась, появление последней жертвы затягивалось.

Клара нервно хихикнула, внутренне содрогаясь от ужаса. Представить, чем может помочь толстый и неуклюжий увалень как-то не получалось. Да, сила у него колоссальная, но до магистрессы ещё добраться нужно, а она мастерски владела заклинанием пут и мгновенного подчинения.

– Да чтоб вас!
– выругалась брюнетка. – Ещё ни один ритуал у меня так не затягивался, как с вами.

– А мы не торопимся, - буркнул Арим-хан, - мы совсем не торопимся. Предпочитаем подождать подольше и полюбоваться на тебя, красавицу.