Чтение онлайн

– Тиш, скажи-ка мне, малыш, что вы с братом будете делать, если вас отчислят?

Тот замялся, отвел глаза. Я подумал и решил продолжить:

– Родителей, как я понял, у вас нет. Стипендий, на которые сейчас живете, вы лишитесь, значит, нужно будет зарабатывать деньги. Но честным трудом, особенно без диплома и не достигнув соответствующего возраста, заработать на жизнь будет проблематично, так?

– Мы воровали, – тихо-тихо прошептал оборотень, не глядя на меня, и тут же вскинулся, – но по чуть-чуть, только для себя. Просто… просто чтобы выжить. И мы никого не обездоливали, просто…

– Тсс, – прижав палец к его губам, прервал я поток слов. Поднял глаза на Карла и Карамельку. – А теперь представьте, – сказал им, – что мы сейчас, как и положено по уставу университета, отчислим этого маленького гения и его старшего брата. Хорошо, если им хватит душевной стойкости не озлобиться на всех и вся и не начать воровать по-крупному, а там и убивать. А ведь может сложиться так, что эти дети попадут в какую-нибудь скверную компанию. При этом оба уже имеют за плечами полгода обучения, значит…

– Ничем хорошим это не кончится, – хмуро закончил за меня Ир.

– У тебя есть что предложить? – помедлив, уточнил Карл.

Это было неожиданно. Я, разрываемый сочувствием к мальчишкам, в которых отчасти узнавал себя и свое детское одиночество, как-то не ожидал, что ректор попросит у меня совета.

– На каком факультете ты учишься? – неожиданно вмешался Лучистый.

– На классике, – ответил Тишка и добавил, глядя в сторону: – Я бы хотел поступить на другую специальность, просто среди классиков проще затеряться. Да и с преподавателями творческого факультета мы почти не пересекаемся.

– Разумно, – помедлив, кивнул Лучистый. – Ваславей вас быстро раскусил бы.

– Ваславей? – подал голос я.

– Ваславей Киндзец – декан факультета маготворчества и магохудожеств, – пояснил специально для меня Ир. Соотнеся очевидное сходство в образовании имен, я тут же уточнил:

– Тоже оборотень?

– Да, – подтвердил мерцающий.

И тут меня осенило:

– Карамелька, а ты, случаем, в детстве не был таким же вундеркиндом?

– Как ты меня назвал? – тут же попытался возмутиться эльф, но его перебил ректор:

– Ты что-то придумал?

– А что такое вундеркинд? – робко уточнил у меня Тишка.

Для начала я решил ответить ему, а уж потом сказать пару ласковых Лучистому и напоследок поделиться своими соображениями с Карлом.

– Гениальный ребенок, превосходящий в своем умственном развитии большинство взрослых. – Потом посмотрел на Лучистого и пояснил: – Я всех сокращаю. К слову, Микалаю я зову Микой, и она, кажется, непротив.

– Микалаю? – изумленно выдохнул Камарель и бросил на ректора какой-то подозрительный взгляд.

Я заволновался:

– В чем дело?

– Так какое у тебя предложение? – Карл так явно попытался перевести разговор в другое русло, что я тут же вопросительно уставился на Ира, проигнорировав слова ректора.

Мерцающий фыркнул.

– Ты должен был догадаться.

– Догадаться о чем? – еще больше занервничал я.

– Она же декан факультета классической магии.

– И?

– Главный противник нововведений Карла в ученом совете.

Разумеется, у меня тут же глаза округлились, а мозг усиленно заработал шестеренками. Это что же получается, я собственноручно пригрел на груди змею? И куда только они все смотрели?

– Почему ты сразу не сказал?! – возмутился я.

Ир философски пожал плечами:

– А что бы это изменило?

– Ну например, я бы не пытался свести ее со Шмелем, – вырвалось у меня, и только тогда я понял, что сказал это не подумав. Но было уже поздно. Правда, Ир все так же беззаботно смотрел на меня. А потом улыбнулся:

– Все равно попытался бы. Карл прав, ты у нас еще тот Купидон.

Мне, признаюсь, стало стыдно. Правда, от душевных мучений меня быстро отвлекли.

– Даже спросить боюсь, кто у нас Шмель, – протянул Лучистый, с подозрением разглядывая меня.

Я вздохнул и поднялся на ноги, увлекая за собой мальчишку-оборотня. Он все так же преданно прижимался щекой к моей груди. Ну сущий ребенок! Мой младший брат когда-то точно так же любил прижиматься, пока родители не узнали о моих пагубных пристрастиях, и… Я знаю, что они у меня не самые лучшие родители на свете, но в тот раз превзошли самих себя. Это сейчас я уже как-то смирился и научился переносить их затаенную ненависть, но тогда у меня просто в голове не укладывалось, как они могли подумать, что я посмел бы как-то не так смотреть на Илюшку и с каким-то пошлым подтекстом его обнимать. Он же мой брат! Брат! Как?!

Я покачал головой и вернулся к решению насущной проблемы.

Посмотрел на Карла, который все еще ждал моего ответа, потом на Лучистого. Тому вовремя подсуетившийся Ир уже указал на Корешеля, затесавшегося между зрителей, которые сейчас встали со своих мест, но расходиться не спешили, всем было интересно, чем закончится наша маленькая драма. Впрочем, после волшебного исцеления Алого она уже не казалась трагедией.

– Я знаю, что в моем мире для маленьких гениев есть отдельные школы, в которых один среднестатистический класс они заканчивают за полгода, а то и меньше, и затем запросто поступают в институты на три-четыре года раньше, чем другие, самые обычные дети. Не знаю, как у вас тут со школами, но, по-моему, было бы логично устроить такой вот довузовский класс на базе университета.

– Для одного-единственного ученика? – тут же перебил Карамелька с должной долей скепсиса в голосе и обратился к Тишке: – Я так понимаю, твой брат не как ты: и по возрасту как раз подходит для первого курса?

– Да, – тихо прошептал мальчуган и вдруг сказал: – Но я ведь не один такой.

– И сколько вас? – заинтересовался Карл.

– Я знаю еще четверых, но…

– Это еще не все? – спросил уже я и бросил взгляд на Ира. – Как думаешь, твое устройство, которое позволяет увидеть суть того или иного существа, можно перенастроить?

– Чтобы улавливало еще и истинный возраст? – живо уточнил мерцающий.

– Минутку, – снова без спроса влез в разговор Карамелька. – Ты уже создал опытный образец?

– Даже два, – поделился Ир, насмешливо глядя на декана. – Один для себя, второй думал отдать Карлу, но так сложилось, что отдал Иле. Ей нужней.

– А я? – возмутился тут же.

– А тебе я сам все про всех скажу, если понадобится.

– И оно работает? – с подчеркнутым недоверием протянул Лучистый.

Ир насмешливо фыркнул. Запустил руку в карман и достал какой-то кругляш, напоминающий чеканную монетку. Протянул его эльфу. Скомандовал: