Чтение онлайн

Тут предмет спора, стоявший позади, положил ей руку на локоть. Женя чуть не ахнула: кажется, Игорь чересчур скоро вступил в свои права.

– Вы так уверены, что я обычный человек? – тихо спросил он.

Морозов-старший огладил ее руку.

– Игорь, не надо, - Женя повела плечами. Она очень волновалась. А он слишком спешил. Ну надо же, она даже забыла, о чем хотела говорить с ним!

Появилась Дуня, со сбитой набок белой наколкой на волосах. Она все еще с опаской поглядывала на “дьявола”, но, кажется, гордилась тем, что преодолела свой страх. Какие они все-таки смешные, этот простой народ!

– Игорь, идите пока в гостиную. Полистайте альбомы на столике… книги посмотрите. Мы скоро, - сказала Женя.

Гость кивнул и скрылся в комнате.

Женя чувствовала себя неловко, почти противоестественно, говоря эти заботливые слова. Как будто этот человек силой ворвался в ее жизнь, силой заставил ее разделить с ним досуг. А может, и самую жизнь. Хотя, если так пойдет и дальше, и до этого недалеко.

Женя с прислугой собрали на стол. Потом Женя обрадовала Дуню разрешением уйти и не показываться до самого ухода гостя. Горничная принесла в гостиную приборы, после чего сделала испуганный реверанс “страшному барину” и на цыпочках ушла.

В комнате был полумрак, только горели свечи на столе. Лицо Игоря в этом свете было особенно загадочным и красивым.

– Эта бедная девушка только что рогов и копыт у меня не увидела, - тихо сказал он хозяйке. – Хотя тут мало света и полный простор воображению, так что не ручаюсь.

Игорь улыбался. Женя вдруг почувствовала, что теряет терпение. Нервы ее были так напряжены, что она готова была заплакать, или устроить истерику, или убежать – а ей нужно было сидеть и отвечать на остроты этого человека!..

– Игорь, я хотела с вами серьезно поговорить, - сказала Женя. – Вы, наверное, не понимаете, что я за женщина. То есть вообще – что я за человек…

Она прервалась.

– Мне очень интересно это понять, - сказал Игорь. – Вы мне откроетесь?

Женя смяла скатерть под столом, уставившись в свою тарелку.

– Игорь, вы не знаете, что за существа писатели, - сказала она. – Мы не знаем, когда живем в своих мечтах, а когда в жизни. Что мы выдумываем себе, а что видим как есть… Понимаете ли, наши фантазии, наше творчество для нас главное.

Она взглянула в глаза Игорю при этих смелых словах.

– Мы наиболее страстно живем, когда занимаемся любимым делом, - сказала Женя. – Я не хочу лгать вам, представляясь другою. Я не знаю, сможете ли вы занять в моей жизни столько места, сколько занимает сочинительство… а это средоточие моей жизни. Я творю все время, пока себя сознаю…

Она прервалась. Игорь по-прежнему молчал, глядя на нее.

– Это непозволительно для женщины – не так ли? – спросила Женя. – Вам не понравится подруга не от мира сего, в этом я вас заверяю. А я не от мира сего, и всегда буду нездешней. Вы видите, что я совсем не такая, как нормальные люди?

– А откуда вы знаете, каковы нормальные люди? – неожиданно спросил ее Игорь. – Откуда вы знаете, что я не мечтатель? Вот я гляжу на вас – и вы мне представляетесь одетой в эти тени, как в темный шелк… Как будто вы фея, отвязавшая крылья…

– Женщина должна быть счастлива, слыша такие слова, - прошептала Женя. – Поклонник-поэт! А что делать той, кто сама поэтесса?

– Этим вы и привлекли меня, - сказал Игорь. – У вас такая богатая душа. И вы не обеднеете, если полюбите, наоборот…

Он взял ее за руку.

– Вы станете еще выше, еще богаче, - шепотом сказал молодой человек. – И счастливее. У вас будет все то, что есть сейчас, и еще буду я…

– Игорь, нам нужно думать о вашем брате, - сказала Женя.

Он замер.

– Вы боитесь, - сказал Игорь.

– Игорь, я боюсь, что вы совсем меня не поняли, - ответила Женя.

– Я вас понял. И уверяю вас, что в жизни намного больше мечтателей, чем реалистов, - сказал он. – И счастье, что это так. Без воображения жизнь была бы очень скудна. Знаете, Женя…

– Что? – шепотом спросила она.

– Фантазии помогают нам познавать правду жизни, - задумчиво сказал Игорь. – Связывать далекие друг от друга вещи и находить их внутреннее сродство.

Женя молчала. Он чувствовал ее холодность, словно она мешала самой себе открыться.

– Вам страшно полюбить, - сказал Игорь. – Но ведь вы уже любили, и не раз. Ваши мысли так долго всецело принадлежали вашей работе… они принадлежали Василию, я вижу его образ во всем вашем романе, в ваших мыслях…

Женя смутилась.

– И вы не ревнуете?

– Может быть… немного, - сказал он с улыбкой.

Но ревновал Игорь сильно. Женя почувствовала это, и ей стало страшно.

– Вы так же будете ревновать меня к работе, - сказала она.

– Наверное, - согласился Игорь. – Но я не буду вас стеснять, обещаю. Вы умеете так сильно чувствовать, и вы так глубоки. Говорить с вами настоящее умственное наслаждение.

Женя криво улыбнулась.

– Будь я мужчиной, это был бы прекрасный комплимент. Но от женщины нужно другое.

– Если бы мне было нужно другое, я искал бы другую, - резко сказал Игорь. – Женя, я серьезен!

Она опустила глаза.

– И разве вы думали о другом, пока были со мной? Ведь вам хочется этого, - так же резко, страстно прибавил молодой человек. – Женя, вы говорили, что жизнь страшна и пуста. Но это потому, что в ней мало любви!

– Только не говорите, что вы меня любите, - сказала девушка.

– Я говорю, что я вас… искал, - ответил он.

Он обхватил ее лицо ладонями и поцеловал ее. Потом еще раз.

– Я вам нужен, - шепотом сказал Игорь.

А Женя смотрела в его лицо и видела его необузданного брата. Оба они слились для нее воедино.

– Вы единственный, кому я могла бы сказать “да”, - шепотом произнесла она. – Но я не хочу вас обманывать.

Он прижал ее к себе.

– Знаю, Женя. Знаю.

– Я провожу вас, уже поздно, - прошептала она, высвободившись. – Хорошо?

Женя проводила его. На прощанье, в пустом темном коридоре, Игорь еще раз пожал ей руку, потом поцеловал в ладонь.