Травница
Шрифт:
Лишь один Тихон широко улыбнулся и открыл калитку большого двухэтажного дома.
— Вот мы и пришли!
— Шел бы ты домой, Тихон, — шепнула я мальчишке без особой надежды, на что он, как и ожидалось, обиделся и заупрямился.
— Вообще-то, я здесь прислуживаю! Староста разрешил!
— Да оставь его, — внезапно обжег своим дыханием Феникс, — позже разберемся.
От его горячего шепота и запаха хвои мурашки побежали еще сильнее, но теперь по другой причине. Я попятилась от огневика подальше и первая шагнула за калитку, где на высоком резном крыльце нас уже ждал он…
Испуга не было, страха тоже. Я просто внимательно и недоверчиво посмотрела на человека, который когда-то одним приказом разрушил мою жизнь. Самое странное, что мужчина, преследовавший меня в кошмарах, почти не изменился за десять лет. Его лицо было как будто высушенным, мумифицированным, но все таким же молодым, как и запомнилось. Странное, неживое лицо, холодный взгляд.
Ирвин. Я думала, что Фирс от тебя избавился.
В пустых и холодных глазах, которыми он внимательно окинул меня, на миг показалось неприкрытое злорадство. Но только на миг. Затем они вновь стали пустыми и холодными, а скрипучий голос вежливо поздоровался с нами и пригласил внутрь.
Стол уже был накрыт, слуги разливали красную жидкость по бокалам. Ирвин занял место во главе стола и сделал приглашающий жест. Я почувствовала, как за спину шагнула одна из служанок, будто припирая меня к столу, и послушно села на место. Феникс недовольно блеснул глазами в ее сторону и занял место рядом. Родриг и Мари мялись недолго.
— Если не ошибаюсь, вы пришли с собакой, — первым произнес Ирвин после десятиминутной неуютной тишины.
— Не ошибаетесь, — холодно улыбнулась я, пытаясь разглядеть его эмоции. Но их не было. Совсем.
— Может, стоит покормить и вашего пса?
— О, он сам найдёт, что покушать, не переживайте.
— Хорошо, — вновь бесцветно отозвался Ирвин. — Напомните цель своего визита?
— Могилу родных навестить хочу…
— Интересно, — кивнул своим мыслям староста. — Когда-то здесь жили?
При этом вопросе он уставился на меня своими пустыми глазами и не мигал, ожидая ответа.
— Не пришлось, — нагло соврала я, растягивая губы в вежливой улыбке.
— Близкие родные?
— Не особо. Но навестить хотелось.
— Что ж, это не запрещено, — он даже улыбнулся, подыгрывая мне, остальные за столом молчали, навострив уши.
Мари даже улыбнулась, будто решив, что все будет легко и просто.
— Наш могильщик проводит вас и поможет найти нужные захоронения. К нам редко приходят гости, мы рады приветствовать вас. Вот только… — староста все-таки наколол мясо на вилку и укоризненно покачал головой, — ужин стынет.
И в этом правдивом замечании всем нам послышалась прямая угроза. Даже мелкий Тихон, притаившийся в самом углу стола, поежился. Интересно, мальчишка хоть немного представляет, где находится?
— Нам бы поскорее, — как можно спокойнее парировал Феникс, но искры от его ладоней я ощущала даже на расстоянии. — Мы ведь ученики, школу долго пропускать не можем.
— Ученики? — выгнул бровь староста, откусывая кусок. Прожевывал он его настолько тщательно и долго, что создалось ощущение, будто еда резиновая.
— Ученики! — вступил в игру Родриг. — Школа для Одаренных. Слышали о такой? Правда не слышали? Это вы зря, там такие люди талантливые учатся. Один, например, запросто может вашу деревню спалить. Не просто так, конечно, а если только его разозлить, чего делать настоятельно не советую. Другой потом может дождик вызвать и пожар потушить.
Мари закашлялась, плохо скрывая неожиданный смех. Мне вдруг тоже стало весело. В самом деле, даже если нас здесь убьют, то Волк приведет людей. И тогда Фирс точно никого не пощадит. Если успеет…
— А остальные? — не мигая, поинтересовался Ирвин.
— Что остальные? — нахмурился стихийник.
— Девушки что могут?
Столешница, которую сжимал Феникс, вот-вот могла вспыхнуть. Я мягко накрыла его горяченную ладонь. Пора заканчивать балаган.
Вообще, у нас не было шансов. Хотелось бы думать иначе и верить в силу Феникса и Родрига — почти выпускники школы как-никак. Но я и Мари обычные травники, я разве что могу крапивой в них покидаться или сонный отвар отварить…
— Нас всегда недооценивают, господин староста. Мы выживаем даже там, где не должны. А теперь, — я первая встала со своего места, — коль ваш ужин все равно остыл, не могли бы вы сопроводить нас на кладбище?
Ирвин спокойно дожевал свой кусок резинового мяса и медленно поднялся.
— Что ж, коль так, то я составлю вам компанию… Давно не навещал родню.
Глава 16. Здравствуй, папа.
Ты думаешь, что мертвые, которых мы любили, навсегда нас покинули? Но ведь мы их зовем, когда нам плохо.
Джоан Роулинг «Гарри Поттер».
На крыльце нас ждала целая толпа. От мала до велика. Кто-то разговаривал и выглядел весьма растерянным, например, как Тихон, который вышел вместе с нами и неожиданно закричал:
— Мама!
Худая бледная женщина подскочила к нему и потянула за тонкие руки, пряча за свою спину. Пожалуй, за все то время, что мы пробыли в Странных лесах, это была самая эмоциональная картина.
— Что происходит, мама? — громко и испуганно спросил Тихон, но мать только шикнула на него, не отвечая.
— А они что, тоже родню навещать? — ехидно так поинтересовался Феникс.
Вопрос, конечно же, проигнорировали. С нами теперь перестали изображать фальшивое гостеприимство, окружили плотным кольцом, да так и повели. Возглавлял процессию, конечно же, Ирвин. Рядом с ним плелся какой-то дряхлый старичок — видимо, он и есть смотритель кладбища.
— Что делать будем? — тихо поинтересовался Родриг. — Может, спалим все к чертям, Феникс?
— Потерпи… В конце концов, наша цель почти достигнута — на кладбище мы все-таки попадем.
— Как бы мы там и не остались, — горько прошептала Мари.
— Типун тебе на язык, малышка, — даже сплюнул друг. — Думаете, они правда могут нас там укокошить?
— Ты правда веришь, что они милые и добрые, просто очень странные, и сейчас вежливо проводят нас и уйдут по своим делам? — хмыкнул рыжеволосый. — Мой план таков. Сейчас не дергаемся и наблюдаем. Желательно сделать все, чтобы Селена сорвала нужную траву с могилы своего отца.
— А дальше? — тихо спросила я, очень сильно надеясь, что нужная трава все-таки будет там расти.