Чтение онлайн

— А дальше… Спалю все к чертям, как и предложил наш добрый друг. Вот только, Сели, я тебя об одном очень прошу.

— О чем же?

В любых книжках в минуту опасности, когда всему миру грозит погибель, главные герои все равно умудряются найти время на любого рода признания и объяснения. Иногда даже признание заканчивается нежным прощальным поцелуем, а иногда, что, конечно же, казалось мне всегда таким странным, прощальным сексом. Что я вижу сейчас, когда нос к носу столкнулась с минутой такой опасности? Нагло врут книжки! Попробуйте замереть и объясниться с человеком, поцеловаться, обняться, да что угодно, когда вас ведет целая толпа странных зомби-людей! Причем никто не делал нам никаких замечаний, не разговаривал, не толкал. Они просто окружали нас тесным кольцом, но держались на почтительном расстоянии, давая возможность переговариваться, но не давая возможности остановиться. А Фениксу хотелось, по глазам видно было. Но он только мягко обхватил мою ладонь и на короткий миг прижал к своим губам. Нежный жест от такого серьезного парня.

— Просто держись все время рядом. Не подставляй свою спину.

Вот и все. Никаких тебе объяснений и признаний. Может, не моя история все-таки? Интересно, а Родриг признается уже в чувствах, которые, несомненно, испытывает к моей очаровательной Мари?

Признался или нет, я так и не узнала. Накатило уже знакомое ощущение близкой опасности, и я запнулась на ровном месте.

— Вот мы и пришли, ребята…

События десятилетней давности.

Все закончилось. Дом уже догорел, люди разбредались по домам. Наемники, что нанял Фирс, дело свое знали, быстро допросили соседку, которая при виде маленькой девчонки охнула и заплакала. Рассказала все как есть, врать ей было ни к чему.

— Староста наш с ума сошел! Как есть сошел! Сын его умер, вот он и решил, что наш травник тому виной…

Вот только старосту найти не удалось.

— Что делать будем? — семейный лекарь, что напросился с ними в дорогу, был крайне обеспокоен. — Здесь, господин Фирс, происходят страшные вещи. Нельзя так просто оставить все и уехать.

— Я сообщу, куда следует, — кивнул старший Зарница. Затем Фирс опустился рядом с девочкой, вдруг оставшейся сиротой, на колени, и, осторожно взяв за маленькую ладонь, мягко спросил: — Где похоронить твоего отца, покажешь?

Она молча забрала ладонь и побрела куда-то в сторону. Соседка, утирая лицо платком, тяжко вздохнула.

— Там кладбище у нас, господин. Мать ее похоронена…

Фирс все ждал, когда же она заплачет. Но слез она в ту ночь так и не проронила.

Настоящий момент.

О, Всевышний, что же я натворила! Неприятный холодок, будто посмеиваясь, пробежался от шеи до поясницы, дыхание стало учащенным. Да здравствует паника! Не мигая, я уставилась на знакомое место, куда так рвалась… Вот оно, то самое кладбище. Если пройти вдоль тропинки и мимо избушки смотрителя, а потом повернуть налево, то легко найду две могилы, что так важны для меня. Если, конечно, они не разрушены. А за самим кладбищем, стоит только пересечь кустарники дикой розы, находилась Святая роща, где когда-то отец пытался научить меня медитировать. Люди почему-то верили, что духи леса дружат с душами усопших, и в деревнях рощи часто создавали именно возле кладбищ.

— Что с тобой? — прошептала Мари на ухо. — Ты побледнела.

— Я боюсь, что мы попали, подруга…

Договорить нам не дали. Какой-то бледный мужик очень грубо схватил за руку мою подругу и тут же получил в нос от решительно настроенного Родрига. Хороший такой удар у него получился — у мужика кровь пошла. Меня кто-то резко потянул за плечо, Феникс начал создавать свой огонь, Мари неожиданно вскрикнула, а Родриг очень сильно выругался. Ситуация накалялась с каждой секундой, и я неожиданно очень обрадовалась, когда вмешался староста.

— Стойте, стойте, — лениво облокотившись на чей-то старый памятник, Ирвин укоризненно зацокал языком. — Разве можно так с нашими гостями? Дайте девушке сначала навестить могилу родных.

Очень не понравилось мне это емкое «сначала», но мое плечо неохотно отпустили, хотя Мари по-прежнему стояла поодаль, окруженная как минимум пятью свихнувшимися фанатиками, что крайне нервировало Родрига. Феникс тоже не спешил убирать свой приличных размеров пульсар.

Я решительно шагнула вперед, но была тут же поймана за руку.

— Сели? — вопросительно сдвинул брови Феникс, не давая мне сдвинуться.

— Мне нужно с ним поговорить, Феникс, — очень тихо произнесла я, заглядывая в его необычные глаза. — Отпусти.

— Мы так не договаривались! — раздраженно ответил парень, еще крепче хватая меня за запястье. Второй рукой он держал свой пульсар, воздух вокруг нас искрился.

— Мы также не договаривались, что вы поедете со мной. Иногда все идет не плану, привыкай!

— Черта с два, Селена!

Я едва не застонала, чувствуя, как внешне спокойный Ирвин начинает терять терпение, покосилась на молчаливого Родрига, и, переведя взгляд на Мари, обомлела вовсе.

— Феникс, — прошептала я испуганно, а чтобы он вновь не начал не вовремя затевать ссору и доказывать свое превосходство, схватила за лицо обеими руками и направила в сторону Мари.

Руки державшего ее парня удлинялись на глазах, превращаясь в тонкие гибкие ветки, совсем как в моем страшном сне. Ветка-рука медленно обвила нежную девичью шею и замерла аккурат возле яремной вены.

— Что за..

— Родриг, не двигайся, — предупреждающе вскрикнула я, заметив, как рванулся друг на помощь и как вздрогнула ветка, оставив на шее Мари каплю крови. — Феникс, держи его, я сейчас.

И, пользуясь всеобщим замешательством, я резво побежала к ожидающему меня старосте. Естественно, мне не дали подойти близко. Две женщины встали по бокам, два подростка молча перегородили путь.

— Хватит, — я беспомощно подняла ладони кверху, показывая, что сдаюсь, что без оружия. — Хватит играть, я помню тебя, Ирвин.

Холодные глаза торжествующие блеснули.

— Я тоже не мог тебя забыть, дарующая жизнь.

— Что тебе от нас нужно? — просто спросила я.

— От тебя, — спокойно поправил Ирвин, улыбаясь. Внезапно он снова стал тем циничным, жадным и жестоким мужчиной, что хладнокровно приказал своим служащим убить простого травника. — Ты все видела во сне, девочка.

— Сон… — я вспомнила главного жителя Странного леса, что так жаждал моей крови, посмотрела в темные прорези глаз на как будто мумифицированном лице, и в голове промелькнула догадка. — Как же так получилось, что все кошмары воплотились в реальность? Что ты сделал с деревней, Ирвин? Или ты не Ирвин…

— Слишком много вопросов, девочка, — оборвал меня староста. — Мы устали тебя ждать…

Двое парней, что преграждали путь, шагнули вперед.

— Стой! — почти закричала я, вскидывая руки. — Если вы примените силу, Феникс сожжет все дотла!

— Тогда твоя подруга умрет, — пообещали мне, нисколько не испугавшись.

— Но ведь и святая роща тоже сгорит, — снова заметила я, пытаясь достучаться до тупого дерева и выиграть еще немного времени.

Возникла пауза. Глубокая, задумчивая. Ирвин что-то обмозговал, сделал незаметный жест рукой, и парни отошли в сторонку.

— Хорошо, тогда ты сейчас пойдешь к своему рыжеволосому и скажешь, что нужно сделать.

— А что нужно сделать? — хмыкнула я.

— Тебе — умереть, — оповестили меня, — а им — уйти, или тоже умрут.