Чтение онлайн

Если полетать по улочкам Каналов, то можно легко заметить, чем живёт район. Если вы пролетаете все улочки и выходите на местную “набережную”, а проще говоря, вылетаете за пределы района на озеро, которое жители зовут просто Озеро (местные – большие оригиналы), то без труда видите десятки, если не сотни суденышек, которые ловят рыбу и тралят дно в поисках разнообразных ракушек, устриц, крабов, водорослей и так далее. Откуда в озере крабы, рыба и прочие осьминоги? Так синхронизация. Из Последнего Океана сюда постоянно что-то просачивается, так что рыболовецкий промысел тут в почете, а высящаяся на краю района громада Третьего комбината, больше похожая на десяток слипшихся башен, обеспечивала город дарами моря. Пусть и чужого.

Второй основой района были алхимические лавки и мануфактуры. Уже эта отрасль сложилась тут исторически, возможно, благодаря воде – в свободном и достаточно быстром доступе. Почти в каждой башне была своя лавка алхимика, а в каждой пятой – своя мануфактура, где десятки работников алхимической промышленности варили массовые простые средства. Барон этого района, Джерод Деймс, сам держал крупную мануфактуру и был не самым последним человеком города.

Высокие башни посреди мутноватой зелёной воды, узкие длинные лодки, запах водорослей и рыбы, испарения алхимических фабрик и титан Третьего комбината – такими были Каналы.

***

Наконец, мы прибыли в Каналы-шесть. Обычная башня, толком ничем не отличавшаяся от соседок. На плоской крыше разбит палисадник, и есть три небольшие лавочки пока неизвестного толка. Хотя рядом с одной есть десяток столов и стульев, так что, наверное, это кафешка. Мы облетели здание по дуге, и начали снижаться.

— Арно, а тут вообще есть какие-то правила движения? – сказал я, глядя на то, как мимо мелькают гражданские метлы.

— Ну, да, – как-то неуверенно отозвался Арно. – У нас есть отдел для регулирования транспорта, но, ясное дело, постовых на каждую улицу не поставить. В целом все просто – держись справа, а чем быстрее хочешь лететь, тем бери выше. Но выше уровня ветвей Древа летать не стоит – там выделенный ярус для служащих.

Мы плавно спланировали, закручиваясь вокруг башни, и, наконец, влетели в раскрытые ворота, находившиеся в верхней половине башни.

Мы очутились в ангаре подозрительно знакомого внешнего вида – такая грубая сборка едва обработанных природных камней. Все мы, впятером, одна у меня на руках, выбрались из кареты и с наслаждением разомнулись. Ангар был почти пустой – одно парковочное место занимала уже знакомая карета, и ещё пять – разные летательные средства других людей. Любопытно, а чьи они? Разве Корвус не говорил, что этот этаж башни полностью его?

Но задал я другой животрепещущий вопрос.

— Господин Арно, а почему тут все из такого камня?

— Так самый удобный материал. Тут, вообще, сложно со стройматериалами, так что камень получают двумя способами. Или солнечники вытаскивают его откуда-то из-под земли, такие камни идут на основания и фундамент башен, или, чаще, зажигалки льют лаву с высоты, а вьюжники ее замораживают. Камни падают, ломаются, а глубинщики поливают ее хронопотоками, состаривая и делая камни более удобной формы. А там собирают продукцию и развозят по стройкам.

Не став задерживаться, мы вышли из ангара. И вот тут я замер.

Мы оказались внутри цилиндрического зала, диаметром метров тридцать, и с потолками высотой метров пять. Поток света шел со сквозной шахты в центре строения, откуда шла винтовая лестница с настолько широкими ступенями, что, пожалуй, на каждой мог улечься спать человек. Края зала, которых не достигал свет из шахты, подсвечивались теми же шипящими оранжевыми светильниками, что почему-то создавало уютную атмосферу. Будто бы ты сидишь в просторном неглубоком подвальчике во время заката, а ещё двери распахнуты, и солнышко так слегка приятно печет…

Прямо в зале были выстроены три деревянных строеньица. Такое ощущение, что эти лавки сделали то ли из реек, то ли из реек и бумаги, но визуально эти лавочки выглядели так воздушно, непрочно и изящно, что в этом городе монументальных строений смотрелись чужеродно. Лавочки разграничивали территорию между собой стенками, собранными из таких же реек, и густо обвитых высаженным плющом. Вообще, тут внутри все захватил плющ – он обвивал стенки, здания, толстенькие колонны, обрамляющие шахту и выход из лестницы, а огромные красные цветы на этом самом плюще создавали нотки праздничной атмосферы.

Внутри самого зала не было суматохи, а лишь спокойный и вежливый променад двух дюжин человек. Кто-то сидел за столиками у одной забегаловки, кто-то подпирал стену и перешучивался, а вот рядом ходили и что-то вежливо обсуждали между собой моннгу и молодая девушка.

Нда, такого в этом мире я ещё не видел.

— Господину Корвусу эти здания не принадлежат, – указал рукой на лавки Арно, – А вот все прочие квартиры этого этажа – да. Правда, три из них он сдает под крошечную лабораторию, но она уже долгие годы едва держится на плаву, и господину Корвусу просто любопытно, сколько она ещё продержится. Так, а вот и он, – дхазул указал на приближающегося к нам Эрика, с самым скорбным выражением лица.

— Господин Ленш, что с вами? – участливо поинтересовался Эдвин.

— Да-а… – махнул новый шериф рукой. – Поставили сюда шерифом. Не о таком переводе я просил.

— Плохое место?

— Да сами Каналы нормальные, и барон тут неплохой. Проблемы две – алхимики и Полночь.

— А в чем дело с полуночью? Тут какое-то проклятье? – не понял я.

— Полночь – это соседний район, там синхрон с Дном. Оттуда часто идут дикие варага, да и просто неадекваты. Дикий там народ живёт, много бойцовских свор, да и Воронье там почти живёт, а сюда вся эта честная братия ходит брать препараты, и по пути обязательно наср… Напакостят. Простите, леди.

— Ничего, – махнула рукой Гиз.

— Что ж. Остались ключи от десяти квартир, все остальные уже расположились. Большая часть агентов взяла личные квартиры, лишь Ранф и Фелиция изъявили желание взять одну на двоих. Вам как?

Эдвин и Гиз переглянулись. Поморгали друг на друга. Одновременно повернулись к Эрику и хором, но очень тихо, сказали:

— Пожалуй, одну на двоих.

Хренассе.

— А вам, господин Джаспер?

Я посмотрел на Лиру. Та спала.

— А знаете, нам тоже одну на двоих.

Хренассе. У меня там ничего при ходьбе не звенит?

Непохоже на тебя, Джаспер.

Наконец, нам вручили ключи, мы попрощались с Эриком и более тепло попрощались с Арно. Нормальный мужик, пусть и дхазул. Надеюсь, ещё увидимся.

Наконец, я нашел номер квартиры, нам выдали ключи от двери с номером тридцать три-восемнадцать. Видимо, этаж и сам номер. Дверь была ожидаемо расположена в стене зала-цилиндра, возле стойки с каким-то уродливым цветком с волосатыми толстыми листьями.

Дверь закрылась, и я наконец сгрузил Лиру в первое подвернувшееся кресло. Долг долгом, вина виной, но плечи уже орали.