Чтение онлайн

— Это я, Тэумар, — отозвался из темноты будущий вождь Лянсиды.

— Знаю! — сказала Укка, — Входи, раз пришел незваный…

— Здесь девушка…В овраг скатилась, ранена…

— Девушка… — проворчала Укка.

Тэумар переступи узкий ручей и торопливо вошел в слабо освещенное жилище колдуньи.

— Клади на постель, — велела Укка.

Тэумар выполнил указание и отступил назад, глядя на тусклое золото волос, безжизненно свесившихся на пол.

— У нее разбит затылок, рана может быть серьезной…

— Ты знаешь, кто это? — спросила Укка насмешливо.

Тэумар посмотрел в моложавое, почти без морщин, широкоскулое лицо колдуньи.

— Я не уверен…

Укка покачала головой и отбросила за спину седую косу. Уголки ее ярких, совсем не старческих губ были вздернуты в застывшей улыбке, обращенной не наружу, в мир, а как бы внутрь, к каким-то заповедным, лишь ей одной известным тайнам.

— Сегодня вечером из дома Изенара убежала пленница… Обморочила служанку… — сказала Укка и сбросила на сундук под стеной меховую безрукавку.

— Это Айна? — воскликнул Тэумар, — Этелянка?

— Ее нужно вернуть в Лянсиду, не в Этеляну. Ее жизнь — выкуп за другую жизнь. Таков закон.

— Постой! Неужели так необходимо возвращать ее? — спросил Тэумар, мгновенно оценив шанс, который предоставила ему судьба.

— А что ты намерен с ней сделать? — усмехнулась Укка, пронзая его таким взглядом, что Тэумар задрожал.

— Отец хочет или сам жениться на ней или мне сосватать…

— Боишься, что девушка предпочтет тебя, когда поймет, что у нее нет выбора?

— Она не нужна мне. Я люблю другую…Поэтому желаю, чтобы эта исчезла! — ответил Тэумар в сердцах, с яростью глядя в бледное лицо этелянки.

— Послушай, мальчик, — строгим голосом проговорила Укка, — твои желания — только твои желания! А теперь выйди! Мне нужно раздеть ее и осмотреть… Или езжай восвояси, куда собирался!

— Нет, — негромко, но твердо возразил Тэумар, — подожду, пока она придет в себя…

Он вышел из дому, сел на краю невысокого обрыва и принялся неотрывно вглядываясь в тусклое дно Сухого русла. Но почему не поддался он первому порыву и не избавился от девушки, когда еще было возможно? Тэумар с силой прикусил губы.

Невдалеке зафыркал конь, тихонько заржал, давая понять хозяину, что он здесь и готов в путь по первому же зову.

Тэумар глубоко вздохнул, наполняясь свежим прохладным воздухом и прислушался к далекому вою, доносившемуся со стороны Каменистой равнины.

Топот копыт, собачий лай всполошили задремавший лес. Тревожные алые блики заметался среди темных корявых стволов.

Изенар, обыскав дом и двор, понял, что Айне удалось каким-то чудом выбраться за ворота и велел разыскивать ее в лесу с собаками и факелами. Он сам возглавил эту погоню.

Изенар опасался не того, что девушка сумеет сбежать обратно в Этеляну, — в этом случае он имеет полное право требовать ее обратно, пусть даже публично, угрожая войной, потому как между ним и Саймом состоялась честная сделка, — нет, Изенар боялся, что с Айной случится какая-нибудь непоправимая беда.

Окрестности Сухого русла кишат неведомыми опасностями, и потерять столь ценную добычу было бы очень досадно, ведь второй такой не найти на земле Процветания! Может быть, где-то, в далеких краях и живут, подобные им, владеющие магией, но доподлинно Изенар этого не знал. Мир слишком велик, а он видел лишь малую его часть!

Тэумар сразу сообразил, что означает этот шум в лесу и бросился обратно в дом. Укка колдовала над разбитым затылком все еще бесчувственной Айны.

— Ищут! — сказал он прерывающимся от волнения голосом, — Но сюда они не посмеют войти!

— Не посмеют! Однако я не намерена прятать ее, — холодно отозвалась Укка, — поэтому пусть они ее найдут… Иди, кликни отца. Я должна поговорить с ним.

Тэумар хотел было возразить но наткнулся на острый непререкаемый взгляд колдуньи и понял, что требовать или уговаривать — бесполезно. А угрожать — опасно.

Он молча вышел из дому.

Шум погони катился стороной. Изенар и в самом деле не осмеливался нарушить покой и уединения Укки, — он знал, что мудрая отшельница не совершит ничего, что может навредить Лянсиде.

Тэумар издал особый совиной крик, который мог распознать только его отец. Через несколько мгновений беспорядочный топот и собачий лай стихли, словно по волшебству.

Тэумар крикнул еще раз, и скоро из тьмы леса в одиночестве выехал Изенар. Он ничуть не удивился, увидев сына посреди дремучего леса.

— Айна здесь, отец, — тихо проговорил Тэумар, кивнув назад, на дом Укки, — Я нашел ее. Только она ранена, без сознания…

— Хорошо, — спокойно ответил Изенар, спрыгивая на землю.

— Рана не доставит хлопот, — сказала Укка, когда они вошли вовнутрь, — Но нужно ли приводить ее в чувство?

— О чем ты говоришь? — спросил Изенар, разглядывая безвольно разметавшуюся по кровати, все еще бледную девушку.

— Тебе нужна непокорная, способная впиться зубами в горло, как дикая кошка? — с легкой насмешливой улыбкой спросила колдунья.

— Нет, — медленно ответил вождь Лянсиды, — я хочу, чтобы она была послушна и ласкова, пусть не со мной, но с сыном…

— Отец! — воскликнул Тэумар.

— Молчи! Я все сказал тебе раньше и повторять не намерен! — Изенар грозно повысил голос.

Затем он вновь окинул внимательным взглядом бесчувственную Айну и добавил:

— Но если сумеешь подчинить ее волю лишь моим желаниям, сделать ее влюбленной в меня, заставишь добровольно прийти в мои объятья…

— Есть очень сильные любовные чары, отнимающие разум, — сказаоа Укка после недолгой паузы.

— Нет, такие не годятся, — хмуро ответствовал Изенар, — ты и сама знаешь почему.

— Знаю. Поэтому все, что я могу сделать для тебя — это на какое-то время лишить ее памяти, — ответила Укка.

— Памяти лишить? — задумчиво переспросил Изенар, поглаживая седую бороду.

— Она станет как чистое полотно, на котором можно вышивать все, что вздумается. Если ты убедишь ее…

— Скажешь ей, что она твоя жена! — с радостью подхватил Тэумар, — и все сбудется как надо…. Если ты будешь с ней добр и ласков, то рано или поздно…