Чтение онлайн

— Входи! — позволила она, внутренне напрягаясь. Не выдать бы врагу своего восторга!

Тэумар переступил порог, чувствуя неловкость в собственной спальне. Ему неожиданно почудилась, что Айна всегда жила здесь. Он рассеянно провел рукой по лбу, словно пытаясь отогнать наваждение.

— Я немного переменил время отъезда. Мы отправимся не сегодня вечером, а завтра. Ты готова?

— Готова или нет — какая разница? Разве я имею право выбора? — не сдержалась Айна, стараясь не смотреть на стоящего перед ней вождя, как на обреченную жертву.

— Я его тоже не имею! — жестко ответил Тэумар, — В твоей крови кипит ненависть, а в моей: любовь и долг. Я должен сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти жизнь отца.

— Разумеется! Кто возразит против этого! Но ты знаешь за что рискуешь. А я?

— Ты уже дала слово и не смеешь взять его обратно.

— А если возьму? Мне терять нечего!

— Тогда я тебя убью… отправишься в подземелье Ищущих Рождения вместе с моим отцом! — ответил Тэумар, и голос его не дрогнул.

Лишь этого признания и недоставало услышать Айне, чтобы окончательно утвердиться в своих намерениях. Добро же, она притворится покорной и будет ждать случая, чтобы, не нарушая клятвы, погубить того, кто ничем не отличается от своего мерзкого отца.

— Угрозами ты ничего не добьешься, а умирать я не боюсь. — равнодушно ответила Айна.

— К чему ты завела этот разговор? Ведь мы заключили договор. Я спасу отца, а ты вернешься домой…

— Мне просто хотелось знать, на что ты способен.

— На многое… Но я не нарушу данных обещаний… Добро же, оставим это и поговорим о поездке… Нам придется провести вместе много дней и ночей.… Не думаю, что наш путь ляжет как безупречно ровное полотно…

— Мне нужна более удобная одежда, — сказала Айна, — а еще меч, нож, лук со стрелами…

— Все это у тебя будет…Какие еще пожелания?

— Никаких. Крепкий выносливый конь и все…

— Хорошо. Если придумаешь еще что-нибудь необходимое, то найдешь меня на конюшне или в гостевых комнатах.

— Хорошо бы взять с собой сколько-нибудь магии, — сказала Айна в спину уже собравшемуся уходить Тэумару.

— Мы много истратили, устраняя последствия твоих невольных чар… Нельзя оставлять город без магии, — не оборачиваясь, проговорил Тэумар, — но три капли я с собой взять смогу… Если возникнет уж совсем безвыходная ситуация.

— Надеюсь, не возникнет! — поспешно ответила Айна.

— Жду тебя к обеду… — бросил на прощание Тэумар.

О дальнем крае Сухого русла рассказывалось и в легендах Этеляны, и в легендах Лянсиды. Поговаривали даже, что неведомое существо, которое кричит перед всяким несчастьем, родом именно оттуда, из древних пещер, потому-то оно и способно предчувствовать то, что другим недоступно.

Ближний край был короток и упирался в Каменистую равнину. Никаких явных тайн он в себе не хранил.

Великая река, когда-то разливавшаяся далеко и широко, на юге впадала в море, а глубоко на севере был ее исток. Но когда она ушла под землю, извилистое русло засыпало камнями, занесло песком, ветер сгладил, сравнял с землей его обрывистые берега. И, наконец, осталась лишь небольшая часть, где раз в году просачивались из под зыбучих песков драгоценные золотисто-алые капли, ради которых столетиями велась война не на жизнь, а на смерть.

После ухода Тэумара, Айна повалилась на постель и закрыла глаза, стараясь не думать ни о чем, а очнулась лишь, когда незнакомая молодая служанка робко коснулась ее плеча.

— Господин ожидает вас, — тихо напомнила служанка.

Айна поднялась, поправила волосы и пошла по коридору в сторону столовой.

Они обедали вдвоем. Изенару неожиданно сделалось хуже, и Укка осталась у его постели. Но она убедила Тэумара, что ухудшение временное и не опасное, что отцу пока ничего не угрожает, поскольку организм силен и продолжает бороться с последствиями магии.

Айне было неловко сидеть за столом напротив лянсиданского вождя и делать вид, что ничего не случилось. Чувствовал это и сам Тэумар.

Но отступать было некуда. Он с едва ли не с ненавистью смотрел на опущенное, бледное лицо Айны. Не будь она настолько красива и нежна… Айна, ощутив его взгляд, так быстро вскинула глаза, что Тэумар не успел отвернуться. Не успела и Айна совладать с собой, поэтому в ее глазах и сверкали гнев и неприкрытая враждебность.

— Мы должны смириться с обществом друг друга, — спокойно сказал Тэумар, плеснув себе в чашу немного вина, — все и так довольно запутанно. Я не хочу ударов в спину, даже невольных…

— Я пообещала, что их не будет, но со своими чувствами к тебя я не могу совладать, — ответила Айна.

— Стало быть, при первой же удобной возможности, ты бросишь меня и сбежишь? — с усмешкой спросил он, — допустим, если я окажусь в ловушке, а ты, по какой-то причине нет?

— Непременно так и сделаю! — не стала хитрить Айна. Заверение в обратном, напротив, вызовут у Тэумара подозрения. А так — никаких притворств… до нужной поры…

— Ты не думала, что это нечестно? Я ведь больше завишу от твоей помощи, чем ты от моей, — попытался пошутить Тэумар.

— Благодари своего отца, — невозмутимо парировала Айна, — это из-за него мы оказались в такой ловушке. Так у него и спроси о нечестных поступках.

— Ты никогда не сможешь его простить?

— А ты бы простил похитителя своей сестры?

— Почему мы не способны хотя бы на время заглушить ненависть друг к другу? В городе никто не знает, что случилось. Охранники, что были свидетелями твоего поступка, отправились в Сетао вместе с Мерьятой, а прочим слугам я сообщил, что у отца случился припадок. Тебя же по-прежнему считают гостьей.

— Гостья, на которую устроили облаву по всему лесу? — усмехнулась Айна.

— Не облаву, а поиски… Впрочем, ты все равно мне не поверишь! Все, что мне от тебя нужно — перемирие до тех пор, пока не достигнем границ Этеляны, а там ты свободна… — сказал Тэумар и неловко оборвал свою речь на середине, словно какая-то мысль внезапно настигла его разум.

Айна встала из-за стола.

— Я немного погуляю по двору, затем поднимусь к себе. Не тревожь меня до рассвета. Я хочу хорошенько отдохнуть перед трудной дорогой.