Чтение онлайн

— Как прикажешь, — задумчиво ответил Тэумар.

— Видимо, твое зелье все-таки не сработало, и Тэумар пожелал забыть обо мне, — с горечью говорила Иви, стоя на пороге дома и печально разглядывая лес, омытый оранжевыми волнами закатного зарева.

Легкий ветерок вкрадчиво шуршал по теплым листьям, что сверкали крупными каплями недавно пронесшегося над землей, короткого ливня.

Разноголосые птичьи пересвисты слышались из лесных глубин, но сейчас они вовсе не радовали слух девушки. Глухая неизлечимая тоска лежала на ее сердце черным тяжелым камнем.

— Полагаю, причина в чем-то другом! — уверенно отвечала Ния.

Она ладонями черпала золу из очага, рассыпала ее по полу и внимательно вглядывалась в причудливые образы, созданные пепельно-белой пылью.

— Судя по узорам, он думает о тебе со страстью, намного превышающей его прежнее влечение…

— Тогда почему он задерживается! Любовь способна рушить горы и высушивать реки! Он должен был отринуть все преграды и мчаться ко мне без оглядки… — проговорила Иви, рассеянно теребя вплетенную в волосы, ало-голубую ленту.

Ния тихонько качала головой, снова и снова сея пеплом перед тлеющими в очаге дровами. Ей и самой хотелось понять, в чем же дело, почему Тэумар, находящийся во власти неодолимых приворотных чар, страдающий от любовной тоски, не спешит вернуться к той, кем заняты все его помыслы.

Травница догадывалась — в Лянсиде могло случиться нечто очень серьезное, что не позволило Тэумару покинуть город. Но делиться своими опасениями с дочерью она пока не осмеливалась. Завтра наступит солнцестояние — особая ночь, предназначенная для самых тайных гаданий, в которую может приоткрыться многое, спрятанное в тени неизвестности.

Из-за леса раздался топот копыт.

— Вот и мои гости едут, — проговорила Ния, сметая золу обратно в очаг, — тебе лучше уйти.

— Нет, я не уйду! — Иви решительно тряхнула россыпью черных волос, в которых заискрились пурпурные блики закатных лучей, — если разговор секретный, то я просто погуляю здесь, неподалеку.

Ния не стала настаивать. Она знала — это бесполезно, если дочь уж что-то вбила себе в голову, то никакими словами ее не переубедить.

У Иви дрожало сердце и причиной тому был незнакомец с пламенным взглядом! Ах, как же он смотрел на нее там, на ярмарке…

Нет! Девушка сцепила ладони так сильно, что от напряжения побелели пальцы. Нет! Нужно думать о Тэумаре… Разве она не любит его более всего на свете?

Двое всадников появились на тропинке, огибавшей лес.

Иви неловко метнулась к углу дома и сделала вид, что занята перебиранием хвороста, сложенного у стены.

Ния вышла из дома и встала на пороге, встречая гостей. Она вновь ощупала внимательным, осторожным взглядом их ладные фигуры и красивые лица, гадая, кем же они могут быть.

Слухи о том, чем живут и промышляют дальние владения редко достигали стен Сетао, в городе много собственных забот. Но Ния всегда интересовалась тем, что происходит по обе стороны Сухого русла. Ее беспокоила судьба дочери. А зная о холодной войне между Лянсидой и Этеляной, Ния стремилась заранее выяснить, в какой мир попадает Иви, увезенная Тэумаром из родного города, и будет ли этот мир приветлив к ней.

Гости спешились во дворе дома.

Иви прятала лицо и в то же время искоса рассматривала Сайма из-под полуприкрытых ресниц, надеясь, что он ничего не заметит.

Но Сайм без труда поймал ее жадный взгляд. Всякие женские уловки были ему хорошо знакомы. Прежде чем осознать, что с девичьим сердцем лучше не шутить, Сайм успел немного поразвлечься, пользуясь своим особенным даром.

— Приветствую вас! — сказала Ния, — И прошу пожаловать в дом…

— Я пойду в лес, матушка, соберу закатные травы, — сказала Иви негромким, чтобы скрыть дрожь, голосом.

— Иди, дочка, иди… — ласково улыбнулась Ния.

Иви подхватила корзинку, стоящую на вязанке дров и торопливо скрылась среди деревьев.

Сайм удовлетворенно усмехнулся про себя. Птичка угодила в силок! Теперь все зависит от того, насколько крепка ее привязанность к Тэумару. Страсть и любовь — разные чувства, и страсть, чаще всего пересиливает, особенно когда в любви уверенности нет.

Сайм знал, на что способен и почти не сомневался, — первый же поцелуй, первые же объятия лишат Иви всякой воли к сопротивлению. Он увидел это в ее глазах, в очертании ее приоткрытых пухлых губ, в розовом румянце на щеках…

Он посмотрел на Леми и едва заметно кивнул.

Ния усадила гостей на табуреты у стола, сама же встала напротив, скрестив на груди руки.

— Так что вам нужно?

— Любовное зелье! — тут же ответил Сайм, — Очень сильное, такое, чтобы наверняка подействовало…

— Кому из вас? Или вам обоим? — уточнила Ния, переводя глаза с одного на другого.

— Любовное зелье необходимо мне! — проговорил Сайм.

— Мне такое ни к чему. Я обручен и мы с невестой очень любим друг друга, — добавил Лэми.

Ние показалось неправдоподобным то, что столь заметному юнцу требуется любовное зелье для соблазнения какой-нибудь девицы, но хитрая травница не привыкла задавать вопросы тем, кто хорошо платит. К тому же на рынке Сайм просил у нее другое, но об этом Ния тоже предпочла забыть.

— Любовное зелье — не просто приготовить, — сказала она.

— Но ты сумеешь это сделать? — настойчиво спросил Сайм.

Ния чуть сдвинула седые брови.

— Сумею… но помни: никто кроме тебя не должен его использовать. Если зелье предназначено не тебе, то я не стану его готовить.

Сайм прекрасно знал о таком свойстве любовных напитков, но прикинулся несведущим и спросил наивно:

— Почему так?

— Для верности действия, в зелье нужно добавить кровь заказчика.

— Опять кровь? — Сайм забарабанил пальцами по деревянному столу и придал своему лицу выражение озабоченной задумчивости.

Ния терпеливо ждала ответа. Она желала заполучить кровь этого красивого и, несомненно, знатного юноши, чтобы попытаться выведать его скрытые мотивы. А в том, что они есть, травница не сомневалась. Чем дольше она смотрела на него, тем более понимала, что никакие приворотные чары ему не нужны.

Сайм догадался о подозрениях Нии, но ему было безразлично, насколько мудра эта женщина, насколько способна предвидеть будущее. Даже если она и разгадает его истинные намерения, то уже ничего не сможет поделать, потому что задуманное свершится, а Иви станет принадлежать Сайму и душой и телом. Он сново вызвал в памяти образ своей будущей жертвы, но его неожиданно затмил другой — такой желанный и недоступный…