Чтение онлайн

В первый раз Ульвнин увидел Этан в своем кабинете резиденции Ордена в Калгрейне. Худенькая темноволосая девушка легко поднялась с кресла, наклонила голову, приветствуя его.

– Здравствуйте, комтур. Великий магистр Рут все-таки уговорил меня придти к Вам, - немного смущенно, словно оправдываясь и извиняясь, сказала она.
– Надеюсь, он уже сообщил об условиях нашего сотрудничества?

– Я очень рад, - осторожно, но очень внимательно рассматривая ее, ответил Ульвнин.
– Мы уже давно и с нетерпением ждем Вас, Этан. Еще с прошлой недели. Прошу прощения за то, что не сумели предотвратить этот безобразный и страшный инцидент с Бранмином и Баретом. Понимаю, что виноват, но мы ведь даже не знали, что Вы уже в городе.

– Ваши извинения звучат, как упрек, - вздохнула Этан.
– Наверное, получили из-за меня выговор от гроссмейстера? Искренне сожалею. Но я прекрасно знала, что делаю. И не предъявляю никаких претензий - ни к Вам, ни к Руту. В общем, не стоит извиняться, комтур Ульвнин.

– Не в этом дело. Мне, действительно, очень неприятно, что Вы подвергались опасности в нашем городе, практически у нас на глазах. Обещаю Вам, в дальнейшем я постараюсь не допустить ничего подобного.

– Значит, и Вы тоже желаете опекать и защищать меня?
– чуть заметно улыбнулась она.
– Я выгляжу такой беспомощной и беззащитной? Извините. Но ведь не уродовать же мне себя, чтобы казаться более серьезной и страшной? И так не красавица.

– О чем Вы говорите, Этан? Я сейчас смотрю на Вас и думаю, что отдал бы все на свете за то, чтобы у меня была вот такая же красивая и взрослая дочь.

“Надо же, он ведь не льстит и не обманывает меня сейчас, - задумчиво глядя на него, подумала она.
– Очень любопытно”.

– А разве у Вас нет детей, комтур?

– Есть даже внуки. Но только мальчики, - развел руками Ульвнин.

Они замолчали.

– Мне кажется, что Вам будет трудно обращаться ко мне на “Вы”, - сказала Этан.
– И не надо. Не стесняйтесь. Если так будет удобней… Вам я разрешаю и не обижусь, честное слово. Главное, чтобы ничего не мешало нашим делам и совместной работе.

– Не помешает и я буду очень рад. Но только на условии взаимности.

– Хорошо, я попробую.

– Большое спасибо, Этан, - удивляясь себе, сказал Ульвнин. Он видел эту девочку в первый раз и совсем не знал ее, но испытывал совершенно необъяснимую симпатию к ней. И уже, действительно, был готов защищать от любого врага - даже ценой своей жизни.

– Ты не голодна, Этан?
– прервал неловкое молчание Ульвнин.
– Могу я предложить тебе чем-нибудь перекусить или пообедать? Или, вначале, ты хочешь осмотреть свою комнату? Мы знали, что ты должна придти и постарались подготовить ее для тебя, сделали все, что показалось необходимым. Возможно, что-то не учли, но исправим, если тебе не понравится.

– Немного позже, комтур. Давай сначала обсудим ситуацию

в этом городе. Мне уже известно кое-что и я сделала определенные выводы, но ты, конечно же, знаешь обо всем гораздо лучше меня.

– Ситуация стала теперь и значительно проще, и гораздо сложнее, Этан. Еще вчера у нас было три активных игрока на рынке “продажи” Калгрейна и три покупателя. И мы играли на противоречиях, изо всех сил пытались не пустить сюда Кинарию и Лерию, и помочь послу Сааранда - Бранмину. Который, к сожалению, вовсе не горел желанием сотрудничать с нами. Теперь же Сааранд, пусть на время, но вышел из игры. И клан Серого шарфа погряз во внутренних разборках не в силах найти нового общепризнанного лидера. Консулы Кинарии и Лерии уже отбросили все приличия

и больше не скрывают своих намерений, однако Витмирн и Сарним еще не пришли к согласию.

– А что же мы, комтур? Чего не хватает, чтобы уничтожить предателей и вышвырнуть чужеземцев из Калгрейна? Неужели, они, пусть даже все, вместе взятые, так сильны, что способны будут противостоять тебе, мне и Руту?

– Не все так просто, Этан, - вздохнул Ульвнин.
– Эти мерзавцы контролируют весь Калгрейн и в любую минуту выведут на улицы тысячи зависимых от них людей. И еще столько же наймут, привезут из окрестностей. Нам придется залить кровью весь город… Не думаю, что после этого власть Сааранда будет прочной. Если бы от Мария был здесь кто-то другой, не Бранмин… Ведь даже он изо всех сил старался вредить нам. Мы словно в осажденной крепости, вокруг вакуум, у нас почти нет друзей и союзников.

– Ну и гадюшник у вас здесь, - покачала головой Этан.
– Я думала, что меня уже ничем не удивишь после Ольванса, но… Работать и работать нам с тобой.

– Поработаем, - сказал Ульвнин.
– Так просто Калгрейн я им не отдам. В крайнем случае, я все-таки пойду на самые решительные меры и завалю трупами весь центр города. Живой или мертвый,

я все же останусь здесь.

– Вот это мне уже нравится!
– легонько дотронулась до его руки Этан.
– А то я уж чуть было не загрустила, глядя на тебя. Насмотрелась вдоволь на трусливых и безвольных нытиков, которые своим бездействием погубили наш Сааранд. Скажи, на кого стоит обратить особое внимание? Кто из наших противников опасней сейчас?

– Витмирн и Сарним совершенно разные люди, Этан. Сарним похож на удава. Он душит всех в безнадежных объятиях долговых обязательств, перекрывает кислород, заставляет бежать из Калгрейна, разоряет, доводит до самоубийств. Витмирн - как кобра, жалит и убивает в открытом бою. Несколько лет назад он уничтожил всех, кто мешал ему на море. Последний из противников заручился поддержкой Сарнима, который был недоволен монопольным положением Витмирна. Этого ему показалось недостаточным, и за большие деньги он договорился еще и с убитым тобой Баретом - принял его людей на каждое свое судно. И что ты думаешь? Витмирн сжег его корабли прямо в гавани Калгрейна. Все были изумлены и напуганы, на Витмирна смотрели, как на живой труп. Он один, без оружия, отправился к Барету и договорился с ним!

И Сарним, стиснув зубы, вынужден был смириться с этим. Некоторые говорили, что Витмирн дал большой выкуп, очень хорошо заплатил за погибших людей Барета, другие - что он взял в заложники его единственного сына.

– А на самом деле?

– Нам удалось выяснить, что Витмирн предложил Барету легализовать его активы в Лерии. И помог определить сына в самый престижный колледж империи - в одну группу с детьми лучших семейств Лерэйна.

– И лерийцы согласились принять у себя сына разбойника? Не погнушались его грязными деньгами? Как Витмирну удалось это сделать?
– удивилась Этан.

– Сына главаря очень большой и влиятельной банды, - уточнил Ульвнин.
– И при этом чужой, не лерийской. В Великой Лерии ни в коем случае нельзя нарушать местные законы. А чужие - иногда можно. Этот молодой разбойник очень изменился там. Он отказывается возвращаться сюда, более того, страстно желает стать лерийским лордом, войти в высшее общество этой страны. Его, конечно, вежливо презирают там и при любом удобном случае дают понять, что он им не ровня. Но, вот увидишь, Этан, скоро кто-нибудь “усыновит” его, либо он женится на обедневшей аристократке. В общем, купит себе очень приличный титул каким-нибудь образом. И деньги клана своего отца он никому и никогда не отдаст - ни при каких обстоятельствах

– Не так уж сильно он изменился, как я посмотрю, - усмехнулась Этан.
– А громил Семьи не опасается?

– В Лерию они не сунутся, - отрицательно покачал головой Ульвнин.
– Там таких, как они, сразу же вешают.

– А у нас?

Ульвнин усмехнулся и ничего не ответил.

– Понятно. Значит, обойдемся без судей и адвокатов, - сказала Этан.
– Клан Серого шарфа надо добить. Избавиться от него раз

и навсегда, освободить Калгрейн от необходимости платить дань уголовникам. Надеюсь, ты понимаешь это. Начнем вылавливать