Чтение онлайн

Этан слегка покраснела и отвернулась. Кали в образе Талин… Юная светловолосая девушка в том Саду и в ее спальне!

“Я хочу принадлежать только тебе, Рут. Не напоминай мне об этом”.

– Есть еще одно неприятное дело, Рут. Называющие себя священными убийцами Кали… Так много их погибло, при выполнении моих приказов - в Ольвансе, Калгрейне, Хебере и здесь, в Верлэрисе… Мне очень трудно быть неблагодарной, но… Война окончена, и новому Сааранду эта секта не нужна, она будет объявлена вне закона. Тхаги познали вкус крови, они уже не смогут жить, как обычные люди, и поэтому должны умереть. Исчезнуть, словно их и не было. Быстро. Пока не успеют что-то понять и навредить. Последнее, что наши люди должны сделать тайно… Ты поможешь мне?

– Конечно, Этан. Я очень рад, что ты сама заговорила об этом.

Раздался деликатный стук в дверь.

– Какой-то человек уже два дня ждет Вас, Великая госпожа, - низко склонился перед ней бывший секретарь Мария.
– Он хорошо одет, но ранен и неважно выглядит. Что мне передать ему?

Этан в недоумении посмотрела на Рута.

– Ладно, пригласите его, - немного подумав, сказала она.
– Даже и не знаю, кто из знакомых может искать меня здесь.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошел высокий мужчина, аккуратно придерживающий висящую на косынке распухшую левую руку.

– Витмирн?
– изумилась Этан.
– Что ты здесь делаешь? Ты

с ума сошел.

– Витмирн?
– внимательно посмотрел на него Рут.

– К Вашим услугам, великий магистр, - поклонился он.
–

Я приехал, чтобы Вы решили мою судьбу, леди Этан.

– Быстрее, подай мне нож, Рут. Что ты смотришь на меня так? Не видишь, какая у него рука? Надо срезать бинт и осмотреть рану. Помоги мне. Не жалко рубашку, капитан? Да, ведь, говорила же

я тебе, чтобы сидел тихо и не дергался.

– Моя жизнь принадлежит Вам. Я не смог усидеть на месте - явился, чтобы поскорее отправиться либо в тюрьму, либо на плаху.

– А, может быть, стать командующим военно-морскими силами Сааранда?

– Если Вы прикажете, леди Этан.

– Отчаянный ты человек, Витмирн. Ни меня не боишься, ни Лерию. Отравят ведь тебя хозяева или из-за угла убьют.

– В разведке Лерии работают прагматики, а не психопаты, моя Госпожа. И они мне не хозяева, поверьте мне. Я не являлся сотрудником этого славного ведомства, зарплату не получал, никого, кроме себя, не выдал и в дальнейшем предавать не собираюсь.

А теперь лерийские послы привезли в Верлэрис договор о мире, сотрудничестве и дружбе с Саарандом - на необычайно выгодных для Вашей страны условиях. Он немедленно будет ратифицирован нашим парламентом. И потому я не могу считаться изменником. Да, я по мере своих сил помогал властям своей страны, и никогда не отказывался от их помощи. А теперь хочу работать только

с Вами. В Лерии, конечно, будут удивлены, но привыкнут и скоро оценят перспективы и удобства официального сотрудничества

с хорошо знакомым и вполне адекватным человеком.

Рут обеспокоенно посмотрел на него и Этан.

– Ты считаешь, что ему можно доверять? И уверена в этом?

– Я конечно не так опытна, как, ты, Рут, но пытаться обмануть меня - это, все же, не самая лучшая идея, поверь мне. Да, Витмирн? Ты решил довериться мне, потому что возвращаться тебе некуда и не с чем. Рассчитывал, был уверен, что я предложу тебе службу. Не обижайся, благородство - вещь хорошая и я ни в коем случае не отказываю тебе в нем, но, ведь, и жить как-то надо. Не беспокойся ни о чем, я полностью доверяю тебе.

– Я до конца жизни буду предан Вашей будущей жене, великий магистр, - спокойно сказал Витмирн.

– Предан лично Этан… А Сааранду?
– спросил Рут.

– Извините, но разве сейчас это не одно и то же?

– Посмотри на его руку, - перебила их Этан.
– Что ты скажешь, Рут?

– Ты уже сама сделала все, что нужно. Я бы, конечно, посоветовал посадить его под замок дней на десять - чтобы он не бегал, лечился и режим соблюдал.

– Можно, конечно, и так, но я не уверена, что в квалификации тюремных врачей Верлэриса.

Она снова вызвала секретаря.

– В больницу Ленаарского монастыря его, срочно. К доктору Эмину. Я уже много лет хорошо знаю его и он тоже должен меня помнить.

Секретарь склонил голову и сделал приглашающий жест.

– Мне не нужны однорукие адмиралы, Витмирн, - сказала Этан.
– Не подумай ничего плохого, просто боюсь, что соседи смеяться будут. Явишься сюда после полного выздоровления. Не будешь подчиняться назначенному тебе врачу - в течение 24 часов вышлю из Сааранда.

– С этой минуты я без раздумий и беспрекословно готов выполнять любые Ваши приказы, моя прекрасная леди Этан, - ответил Витмирн и, поклонившись, вышел из кабинета.

– Господи, и этот туда же, - с досадой посмотрела на Рута Этан.
– Всю жизнь мне теперь мучиться и на виду быть?

– Ты скоро привыкнешь, Этан, - сказала возникшая перед ней Кали, - Что касается тхагов… Их жизни изначально были подарены тебе. Десять лет назад они появились по моей воле лишь для того, чтобы стать твоим орудием в Сааранде.

Полуобняв стоявшую перед ней девушку, она улыбнулась и погладила ее по плечу.

– Не переживай, Этан. Все эти “бешеные”, фанатики и экстремисты - везде и всегда они, словно ниоткуда, являются вдруг на зов человека, способного использовать их. И потом уходят в никуда - как только их хозяин добивается успеха. Они считают себя Избранными, героями, особенными людьми, но на самом деле - это всего лишь хворост для разжигания огня смуты, расходный материал всех гражданских войн и революций. Ты очень хорошая ученица, Этан, и поэтому сейчас сама, без посторонней помощи, поняла это. Я горжусь тобой.

– Времени осталось мало, - совсем другим, деловым тоном, обратилась богиня к Руту, - Ты должен активизировать процесс переговоров и поторопиться с официальным признанием Этан повелительницей Сааранда. И не смей трогать ее до свадьбы. Понятно? Ладно, молчи. Выйди за дверь, на две минуты оставь нас.

Этан настороженно смотрела на нее. Сердце стучало в грудной клетке как тогда - во время первой встречи.

“Неужели опять? Я больше не хочу вот так подчиняться тебе. Не надо. Только Рут. Не трогай меня. Талин… Пожалуйста”.