Чтение онлайн

и она уже нашла новую школу для Риневнина, когда кто-то из старых знакомых узнал ее и донес Скэнжину. И через несколько дней пристав принес Эйллин судебное решение о незаконности вступления в наследство: опасаясь преследователей и стараясь не оставлять следов в официальных документах, они в свое время не вступили в законный брак. А на следующий день к отчаявшейся Эйллин вдруг пришел другой человек, который, назвав ее настоящим именем, пригласил тайно посетить королевский замок. Встретивший ее там самодовольный и напыщенный молодящийся старик предложил “простой и легкий” выход из положения: перестать скрывать свое имя и происхождение и выйти замуж за него, Скэнжина. Такая перспектива привела Эйллин в отчаяние, но следующие слова нынешнего правителя Беренора едва не убили ее.

– Риневнин - незаконный ребенок. Он компрометирует тебя, как будущую королеву и никто не должен знать о нем, - сказал ей уверенный в своей силе узурпатор.
– Ты отдашь его в один из провинциальных приютов и забудешь о нем навсегда.

Пришедшая в ярость Эйллин хотела сразу же отказаться, но поняла, что в этом случае она не выйдет из ворот замка и никогда не увидит сына. Попросив время на размышления, и намекнув на очевидный положительный ответ, она прибежала домой, и теперь они с сыном сидят здесь и не знают, как жить и что делать.

– Значит, ты родственница Талин?
– Марий и не заметил, когда и как перешел на “ты”.

– Да, я двоюродная сестра королевы.

– Тогда понятно…

Что именно понятно Марий не уточнил, а она не стала спрашивать.

– Но у тебя же нет и десятой доли ее способностей…

– В нашем Мире это скорее достоинство, чем недостаток. Мужчины боятся и не хотят брать в жены волшебниц, особенно сильных. И королева Талин была очень одинока в своем дворце. Она внушала страх, и даже блеск короны и власти не мог рассеять его.

“Я не боялся тебя, Талин. И Атис был всего лишь собакой…

О, боже, опять… Не надо думать об этом. Хватит”.

С трудом отогнав ставшие уже привычными мысли, Марий еще раз посмотрел на сидящую перед ним женщину.

– Итак, ты имеешь право на престол Беренора. Настолько бесспорное, что хватит не только на тебя, но и на узурпатора. Знаешь, в общем-то, неплохо для начала.

– Права существуют для тех, у кого есть сила, - печально сказала Эйллин.
– А для меня это сплошное несчастье. Я была бы рада забыть об этом своем праве, но… Да, что говорить, ты теперь все знаешь. И у меня нет выбора. Сегодня вечером мы уйдем из дома, и из города, наверное. Только, боюсь, что нам не позволят уйти.

“Нет, Эйллин, у тебя выбор пока еще есть, - подумал Марий.
– А вот у меня, действительно, уже нет”.

– Ты ведь знал, что я встречусь с вами, - сказал он Риневнину.
– Нет, не совсем так. Ты чувствовал, что в Беренор пришел сильный маг из другого Мира, что я иду сюда, и, когда увидел, узнал и помог подойти к вам.

– Да, - тихо ответил Риневнин.

– Что?
– удивленно посмотрела на них Эйллин.

– Я воздействовал на них, - мальчик указал рукой на посетителей.
– Чтобы не подходили к нам. И приказал официанту привести его. Потом попросил заговорить с нами. И все. Дальше он сам. Честное слово.

Риневнин снова повернулся к Марию.

– Мама здесь ни при чем. Она ничего не знала.

– Ему надо серьезно учиться, - сказал Марий.

– Ты понимаешь, что с ним сделает Скэнжин, если узнает о его способностях?
– вздохнула она.

– Да, такому претенденту на престол он явно не обрадуется.

– Извини, Марий, - скомкав в руках салфетку, сказала Эйллин.
– Ты ничего не обязан для нас делать. Даже и подумать не могла, что Риневнин поставит меня в такое неловкое положение. Я поговорю с ним потом. Мы пойдем. До свидания.

– Нет, Эйллин, не уходи. Сядь, пожалуйста. Мы должны обсудить все. Завтра ты сделаешь то, чего так хочет этот Скэнжин. Придешь в ратушу, объявишь свое имя и заявишь о своих правах на престол. И потребуешь от всех, и от Скэнжина тоже, подчиниться тебе. Будет любопытно посмотреть на выражение его лица. Не возражай. Просто поверь мне. И завтра же ты станешь королевой.

– Мертвой королевой, - горько усмехнулась она.
– Нет, Марий, я не трусиха. Если бы не Риневнин, я бы с радостью согласилась погибнуть вот именно так, как предлагаешь мне ты. Это, действительно, было бы очень красиво и достойно. Как в древней трагедии, написанной белыми стихами. Но что будет с моим сыном?

– Риневнин станет законным наследником престола, и лучшие педагоги займутся развитием его способностей. Может быть,

и я чему-нибудь научу его, если позволишь.

– Сначала надо изгнать узурпатора.

– Не обижайся, Эйллин, но в Береноре никогда не было волшебников, способных противостоять высшим магам Сааранда. Нас было всего полтора десятка человек, почти все уже погибли, осталось только двое. Но, оказалось, что и этого слишком много, когда появилась третья. Только твоя сестра что-то, действительно, могла, но она - исключение. Видимо, именно ей досталась сила, которой была обделена другая Талин. И Риневнин, если как следует позаниматься с ним, наверное, со временем станет великим магом.

А остальные… - Марий пренебрежительно махнул рукой.
– Всего-то и дел - войти во дворец и вышвырнуть из него несколько самодовольных неумех и трусливых болванов. Или убить их, если у них хватит глупости сопротивляться. Только этим и занимался я последние десять лет. Ни Рут, ни Этан не встретят меня там. И богиня Кали пока не интересуется делами вашего Мира.

– Я ведь даже не знаю, как и чем можно будет отблагодарить тебя, Марий.

– Не нужно, Эйллин. У Сааранда и у меня есть неоплаченные долги перед твоей сестрой. Я верну их тебе, если не возражаешь.

– Скажи, а ты был с ней, как с женщиной?
– посмотрела на него Эйллин.

– Нет. К сожалению.

– Я так и думала, - вздохнула она.
– Я напомнила тебе о ней,

и ты пожелал познать хотя бы меня, надеясь, что не заметишь подмены. А я ведь совсем другая, Марий. Ты понимаешь это?

– Перестань, - он поморщился, как от зубной боли.
– Неужели ты можешь думать, что именно такой платы я потребую от тебя?

“И что же, ты не придешь, если я позову?” - спросили ее глаза.

– Конечно, я приду, - ответил он и, услышав свой голос, с ужасом осознал, что произнес эти слова вслух.

– Я все понимаю, и не буду мешать, если вам захочется побыть одним когда-нибудь, - неожиданно сказал сидевший до той поры тихо Риневнин.

– Ну, что ты несешь! Почему мне всегда должно быть стыдно за тебя?
– с досадой в голосе произнесла покрасневшая Эйллин,

и стала подниматься из-за стола.

“Я понимаю, какой бесценный подарок делаешь ты мне сейчас, Риневнин, знаю, как трудно тебе было решиться и довериться мне. И я никогда не забуду, а ты - никогда не пожалеешь об этом”, - подумал Марий.