Чтение онлайн

–  Мне казалось, они поумнели настолько, что сумели решить эту проблему?
– удивился обладатель красного плаща.

–  Они-то решили, но как помнишь, был исход, да и гости пожаловали! Смена поколений, свежая кровь, новые идеи… Только грабли под ногами старые, - отозвался бархатный баритон.

–  Может быть и старые, но крепкие! В прошлый раз миров едва не убавилось. Скажи мне, раз уж эта проблема снова всплыла, неужели взбалмошный тип не мог забрать старый «костюм» с собой?

–  Да ты все и сам знаешь…

–  Ну, все же, твое личное мнение.

–  Вырос он из него.

–  И бросил тут.

–  Неправда. Он его и так тщательно укрыл…

–  В приличных местах такое не закапывают «под деревом на острове» снабдив поэтичной эпитафией, жгут хотя бы!

–  Сам то понимаешь, что предложил?
– язвительно осведомился невидимый собеседник.

–  Может вмешаться…

–  Надеюсь это не вопрос и не утверждение. Но позволю себе риторически спросить, - вы хотите что бы все пролилось нам на головы?

Существо в плаще отреагировало примерно как человек увидевший перед собой на тарелке вместо десерта скользкую жабу.

–  Хорошо, посмотрим. Я не припомню того, кому этот «костюм» пришелся в пору, кроме хозяина в молодости…

Раздался гром, подозрительно похожий на раскатистый смех двоих. Арка покачнулась, но устояла. Надпись погасла, но прежде Эр-лан, услышал голос невидимого чтеца: «Торопись, у тебя появились конкуренты».

Восстанавливать вокруг было больше нечего, сооружение сложилось само. Верховный жрец отправил рабочих домой. Охрану вокруг усилили. Теперь ворота стерегли не только воины в белых доспехах, но и жрецы, опутавшие все пространство вокруг сторожевыми заклинаниями, ловушками и сетями, но откуда им знать о последствиях своих действий здесь… Хотя путь же проложили стороной!?

«Господи, зачем ты дал им «свободу выбора», если никто ей не пользуется!? Творить не просчитывая последствия - это же безумие…»

«Источник знаний и есть корень зла? Ну что вы, это лишь следствие! Все глубже, гораздо глубже…

Харчевня «Восточный предел»

Все получилось как нельзя лучше. Книга не лгала! Описанное место в точности соответствовало действительности. Последние колебания и сомнения затаившиеся в уголках души бывшего когда-то журналистом оказались безжалостно выметены в момент самовосстановления ворот, подброшенная идея окончательно подавила способность трезво мыслить. Оставалось совсем немного - добыть последний фрагмент пирамиды. Эр-лан так и не смог сомкнуть глаза до самого утра, шагая вдоль трона и дождливым утром призвал к себе старших жрецов. К их неудовольствию на совет пришли еще двое - Дамармен и носивший прозвище «ухо бога». Почему лучезарный Эр-лан приблизил к себе бывшего рыбака, понимали все, первое время даже подсыпали в его пищу яд, но увы - безрезультатно. Впрочем Дамармен не стремился занять место в совете или на ступенях иерархии, довольствуясь эфемерной должностью советника и его оставили в покое. Почему в фаворитах оказался второй - не понимал никто кроме Лиара, а он сумел одним взглядом определить фанатичную преданность храму. Кто возглавлял организацию - «уху бога» было все равно.

–  Приветствуем тебя о…

–  Достаточно.

–  Позвольте доложить, - начал Дамармен.

–  Позже… Нужно готовить посольство в Тир-Нан-Ог.

–  Если повод серьезен, о лучезарный!

–  Более чем. Мне нужен третий сегмент ключ-камня.

Лиар давно утратил исторические корни, одним словом - «варяг». Он не особенно представлял последствия, но умудренные жизненным опытом «сливки» местной элиты должны знать что творят? Предыдущие успехи величайшего и высшая степень алчности, - жажды еще большей власти выжгли разум. Невозможно противиться «богу»? А ни один и не пробовал, даже в мыслях. Никто не ушел, а бросились на перегонки за бензином - поливать едва тлеющий под ногами торфяник…

Послы отбыли вечерним экспрессом.

Дождь утих только на третий день пребывания путешественников в Цзюйлине. Все это время они провели в заштатной привокзальной гостинице, прерывая сон короткими трапезами так и не увидев в знаменитом городе ничего кроме подушек, поскольку дождливая погода не располагала к прогулкам. Вынужденный отдых затягивался и когда наконец рано утром капли перестали стучать по мостовой, принц и его свита отправились в наемном экипаже к храму еще до прибытия утреннего поезда. Узнав у привратника, что святилище закрыто на просушку, они по настоянию Пуффа выехали из города осмотреть местную достопримечательность - каньон.

Слежка на этот раз отсутствовала. Нанятой пролеткой правил молчаливый и недовольный мужик, плохое настроение которого не улучшили даже обещанные чаевые. Он не только не поинтересовался, зачем господа так рано отправляются на самую границу государства, но и вообще не проронил ни слова.

Животные, тянувшие повозку в утреннем тумане, оказались родственниками скакунов из Сефланса. Как только экипаж миновал городскую башню, расположенную недалеко от заброшенного замка правителя, все вокруг слилось в сплошное марево и они приехали к каньону всего за полчаса, не увидев местных красот. Возница, получив плату тут же умчался на своей двуколке в город досматривать сны.

Дорога заканчивалась прямо у большого дощатого дома, скорее сарая, пристроившегося на краю белого марева. В отличии от легкой утренней дымки вокруг, достопримечательность доверху заполнял густой туман, похожий на молоко. По его границе вдаль уходили опоры транспортного кольца. На доме красовалась вывеска намалеванная красной краской: «Харчевня Восточный предел». Немного ниже еще одна, несколько меньшего размера, - «Отличные обеды, почти даром! Каньон - бесплатно!» Ян и Марк мрачно смотрели на Пуффа.

–  Ну и зачем ты нас сюда притащил?

–  Оценить красоты местной природы…

–  Лучше б поспали, темнишь ты, - зевнул Марк.

–  Позавтракать любуясь восходом, - продолжал не слушая Пуфф.

–  В этой хибаре?

–  Простите ваше высочество, но блага цивилизации не добрались до столь удаленного уголка королевства, - поклонился юноша.

Дверь распахнулась, на пороге появился хозяин заведения, - толстый субъект вполне человеческой наружности, если б не уши… Трактирщик носил белые штаны и куртку, поварской колпак, грязный фартук, видимо белый при пошиве.

–  Так рано ваше величе… - начал хозяин, но замолк, ожидая увидеть кого-то другого.

–  Их высочество, - поправил юноша, - желает позавтракать любуясь восходом.

Золотистая монета описала дугу и попала прямо в карман фартука.

–  Конечно, пожалуйста, - смирился трактирщик, - а откуда прибыл дорогой гость?

–  Из-за моря, - соврал Пуфф, - их высочество путешествует инкогнито…

–  Только придется немного обождать, даже мой ранний гость приходит, - хозяин зажал рот рукой, и шепотом окончил, - позже…

Они прошли через полутемный зал сквозь лес ножек стульев, перевернутых сиденьями на столы. За деревянными перилами древней и ветхой на вид крытой веранды по-прежнему простиралось белесое море тумана с поплавками пути. Хозяин вытер один из столов от утренней влаги, принес пледы на стулья.

–  Могу сварить кофе, есть хлеб и холодная свинина.

–  Неси, - разрешил юноша, углубившись в меню.

–  Ну и?
– спросил Марк.

–  Не отвлекай, у нас еще есть время…

–  Уж не в феноменальном ли чутье дело, сэр оруженосец?