Чтение онлайн

«Пусть не думает, что после вчерашнего я его боюсь.»

Мужчина махнул рукой в сторону большой повозки, запряженной шестеркой верблюдов.

– Твое место там.

– Спасибо, я оценила формулировку, – фыркнула Аруна и зашагала в указанном направлении.

– Кстати, отличная стрижка, – бросил ей вслед Унгар.

«Что б тебя демоны побрали!»

Она не обернулась и не ответила.

Верблюдами управлял совершенно седой старик, крепкий и жилистый. Его правый глаз был скрыт черной повязкой.

– Привет, – Аруна кивнула ему.

– А, тринадцатая невеста. Мне говорили, что ты странная, но теперь я это и сам вижу.

«Слава бежит впереди меня. Чем не повод для гордости?»

Девушка пожала плечами.

– А ты зоркий…

Она решила, что больше не будет выкать Унгару и его людям. Они-то обращались к ней без каких-либо церемоний.

– Забирайся, пора ехать, – старик злобно сверкнул единственным глазом и тронул поводья.

Откинув полог тента, Аруна увидела своих подруг по несчастью – четырех принцесс, с которыми ей предстояло провести долгие дни или даже недели в дороге.

– Приветствую представительниц славного демонического гарема!

«Что я несу?»

– А ты кто такая? – белокурая принцесса в платье из голубого шелка презрительно поджала губы.

– Я Аруна. Ты же, судя по изящной внешности и заносчивому характеру, Лилианна из Винии.

Лицо блондинки залил румянец. От возмущения она стала хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

– Вижу, мы поладим, – Аруна улыбнулась, наблюдая за бурной реакцией на свои слова.

– Что ты себе позволяешь, оборванка? Пошла вон отсюда!

– Лили, может, не надо? – подала голос миловидная веснушчатая принцесса.

Еще две невесты королевских кровей хмурились, сидя на раскиданных подушках, но в разговор пока не вступали.

– А ты, видимо, Бастия, – задумчиво произнесла Аруна.

– Ой, да, угадала! – на круглом лице девушки появилась улыбка. – Но родные зовут просто Басей.

– Прекрати, – одернула ее Лилианна, – Как можно общаться с этой… убогой?

«А вот это уже обидно. Проучить бы хамку, но я так не люблю драться с девчонками! Криков много, а толку никакого.»

– Предлагаю отменить деспотию в нашей повозке и общаться на равных, – как можно более миролюбиво предложила Аруна. – Мы ведь все оказались в одинаково неприятной ситуации.

– Чушь! – фыркнула блондинка. – Стать женой демона – великая честь! Но вам, конечно, об этом можно только мечтать.

Последние ее слова явно относились ко всем присутствующим.

– Почему это? – синхронно удивились Ина и Тина, молчавшие до сих пор.

Лилианна словно ждала этого вопроса.

– Думаю, Владыка выберет себе одну единственную жену. И это однозначно буду я, – она так увлеклась, что даже мечтательно вздохнула.

«А я считала себя ненормальной… Хотя в чем-то она права, маги тоже говорили о какой-то Избранной.»

– Ты хочешь замуж за демона? – на всякий случай уточнила Аруна.

– И чем это ты лучше нас? – спросила Тина.

– Да, чем? – кивнула Ина.

– Девочки… – попыталась погасить вспыхивающую ссору Бастия, но на нее не обратили внимания.

– Я красивее, изысканнее и опытнее в любовных делах. А еще мое королевство самое крупное.

Слова Лилианны произвели эффект взорвавшейся пороховой бочки. И без того напряженный разговор превратился в банальную склоку с упоминанием привольных женщин, индивидуальных анатомических особенностей и скудных умственных способностей.

В конце концов Тина и Ина набросились на самовлюбленную соперницу. Принцессы сцепились, словно кошки. Они таскали друг друга за волосы, рвали дорогие платья, царапались и визжали.

Аруне, которая полезла разнять драку, тоже досталось.

«Ну все, вы меня вынудили!»

– А ну прекратили! – внезапно прогремел голос Унгара.

Девушки замерли в тех позах, в которых их застал грозный крик. Лилианна лежала на полу лицом вниз. На ней сверху восседала Аруна, удерживавшая одной рукой Ину, а другой Мину. У дальней стены повозки, сжавшись в комок, тихонько всхлипывала Бася.

– Я могу все объяснить!.. – начала Аруна.

– Я могу все объяснить!.. – начала Аруна.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Унгар. – Как только остановимся, жду вас всех на разговор. А пока будьте хорошими принцессами, сидите тихонько и не вынуждайте меня идти на крайние меры. Кстати, обеда сегодня у вас не будет.

Полог тента закрылся, охранник исчез так же стремительно, как и появился. Притихшие девушки переглянулись.

Аруна разжала руки и медленно, словно сомневаясь в правильности своих действий, отпустила Лилианну. Та в свою очередь торопливо отползла от нее на четвереньках.

– Ты… ты… – растрепанная и запыхавшаяся, она не сразу справилась с собственной речью, – еще пожалеешь!

– Мы все пожалеем, – с траурным видом прошептала Бася, вытирая слезы подолом платья.

– Да уж, – кивнула Аруна. – Что-то мне не понравилась его улыбка. Лучше б кричал и угрожал.

– Все из-за тебя, – прошипела Лилианна.

– Вообще-то это ты начала ссору, – заявила Мина, разглядывая в карманное зеркальце расцветающий под глазом синяк.

– Девочки, ну не надо снова! – взмолилась Бася. – А то нас еще и без ужина оставят.

Лилианна, окинув презрительным взглядом ее пышные формы, уже собралась сказать очередную гадость, но вовремя заметила кулак Аруны и промолчала.

До вечера принцессы ехали в относительном спокойствии. Ина и Мина тихонько перешептывались, Бася дремала, а Лилианна прихорашивалась. Аруна же сходила с ума от безделия.

Девушка пыталась напроситься помощницей к одноглазому извозчику, но он категорично послал ее «заниматься девчачьими делами».

Караван медленно полз через скалы. Небо, хмурившееся весь день, к вечеру разразилось проливным дождем. Раскаты грома многократно усиливались горным эхом, серебряные молнии вспыхивали, прорезая сгустившийся мрак. Хмурые мужчины из отряда Унгара перекрикивались, погоняя испуганных животных.