Тринадцатая невеста демона
Шрифт:
Стараясь даже дышать как можно тише, девушка продолжила красться дальше. Отвесные скалы с обеих сторон нависали над ней, заслоняя собой звездное небо и обе луны.
Гул усиливался, послышались тихие голоса магов и звяканье каких-то металлических предметов. Из-за поворота расщелины поползли клубы дыма, пахнущего шалфеем и жжеными костями.
Аруна прижалась к скале спиной и замерла. Двигаться дальше означало выдать свое присутствие.
– В горах видели тролля. Древнее зло возвращается в наш мир.
– Мы знали, что это случится.
– Но не так быстро! Кто-то торопит события и очень не хочет, чтобы Владыка успел пробудиться.
– Что ты предлагаешь? Невесты же еще не прошли испытания…
– Пусть чаша покажет Избранную! Тогда нам не придется возиться с этой толпой девиц.
– Хочешь обмануть пророчество?
– Попробовать точно стоит.
На минуту голоса стихли. Аруне казалось, что ее сердце бьется настолько громко, что его вот-вот услышат маги.
«Кажется, мне пора. Я и так узнала слишком много.»
– А-а-а-а!
Испуганный вопль одного из магов заставил ее вздрогнуть. Следом раздался злобный рев нескольких глоток. Что-то с грохотом рухнуло на землю. Скалы озарила вспышка ослепительного света.
Глава 5
За поворотом ущелья, к скальной стене которого прижималась Аруна, явно шло сражение не на жизнь, а на смерть. Девушка схватила первый попавшийся под руку булыжник и бросилась туда.
Однако это жалкое оружие оказалось бесполезным, ведь картина, представшая ее взору, была настолько же фантастической, насколько и жуткой: один изломанный маг неподвижно лежал на камнях, а двое других стояли под мерцающим куполом, окруженные здоровенными человекоподобными существами.
Колдуны непрестанно выкрикивали заклинания, делая сложные пассы руками, вот только это не очень им помогало. Тролли вздрагивали, рычали, но продолжали бить кулачищами по магическому барьеру, который искрил и трещал под их натиском.
«Сколько они так продержатся? Как получилось, что эти твари застали их врасплох? И почему на шум все еще не бегут охранники из лагеря?»
Взгляд Аруны остановился на невзрачной подвеске, болтающейся на бычьей шее ближайшего тролля. Приглядевшись, она заметила такие же на всех его собратьях. Для существ, не носящих никакой одежды, наличие украшений казалось нелогичным.
«А что, если… Надо попробовать!»
Девушка осторожно отступила и начала карабкаться вверх по скале. С ее опытом это было довольно просто, а грохот и крики помогли ей остаться неуслышанной.
Аруна добралась до небольшого уступа, по нему переместилась вбок и оказалась прямо над головами разъяренных троллей.
«Ну, смелее! Я ж практически всю жизнь готовилась к чему-то такому!»
Она прыгнула на спину одного из горных великанов, сдернула с него шнур с подвеской и оттолкнувшись соскочила на землю. В это же мгновение из купола магов сорвалась сверкающая молния и поразила оставшегося без амулета тролля. Он качнулся и рухнул замертво.
– На них защита от магии! – прокричала Аруна.
Товарищи павшей твари обернулись на голос. На их уродливых мордах мелькнуло удивление. А потом они всем скопом кинулись на принцессу.
Только это и спасло ее. Пока тролли мешались друг другу, сталкиваясь и огрызаясь, она успела увернуться от летящего в нее кулака. Послышался удар, кусок скалы осыпался мелкими камнями.
Аруна металась из стороны в сторону, падала и перекатывалась, каждую секунду рискуя быть раздавленной. Она даже умудрилась в очередном прыжке сорвать подвеску еще с одного врага, которого тоже сразу убило разрядом.
Но удача – дама капризная. Девушка понимала, что всех троллей ей не победить.
– Сюда! – ее окликнули.
Сверкающий купол ненадолго погас, но тут же вспыхнул вновь, стоило только Аруне отчаянным рывком попасть под его защиту. Взбешенные тролли взвыли.
Маги вздернули руки и что-то синхронно прокричали. Твердь под их ногами вздрогнула, скалы затряслись.
«Они вызывают землетрясение! Но…»
С вершин в лощину обрушилась каменная лавина. Девушка зажмурилась и закрыла уши руками. Грохот обвала слился с криками раздавленных чудовищ.
Наконец все стихло. Аруна слышала только свое тяжелое дыхание. Вокруг царила кромешная тьма.
– Эй? Я умерла?
– Возможно, – проскрипел голос мага.
Он зажег крошечный огонек в ладони. Девушка увидела огромные валуны, завалившие их со всех сторон. Защитный купол выполнил свою функцию, но теперь они оказались в ловушке.
– А третий, он… погиб? – голос Аруны дрогнул при воспоминании о распластанном в неестественной позе теле мага.
– Давно, как и все мы.
– А можно не говорить загадками?
Принцесса неожиданно для самой себя пришла в ярость. Видимо, сказывалось нервное перенапряжение.
– Не ори, он вернется. Просто позже, – устало ответил Смутный.
Он сидел на коленях, безвольно опустив руки.
– Допустим, – выдохнула Аруна, – А мы как собираемся отсюда выбираться? Вы же сможете нас телепортировать?
– Нет, слишком истощились, – ответил Скрипун.
Девушка похолодела от ужаса при мысли, что проведет остаток жизни в этом каменном мешке.
«Уж лучше б меня тролли разорвали!»
– Разве что ты нам немного поможешь, – подумав, добавил маг.
– Кажется, у меня нет выбора, – попыталась пошутить девушка, – Только я ж в колдовстве не разбираюсь. И вообще до недавнего времени считала его сказками, пока сама в эту сказку не попала…
– Нам нужна твоя кровь.
«Все хуже и хуже!»
– З-зачем?
– Я же говорил, что мы мертвы, – вздохнул Смутный, – Наши тела истлели много веков назад, поэтому приходится пользоваться чужими. Но они быстро изнашиваются.
По спине у Аруны побежали мурашки.
– А битва с троллями потребовала слишком много сил, – продолжил маг.
– Я… все равно не понимаю.
– Да просто покажи ей! – не выдержал Скрипун.
Смутный еще раз нарочито громко вздохнул и откинул капюшон. Девушка невольно попятилась от него, больно ударившись спиной о стены каменной ловушки.
На нее смотрели пустые глазницы черепа, обтянутого иссушенной кожей, желтой и сморщенной, с клочками седых волос на висках.
– Чтобы оставаться в этом мире, даже самым могущественным душам нужна плоть. И потому твоя живая кровь даст нам сил, – договорив, маг вновь накинул капюшон.