Чтение онлайн

* * *

Битва за золотые монеты мгновенно прекратилась и народ, волной, от первых рядов, стоящих под стенами дворца до последних, уходящих к самому горизонту, зашелся в приветственном крике. Балкон, на котором стоял Маршал, находился на головокружительной высоте. Его одинокая фигура, на фоне огромного дворца, казалась поистине властной. Маршал медленно воздел руки, и люди разом затихли.

У Адэль перехватило дыхание: десятки тысяч людей безропотно повиновались одному единственному жесту. Вот оно - истинное величие. Как и Филлириус, Адэль сидела в седле, но никак не могла разглядеть лицо Маршала.

– Ничего не вижу, - буркнула она себе под нос и несколько людей впереди повернулись и пригрозили ей пальцем, призывая к тишине.

– Одет богато, но не вычурно. Я бы сказал, - шепнул ей Филлириус, обладающий острым зрением, - что он весьма красив. Благородные черты, невозмутимые и как-то смутно знакомые. Думаю, он принадлежит к достаточно древнему и уважаемому роду.

Как только Филлириус договорил, зазвучал голос Маршала. Адэль сразу напрягла слух, чтобы уловить хотя бы какие-нибудь обрывки фраз. Филлириус призвал дар, усиливая слух, но оказалось, что это без надобности. Маршал всё предусмотрел и, высвободив немного магии, распределил звук своего голоса так, чтоб он был слышен всем пришедшим, словно он разговаривает с каждым лично. Люди изумились и одобрительно закивали головами.

Адэль передернуло от его голоса, по коже прошел холодок и смутная догадка, которая прежде почему-то не приходила ей в голову, теперь обрушилась градом. Адэль спешно отогнала все свои мысли и обратилась в слух.

– Приветствую Вас. К сожалению, я вынужден напомнить, что сегодняшний, праздничный день, омрачен ужасной трагедией. Как вы все наверно уже знаете, сегодня погибли сто пятьдесят, ни в чем не повинных, человек. Их вина была лишь в том, что они были моими верными союзниками и добрыми друзьями, желавшими вам, - Маршал обвел рукой толпу, - счастья и процветания. За что их так жестоко убили? Кому это нужно?

Ответом ему послужили выкрики многих голосов: 'Король Валканы!', 'Король Гетрих!', 'Король Анри!', и имена многих других монархов, которых люди обвинили во всех бедах. Народ рокотал и жаждал крови.

– Прошу, прошу вас друзья. Тише, - попросил Маршал, и народ замер, - Не будем опускаться до низких обвинений. Виновных почти нашли, и с ними поступят по закону. Сейчас же, прежде чем сказать главное, я смиренно прошу вас, воздать должное уважение хотя бы некоторым из покинувших нас сегодня, нашим общим друзьям, - сказал Маршал и начал перечислять погибших господ:

– Герцог Эскила.

– Мира и спокойствия герцогу Эскила в обители Горгота - на распев, в один голос, заговорили люди.

– Граф Адэна, - прозвучало следующее имя.

– Мира и спокойствия графу Адэна в обители Горгота.

– Лорд-канцлер Валканы, Уайет.

– Мира и спокойствия лорду-канцлеру Уайету.

– Посол Гарона в Независимых землях барон Нортон.

– Мира и спокойствия послам Нортону и Стафату в обители Горгота.

Маршал продолжил оглашать погибших, назвав в общей сложности двадцать человек, а люди произносили в их честь первую строку из молитвы за умерших. Адэль и Филлириус внимательно наблюдали за всем происходящим. Когда поминание закончилось, в воздухе ещё некоторое время витала тишина, а затем Маршал продолжил свою речь:

– Благодарю вас. Души этих людей не забудут ваши молитвы и будут беречь вас от невзгод. Смею уверить вас, что в дальнейшем, такого не повторится. Не будет больше расправ с невиновными, ибо на нашей земле воцарится справедливость. Все вы будете защищены. Люди севера, - обратился Маршал, и часть толпы снова зашлась в приветственном крике, - Люди запада! Люди востока и юга! Сегодня я обращаюсь ко всем вам. Пять столетий назад, в этот же день, двенадцатого ноября, закончилась кровопролитная война. Великая война, как мы её с вами называем. Но что в ней великого?

Люди начали недоуменно переглядываться и перешептываться.

– Правители, - сказал твердо Маршал, - Короли ваших стран развязали эту войну. Короли Независимых земель считали Гарон своим. Король Гарона - своим. Их поддерживали другие самодержцы. Они пытались делить землю, которая им не принадлежит. Эта земля, - Маршал сделал жест, указывая на весь Гарон, - ваша. Радовались бы вы на месте ваших предков, отправляя своих сыновей и даже дочерей, проливать кровь ради безумства и жажды власти ваших монархов? Разве нужна была вашим предкам эта война?

Люди с рокотом поддержали слова Маршала.

– Нет, - согласился Маршал, - и вы правы. Ваших предков, простых граждан своих стран, мечтающих лишь о покое и мире, вынуждали воевать ради обогащения и удовлетворения порочных властителей.

Со всех сторон донеслось одобрительное "да".

– Разве ваши предки, своим старанием и благочестием, заслужили подобное?

Прозвучало единогласное "нет".

– Тогда что же великого было в той войне? Ничего, отвечу я вам. Вы и сами понимаете это.
– Маршал дал людям возможность почувствовать, что он лишь озвучивает их собственные мысли, хотя во многом это было не так.
– А теперь, я хочу, чтобы вы снова услышали ту ложь, которой вас, всех вас, кормили ваши государи. Что они говорили вам, граждане Валканы? Что ваши соседи, Независимые земли, враги? Что они воры и нечестивцы?
– получив подтверждение своим словам, Маршал обратился к людям Независимых земель: - А вы? Вам говорили, что Валкана, ваш враг? Говорили, что люди в ней жадны, и хотят присвоить себе Гарон, по праву принадлежащий вашим королям?
– спросил Маршал и напомнил о разногласиях других стран.

Толпа вновь согласилась.

– Что ж, вы верили этому тогда. Сейчас, вы прозреете. Все вы, каждый из вас, посмотрите вокруг себя, посмотрите на тех, кто стоит рядом с вами? Я открою вам истину. Что вы видите? Вы видите рядом с собой таких же людей, как и вы. А ведь сейчас, валканцы стоят рядом с независимцами, эллитийцы рядом с медин-даширцами и тарнуанцами. Все народы сейчас стоят бок о бок и голоса ваши звучат как один!

Люди стали судорожно озираться по сторонам.

– Взгляни друг на друга! Разве вы враги? Сегодня, вы все вместе, стоите на этой великой земле и все желаете одного. Враги вы после этого? Могут ли враги стоять так, как стоите здесь вы? Были вы когда-то врагами или это ложь, изливаемая устами и волей ваших повелителей, заставляла вас так думать? Ответьте же мне здесь и сейчас! Выскажите свою волю! Здесь, где вы сами себе хозяева и нет над вами иной власти, кроме власти вашей совести! Скажите!

В порыве воодушевления люди стали обниматься, хлопать друг друга по плечу и кричать что они все друзья. Поднялся невообразимый гул. У Адэль заложило уши, Филлириус перестал различать какими ещё гнусными словами люди начали поносить своих королей. Адэль вспомнила, как на её глазах разрастались очаги Великой Войны, поглощая всё живое. Бесконечные смерти, которые этот огонь оставлял после себя, не прекращались много лет. Правители посылали все новые и новые войска, собранные порой из новобранцев, совсем юных. Солдаты часто голодали, из-за задержек караванов с провизией, которые сначала посещали королевские склады, оставляя там все самое лучшее, и только потом отправлялись снабжать армию. Филлириус заметил, как помрачнела Адэль, при упоминании войны и взял её за руку. Адэль широко открыла глаза, позволяя слабому ветру высушить проступившие слезы. Он прав, подумала она, и невольно вспомнила, что прежде слышала подобные слова только от одного человека.

Маршал поднял руки, призывая к молчанию.

– Довольно друзья мои, - спокойным тоном произнес он, - Не станем опускаться до сквернословия и оставим их прегрешения на их совести. На них лежит тяжкое бремя власти, непосильное простым людям - таким как мы. Нам следует не бранить их, а указать им верный путь.

Задолго до Бесполезной войны, задолго до того власть королей стала главной властью над народом, в нашем с вами мире был другой порядок. Как часто за последнее столетие случались войны внутри ваших стран? Как часто наследники престолов устраивали в ваших городах, в ваших деревнях, кровавые стычки друг с другом ради единственной цели - властвовать над вами? Кто из вас не пострадал, не потерял урожай или скот, оттого, что эти властолюбцы жгли и разоряли ваши фермы и ваши дома, стараясь урвать кусок больше соперника. Сколько принцев, претендентов на трон, лишило вас покоя и заставило бояться собственной тени, прежде чем получить вожделенную корону? Сколько ваших сыновей погибло, вынужденные сражаться против друг друга, против братьев и отцов, в угоду королям и их отпрыскам? Что дали вам потом эти принцы, став королями? И что они отняли у вас, борясь за свою корону в страшных гражданских войнах? Что испытали ваши дочери, ставшие жертвами пьяных насильников из королевских армий? Что испытали вы, став рабами короны? И что должны вынести ещё ради их удовольствия?