Чтение онлайн

Снова поднялся невообразимый шум. Люди буйствовали, выказывали своё недовольство, роптали и проникались всё большей ненавистью к своим правителям.

– Прежде, прежде друзья мои был другой порядок. Прежде все помнили, что Империя вечна и мир тогда был един. Прежде высшие силы и люди, такие же граждане как вы, сами выбирали того, кто будет помогать правителям идти по верному пути в особенно трудные времена. Прежде и над королями был закон, и имя этому закону было - Император! И тогда мир был спокоен. Тогда мир процветал. Так почему, спрашиваю я вас, зная и помня лучшие времена, вы вынуждены терпеть тех, кто не заслуживает самостоятельно нести бремя правления?

Толпа вновь и вновь отзывалась согласием.

Чувствуя настроение народа, Маршал уже не пытался угомонить их, и позволил кричать не переставая. Он продолжил говорить и его голос едва прорывался через рев народа.

– Какое право они имели, убить честных и благородных людей, стоящих на вашей стороне?!
– Маршал отбросил прежнюю позицию и стал словами потакать прихоти людей: - Они хотят сдержать вас, оставить своими жалкими рабами! Поэтому они убили ваших сторонников, тех, кто поддерживал ваше право! Людей, которые боролись за вашу свободу! Людей, которые не побоялись их изуверства! Как вернуть к закону таких как они? Кто должен восстановить прежний порядок? Кто способен вернуть вам свободу?

– Император! Император! Император!
– скандировала толпа, топча землю тысячами ног.

– Император, - подтвердил Маршал.

Адэль взглянула на Филлириуса.

– Немыслимо... Но он прав...

Маршал говорил что-то ещё, а тем временем, организованные группы солдат разделяли людей и огораживали разные участки пустой земли. Постепенно люди стояли уже не толпой, а рядами и колоннами, образуя квадраты, похожие на улицы.

Адэль увидела недалеко расплывчатые очертания людей в военном обмундирование, но не в таком как у тех, кто расчищал территорию. Они прокладывали себе дорогу к холму.

– Филлириус, - позвала она, силясь перекричать сотни тысяч голосов, - Филлириус!

Пророк услышал её только с третьего раза и повернулся. Адэль показала на прорывающихся солдат. Они двигались к вершине холма. Филлириус вскинул голову вверх и увидел, парящих прямо над ними, воронов. Он сделал Адэль небольшой кивок. Они оба слезли с лошадей и оставили их - пытаться ускакать было бессмысленно. Люди-вороны уже заметили их и теперь могут потерять из виду, только если друзья смешаются с толпой. Адэль и Филлириус направились в противоположную сторону от солдат. Проталкиваться сквозь такую толчею (ещё далеко не все люди стояли стройными рядами) было невероятно сложно, но друзья не без оснований - Филлириус мельком заметил, как один солдат показал на них пальцем - решили, что идут за ними, а значит, надо было спасаться.

– Мы не прорвемся и за неделю!
– кричала Адэль, стараясь удержать руку Филлириуса.

Внезапно Филлириус увидел длинный просвет и рванул к нему, но перед самым его носом просвет закрылся, и люди снова перекрыли дорогу плотной стеной.

– Миледи, господин Пророк, - друзья услышали громкий голос позади себя и замерли, боясь повернуться.

Когда голос окликнул их во второй раз, Филлириус и Адэль развернулись и увидели перед собой группу солдат.

– Миледи, господин Пророк, - повторил человек, что выглядел солиднее всех, и, несмотря на молодость (на вид ему было не больше сорока) носил генеральские погоны, - Вас, - продолжил он официально, - приглашает во дворец его святейшество Маршал.

– Нас берут под стражу?
– уточнила Адэль.

– Нет, Ваша светлость, вас приглашают погостить во дворце, где для вас уже приготовлены покои и всё необходимое.

– Значит, берут под стражу, - краем рта сказал Филлириус Адэль и громко ответил генералу, - Что ж, мы рады принять приглашение его святейшества и благодарим его за оказанную честь, - с фальшивой улыбкой закончил пророк.

Генерал поклонился и предложил следовать за ним. Друзья покорно пошли, понимая, что иного выхода у них нет. Магия здесь была бесполезна: можно было ненароком напугать толпу и после этого умереть в давке.

– Ты слышал, как он меня назвал?
– Адэль была настолько взволнованна, что ели выдавила из себя эти слова.

– Не обратил внимания.

– Филлириус, он назвал меня 'миледи' и 'ваша светлость'.

Пророк не понял намека Адэль и спросил:

– И что?

– То, что только ты и...
– Адэль не смогла произнести имени Стивена, - только вы знаете, кем я была пятьсот лет назад и что я вообще была тогда!

Филлириус прищурил глаза и потер рукой подбородок.

– Думаешь, он знает, что ты последняя герцогиня Баррена?

– Надеюсь, что нет, но другого объяснения этой учтивости у меня просто нет.

Филлириуса и Адэль провели через толпу к западному входу во дворец. Они поднялись на верхний этаж, и проследовали в зал, примыкающий к балкону, с которого говорил Маршал. Адэль услышала через стену его голос, не искаженный магическим усилением, и её впервые стало по-настоящему страшно встречаться с тем, кто называл себя Маршалом.

Солдаты ушли и генерал, поклонившись Адэль, попросил подождать окончания речи и тоже вышел. Адэль подошла к окну и с высоты дворца по-новому оценила количество людей внизу. Даже отсюда она не видела, где кончается это человеческое скопление. Вместе с Филлириусом они начали прислушиваться к дальнейшим словам Маршала.

– Люди Валканы! Люди Независимых земель! Люди севера и востока, юга и запада! Забудьте сегодня привычные порядки и войдите в новую эру. Сегодня и отныне, вы все независимы. Независимы от старых догматов и чужих мнений! В этот день я призываю вас вступить в новую эру и самостоятельно избрать свою судьбу. Сегодня, вы и я, вместе коронуем Гарон на новое, светлое и долгое царствование. С сегодняшнего дня вы все станете свободны! Решите свою судьбу!

Маршал замолчал. Адэль увидела, как люди одновременно начинают опускаться на колени, и в унисон кричать одно слово: 'Император'.

'Свершилось', - пронеслось в голове у Адэль, а потом в памяти всплыли слова демиурга: 'Императором он не станет никогда!'. 'Неужели это он...?' - широко раскрыв глаза, спросила себя Адэль.

– Свершилось, - услышала она голос Императора, обращенный к самому себе. Адэль поняла, что её глазам и ушам предстал настоящий переворот. Народ единогласно избрал Императора - главу всех свободных стран четырех континентов, и в одночасье сделал его законом над всей мировой монархией. Теперь короли лишились права делать все самостоятельно. Отныне всем заправляет Император и если он скажет 'нет', любой правитель обязан подчиниться, а если не сделает этого... Филлириус не обратил внимания на коленопреклоненный народ. Он увидел в дальнем углу, в тени, трех человек, которых не замечал ранее. Он направился в их сторону.

– А теперь, узрите будущее, - произнес Император.

Филлириус не дошел до странных людей нескольких шагов. Они встали со стульев, и от их тел начали струиться потоки магии. Ни Филлириус, ни Адэль никогда не видели ничего подобного: потоки были плотными, густыми, совсем не похожими на те, что создают маги. Эти потоки были похожи на чистую магию. Филлириуса мелко трясло - он с трудом переносил их силу. Магия просачивались под дверь балкона. Адэль стало плохо, будто сердце пробивалось наружу, разрывая кожу.