Чтение онлайн

Пророк поджал губы, покачал головой из стороны в сторону, будто прикидывая более разумный ответ и сказал:

– Полагаю, это - толпа, дорогая.

– Очевидно, что это - толпа. Откуда здесь столько людей?

Удивление друзей было вызвано отнюдь не той толпой, что собирается на площади в базарный день. Та толпа, что предстала перед ними, была огромна: она тянулась от горизонта до горизонта, во все стороны, заполняла всё Инисово поле, теснилась под стенами замка и разрасталась на весь Сарлакас. Где она кончалась, на сколько километров растянулась?

Друзья посмотрели вокруг, и поняли, что всё превратилось в сплошное скопление людей. Вся видимая территория, насколько хватало глаз, пестрела от людского разнообразия. Люди стояли так плотно, что казались единым целым. И вся эта огромная масса постоянно шевелилась, создавая впечатление, что двигается сама земля.

– Да здесь тысячи людей, - воскликнула Адэль, не веря тому, что говорит.

– Скорее уж десятки тысяч, - протянул пророк, удивленный ничуть не меньше его спутницы, - А то и сотни...

– Немыслимо...
– Адэль вертела головой из стороны в сторону, силясь объять взглядом всех этих людей, но безуспешно.
– Как это возможно?
– спросила она просто так, не ожидая узнать ответ.

Филлириус усмехнулся.

– Да легко!
– радостно заявил он, - Здесь нет ни домов, ни леса, ни сараев, ничего. Сплошная голая земля. Хоть весь Гарон людьми заполни.

– Но как они все смогли прийти сюда?

– Вышли загодя, - ответил Филлириус, - Мы двигались по подножию Норгадор, по лесу, и не могли их видеть. Зато теперь понятно, почему около Валканских ворот было столько людей - все хотели выйти из страны, чтобы попасть сюда. Полагаю здесь и жителей Независимых земель не меньше, и других народов.

– Немыслимо, - прошептала Адэль, в очередной раз, тщетно, пытаясь увидеть, где заканчивается этот муравейник.

* * *

Рона бежала по коридору, расталкивая на ходу мельтешащих слуг и других обитателей дворца. Такого оживления как сегодня, во дворце не было никогда. Все помещения: покои, обеденные и бальные залы, оранжереи, готовили к прибытию высокопоставленных гостей: пэров и лордов Валканы, Арлуа, Лиора, Кастельверо и Идэльмии, князей Валдахии, Вангора и Карпании, знати других стран, магов, и всех, обличенных хоть какой-то властью. В пределах дворца планировалось разместить почти пятьсот высоких гостей с их свитами. Рона прекрасно понимала, что пытаться разогнать толпящихся в коридорах слуг невозможно и от этого ещё больше злилась, а для применения силы был не лучший момент. Наконец она проложила себе дорогу и стремглав бросилась к тронному залу.

– Пошли прочь, - запыхавшимся голосом потребовала Рона у стражников, стоящих на охране зала.

– Его святейшество занят. Велено никого не впускать.

Рона перевела дыхание и оглядела стражников.

– Новенькие что ли?

Оба утвердительно кивнули.

– Кто у него?
– Рона откинула со лба прядь волос и подошла ближе к дверям.

– Генерал Дриор, - отчеканили они в один голос.

– Дриор?
– Рона привстала на цыпочки, будто это могло чем-то помочь, - Давно он во дворце?

– Только что прибыл.

Роналисса едва заметно улыбнулась, и уперла руку в бок.

– Отлично. А теперь отойдите, - сказала она и сходу попыталась оттеснить стражу.

Недоумевающие мужчины не отступили, схватили Рону под локти, и попытались отодвинуть назад.

– Да уберите вы руки, Сартрас вас забери! Вы что, с ума все посходили? Я Роналисса Дарвейн! Я вхожу в этот зал, тогда когда мне нужно, а не когда два идиота решат меня впустить! Вон!

Стражники перекинулись испуганными взглядами.

– Велено никого не...
– начал один из них, но приказ из-за дверей прервал его:

– Впустите госпожу Дарвейн, - низкий звучный голос принадлежал Владису.

Стражники расступились и открыли двери зала. Рона вошла внутрь. В центре зала, на простом, но красивом троне, сидел Владис. Рядом с ним стоял генерал Дриор. Рона бросила короткий, но пылкий взгляд на Бенджамина и опустилась перед Владисом в почтительном поклоне. Встав с трона, Владис обратился к Дриору:

– Можете идти отдыхать генерал. Вы отлично справились. Я рад вашим успехам.

Генерал поклонился и, выходя из зала, на секунду задержался около Роны.

– Госпожа Дарвейн, - скудно, соблюдая правила, поприветствовал её Дриор.

– Генерал, - сухо отозвалась Рона и, не оборачиваясь, проследовала к Маршалу.

Двери закрылись, и Рона услышала, как стражники сами себе повелели никого не впускать. Маршал подошел к окну и посмотрел вниз.

– Ты видела, сколько людей? Через несколько часов этот мир изменится. Генерал Дриор блестяще справился со своей задачей - люди пошли за ним, перестав бояться своих порочных королей, а короли поняли, наконец, что и над ними есть закон. Сегодня мы изменим историю, Рона. С чем ты пришла?

– Ваше святейшество, мне только что доложили, что двоих из трех, интересующих вас людей, видели в числе пришедших на коронацию.

– Что значит, 'видели в числе пришедших'? Я думал они уже давно здесь, во дворце. Прошло почти два месяца. Я дал тебе поручение найти их семь недель назад. Я освободил тебя от поездки в Киле, ради этого. Чем ты занималась всё это время?

По телу Роны пробежала дрожь. Последнее время она всё чаще испытывала перед Владисом не благоговейный страх, а самый настоящий ужас, в котором не было ничего возвышенного. Рона списывала всё на тяжесть последних месяцев (чем ближе была коронация, тем нервнее становился Владис), но боялась от этого не меньше.

– Господин, я искала их. Я задействовала всех. Велела прочесать весь Гарон с севера на юг и с запада на восток, и найти их, но...

– Что но?
– Владис сказал это таким тоном, что у Роны подкосились ноги.

– ...но, их так и не смогли найти. Они словно растворились. Шли какими-то неизвестными путями. Ни один из моих слуг не смог даже заметить их, или указать хотя бы на примерное их местоположение. Я сожалею господин. Но сейчас они здесь. Мы можем...

Владис подошел к Роне и взял её за руку.

– Ты сожалеешь, - повторил он слова Роны, - Я знаю, что ты сожалеешь. Ещё ты разочаровываешь меня Роналисса Дарвейн.

Рону передернуло. Она отлично помнила, когда Владис называл её полным именем, и хорошо это никогда не заканчивалось.

– За три недели, ты - самая сильная и одаренная женщина-маг, не смогла отыскать трех простых путников?
– голос Владиса то возвышался, то почти полностью затихал, - Хотя, - он неопределенно взмахнул рукой, - ты права. Сейчас они здесь, и следует пригласить их во дворец, пока они снова куда-нибудь не исчезли.