Чтение онлайн

— Несправедливо, что маитэа алэра стала чужачка!

— Вопиющая несправедливость! — подхватила Агда.

— Я специально после празднества Дня Свершения задержалась во дворце на неделю, но алэр про меня даже не вспоминает… Всё свободное время проводит с белобрысой чужачкой! Ах, Агда, я даже в его покои попасть не могу, потому что он делит их с ней! Представляешь? Алэр делит с этой блеклой молью покои!

Агда приобняла наложницу за плечи и пригнулась, чтобы прошептать на ухо свои домыслы.

— Если подумать, о лирэях мы знаем ничтожно мало… Как и о их сокрытом мире, из которого они не пойми как появляются. Может, там одни ведьмы? И алэр находится под чарами? Я просто не верю, что мужчина может быть околдован только одной женщиной.

— Возможно, Агда, возможно, — насторожилась Мэриан.

— Нам надо проучить лирэю.

— Но… как? — темно-карие глаза наложницы наполнились слезами.

— Необходимо показать ей, что её магия слаба и ничтожна! Я позову алэра, соблазните его, пусть вас заметит лирэя. Пусть увидит, что она — не единственная женщина, желаемая нашим господином.

— Думаешь, у меня получится соблазнить алэра?..

— Конечно, Мэриан! Надавите на жалость: вы его наложница, он обязан проводить с вами время.

Женщины решили рискнуть.

Вскоре на пороге покоев наложницы стоял Аристид, а Агда, радуясь прекрасному исполнению плана, подмигнула Мэриан и удалилась на поиски Эмили. Обычно в это время она как раз заканчивала уроки в библиотеке с профессором Элиасом.

— Агда сообщила, что ты хочешь меня видеть, — бесстрастно оповестил ёрум, проходя вглубь комнаты.

Мэриан ничего не стала говорить, а просто бросилась к алэру и обняла его со спины, прижавшись к нему своей упругой грудью. На девушке было лишь полупрозрачное платье с легким розоватым отливом, поэтому мужчина в полной мере мог прочувствовать горячесть её нежного, податливого только для него тела. Аристид запрокинул голову и поджал губы. Он её не хотел.

— Мэриан…

— Мой алэр, нет, — взмолилась наложница, когда почувствовала, что мужчина пытается высвободиться, — я скучала по вам, безумно скучала всё время… Без вас так тяжело, холодно, одиноко. Я специально задержалась во дворце, чтобы… чтобы побыть с вами подольше, но… Мой алэр, вы перестали замечать меня.

— Мэриан…

— Вы проводите время только с той безобразной чужачкой, — перебила девушка и прижалась сильнее, — только с ней… Мне не хватает вас, мой алэр. Я… — наложница обошла ёрума и остановилась спереди, слезно заглянула ему в глаза, хотела продолжить свою душераздирающую речь, но, встретившись с разгневанным взглядом правителя Эдильборга, затихла. Ровно так же, как и обожала, она боялась Аристида…

— Больше никогда не смей называть мою маитэа безобразной чужачкой, — с угрозой произнес Аристид Рэвиаль, — и вообще никак не смей оскорблять её, поняла? — в рубиновой радужке вспыхнуло пламя.

— Но… но… мне не хватает вас, — продолжала давить на жалость госпожа Астиер.

— Я подарил тебе дворец, сад, лошадей, украшения, драгоценные камни, сотню слуг, и ты говоришь… «мало»? Я сделал для тебя больше, чем для своей первой наложницы — Элизы Касс.

Мэриан по-детски надула губы и закатила глаза, складывая руки на груди.

— А смысл для Элизы стараться? Ей недолго осталось. Бедная…

— Закрой свой рот.

Элиза Касс. Первая наложница алэра, первые чувства, первая привязанность. Первая, которую когда-то Аристид выбрал для Дня Свершения, и которую не приняли духи предков, отвергли, обрушив проклятие за нечестивые мысли. Элиза любила другого. Всегда. Всем сердцем. Но отец отдал её алэру, а избранника… что ж, тот уже давно покоился в недрах вулкана. После Дня Свершения Элиза заболела, но Аристид утаил подробности, титул наложницы не отнял, просто отослал девушку во дворец на юге Эдильборга. И каким-то непонятным образом Мэриан узнала об этой истории!

— Простите меня за дерзость, мой алэр, — смягчилась Мэриан, провела ладонью по крепкой мужской груди, — просто… аитэ аэтиам, мой господин. Вы ведь знаете. — Голос наложницы стал тише. Она приблизилась. — Мне правда не хватает вас… Я скучаю по вам, по вашему телу, по тому, как властно вы меня берете… Пожалуйста, молю вас, подарите мне лишь каплю своего тела.

* * *

Аристида в покоях не оказалось.

Я сжала грамматику в руках и с сожалением вздохнула, что ж… придется находкой поделиться позже.

Аитэ аэтиам…

Я люблю тебя…

Перевод прекрасной эллийской фразы заставил улыбнуться. Я прижала книгу в руках и мечтательно закусила нижнюю губу, представляя, как сегодня ночью сама произнесу её в момент нашей близости.

Спрятав книгу в ящик, отправилась в ванную комнату. Хотелось подготовиться к приходу алэра. Помылась, намазалась ароматным кремом, брызнула капельку сладких духов на шею и запястья, надела красивое платье цвета неба.

Аристид не приходил.

Я бросила взгляд на часы, обняла себя руками, стараясь не думать о плохом, подошла к окну. За окном мирно спали вулканы. И умиротворение это… дико меня пугало.

Сжав кулаки, решительно вышла в коридор. Осмотрелась. Поднялась по лестничному пролету, опросила нескольких слуг, но они не видели правителя; на всякий случай заглянула в библиотеку, но и там никого не оказалось. Появилась идея пойти к Рагнару, но нет, нет… Не надо.

— Почему ходите одна в столь поздний час? — с картинным беспокойством спросила Агда, которую я планировала проигнорировать, когда увидела её, идущую мне навстречу по главному коридору дворца. — Вы бы, прекрасная маитэа, спать ложились, — окликнула служанка, когда я её, всё же, проигнорировала. Не получив ответ, Агда хихикнула и злорадно добавила: — навряд ли этой ночью алэр будет ночевать с вами.

Я остановилась. Не оборачиваясь, спросила:

— О чем ты?

— Алэр сегодня проведет ночь с наложницей Мэриан.

Слова мерзавки заставили меня обернуться. Я старалась сохранять спокойствие. Агде верить нельзя.

— Ах вы не знали? — театрально изумилась она. — Хотя… а с чего знать-то? Алэр имеет полное право проводить ночь с любой наложницей, с которой захочет. Да что там с наложницей?! С любой женщиной Эдильборга!

— Что ты несешь?

— Я была рядом с наложницей Мэриан, когда алэр вошел в её покои и выгнал меня, чтобы провести с ней ночь. Он был так горяч! Видимо, соскучился по ней. Ещё бы! — озорно рассмеялась служанка. — Алэр спал в последнее время только с вами. Видимо, надоело. Захотел разнообразия. Так что не ищите его, — желчно, но нежным голосом добавила Агда, — лучше ложитесь спать.

Не помню, как ноги сами понесли меня к покоям Мэриан…

Разум кричал остановиться, вернуться, сохранить хоть каплю достоинства, но тело не слушалось. Подкравшись к двери, я замерла, прислушиваясь. Приглушенные стоны, шепот, смех… каждый звук вонзался в меня новой иглой. Собрав остатки воли в кулак, я толкнула дверь.

Картина, представшая моим глазам, обожгла хуже огня. Полумрак комнаты, смягченный отблесками свечей, лишь подчеркивал происходящее. Аристид, полулежа на подушках, запрокинул голову, а Мэриан…