Чтение онлайн

Мэриан, склонившись над ним, своими губами творила то, что я лишь робко могла представить. Язык ее скользил, дразнил, дарил наслаждение, от которого Аристид издавал низкий, животный стон.

Мир вокруг померк, осталась только эта сцена, эта неприкрытая близость, это предательство, которое я чувствовала каждой клеткой тела. Слезы хлынули потоком, застилая глаза, душили, перекрывая дыхание. Боль разрывала грудь, не оставляя места ничему, кроме отчаяния.

Развернувшись, я побежала.

Слезы слепили, ноги путались, я спотыкалась, падала, но поднималась снова, стремясь лишь убежать, спрятаться, исчезнуть. За спиной послышался оклик Аристида:

— Эмили!

Аристид заметил меня. Осознание этого заставило бежать еще быстрее, еще отчаяннее.

Я отправилась к женщине, которой доверяла — к Фриде. Ей было не страшно открыть душу и излить всю боль от увиденного. Я надеялась на понимание.

Фриду нашла на втором этаже, где располагались комнаты слуг. Там же встретила надоедливую, словно муху, Агду. Увидев её, утерла слезы и расправила плечи, но она, конечно же, прекрасно понимала мое истинное настроение, оттого ехидно лыбилась, поглядывая за мной из своей комнаты до тех пор, пока мне не открыла Фрида.

— Что случилось? — нахмурилась старшая служанка.

Я всхлипнула, проходя внутрь.

Фрида пропустила меня, закрыла дверь и, поправив на голове ночной чепец, юркнула ко мне, приобняла за плечи.

— Моя дорогая, что произошло?

Я вкратце поведала о произошедшем, задыхаясь от нервов и утирая предательские слёзы, которые никак не прекращались. Сердце разрывалось на куски, а перед глазами по-прежнему стояла та противная картина, как Аристид и Мэриан… как они… Я зажмурилась, вспоминая подробности, лицо алэра, искаженное наслаждением, вздохи наложницы.

Фрида усадила меня на свою кровать и предложила прохладной воды. Я не отказалась. Прохладная водица помогла взбодриться и увлажнить пересохшее горло.

— Милая лирэя, нельзя же так убиваться…

— Он изменил мне!

Фрида вздохнула, взяла мои ладони в свои. Ее руки были теплыми и шершавыми от работы.

— Милая, я понимаю, как тебе больно, — проговорила она мягко. — Но ты должна помнить, где ты живешь. Какие здесь правила. Аристид — алэр Эдильборга, он волен делать то, что хочет.

— Но я… я думала, что я для него… особенная.

Слезы снова подступили к глазам.

— Ты и есть особенная, Эмили. Ты его избранница, его любовь, его маитэа. Мэриан… всего лишь наложница, минутное увлечение. Плоть, не более.

— Минутное увлечение? — я выдернула свои руки из ее хватки. — Фрида, ты бы его видела! Он… наслаждался.

— И что? — покачала головой старшая служанка. — Побыл с ней, развлекся, забудет.

Я смотрела на Фриду, и злость поднималась во мне, как волна.

Как она могла так говорить? Как могла оправдывать его? Неужели она действительно считает, что я должна просто смириться с тем, что он делит свою постель с другой?

— Это… не нормально! — процедила сквозь зубы. — Словно я должна быть благодарна за то, что он снизошел до меня и позволил быть его… его…

— Его маитэа! И ты должна быть благодарна, Эмили. Многие женщины мечтают о таком положении.

— Мечтают о том, чтобы их потом предали?

— Не говори так, — упрекнула служанка. — Алэр не предавал тебя. Он всего лишь, будучи в первую очередь мужчиной, живет по правилам, которые существовали задолго до тебя и будут существовать после.

Гнев душил…

— Я не понимаю, Фрида, как ты можешь защищать его? Ты же знаешь, как мне больно.

— Я не защищаю, — ответила она. — Наоборот, пытаюсь уберечь тебя от разочарования. Ты не изменишь мир, Эмили. Не изменишь правила. Но ты можешь изменить свое отношение к ним.

— Смириться? — спросила с горечью. — Ты предлагаешь мне просто смириться с тем, что он может делать все, что захочет, а я должна молчать и улыбаться?

— Я предлагаю тебе перестать делать алэра виноватым, — ответила Фрида. — Он поступает так, как поступают все мужчины его положения.

— Не могу, Фрида, — прошептала, поднимаясь. — Не могу просто забыть об этом. Я не могу просто смириться.

Боль рвалась наружу, требуя выхода. Я чувствовала себя обманутой, униженной, преданной. Я полюбила Аристида, а он… так поступил.

Не дожидаясь ответа, выбежала из покоев, оставив Фриду.

Мне нужно было побыть одной, подумать, решить, что делать дальше. Смириться и простить? Не знаю. Но одно знала точно: не позволю, чтобы меня унижали!

Слезы все еще обжигали щеки, когда я вышла на улицу. Холодный ночной воздух приятно коснулся разгоряченного лица, немного успокаивая.

Я опустилась на невысокий каменный выступ, служивший чем-то вроде скамьи, и завороженно уставилась на пейзаж, открывшийся моему взору. Вдали, окутанные полумраком, возвышались величественные вулканы. Их темные силуэты пронзали небо, словно гигантские стражи.

Ночь дышала ароматами. Сладкий дурманящий запах примул смешивался с терпкими нотками незнакомых цветов, росших только здесь, на склонах вулканов. Мистический аромат проникал в самое сердце, вызывая странную смесь тоски и умиротворения.

Мыслями вернулась к Эдильборгу. Опасный город, полный величия и жестких законов. Законов, которые словно специально созданы для того, чтобы причинить мне боль. Правитель может иметь любую женщину, когда хочет и сколько хочет…. Это выжигало меня изнутри. Я, воспитанная в мире, где мужчина должен любить лишь одну женщину, оказалась в ловушке чужих, жестоких традиций.

Вспомнился мой родной мир. Мой новый родной мир.

Вилдхейм…

Снежные склоны, прозрачные реки, лица родных и близких. Аристид вырвал меня оттуда, словно хрупкий цветок, пересадив в чужую, вулканическую, совершенно непригодную землю. Но тогда мне казалось, что я смогу приспособиться, смогу принять правила Эдильборга. Но ревность, словно разъедающая душу кислота, оказалась сильнее меня.

Больно. Невыносимо больно.

— Эмили?

Знакомый голос вырвал из пучины отчаяния. Я подняла голову и увидела Рагнара. Он стоял рядом, его лицо выражало беспокойство. Рагнар… Он всегда был рядом. Спокойный, надежный, словно скала в бушующем море.

Он молча сел рядом, оставив между нами небольшое расстояние.

— Ты всегда находишь меня, когда мне плохо, — озвучила с горькой улыбкой на устах.

— Тебе плохо с момента попадания в Эдильборг, Эмили, — беззлобно отметил советник алэра, заставив меня засмеяться.