Чтение онлайн

— Слишком велик риск, — произнес Церберов, наконец. — Не думаю, что ваша идея целесообразна, губернатор.

— Целесообразна чему? — стараясь не слишком беситься от тупости происходящего, спросил я.

— Выживанию, — угрюмо отозвался Церберов. — А в этом вопросе успех каждого в его собственных руках.

Я кивнул. Вот значит как. Ясно. Союза не будет. Понятно, понятно… Ожидаемо, хотя я надеялся на другое.

— Княжеский двор на Орхидее? — осторожно произнес вдруг барон Васильев. — Это же их зона ответственности? Или, может быть, мы можем обратиться за помощью к флоту? Или прямо к Императору? Не оставят же они нас с Ордой одних? Целую планетную систему!

Ну, опять двадцать пять. Теперь они будут ходить по тому же замкнутому кругу, что и я уже ходил. Это всё становится вдвойне бессмысленно.

А Церберов даже с каким-то умилением взглянул на Васильева и ничего не сказал. А вот остальным баронам очень даже, нашлось что сказать. И сказать им хотелось всем разом и прямо сейчас.

Я сам откинулся на Чорной Табуреточке и мрачно задумался, игнорируя то, о чем они там торопливо трут.

Ну, вот так значит. Все-таки каждый сам за себя. Ну, следовало ожидать чего-то такого. Вот такие у нас совет да любовь. Вот такая властная симфония и единение перед лицом общего врага.

Ладно, насекомые. Разбегайтесь. Обойдусь без вас. Все придется делать самому, впрочем, как всегда…

Вот только что именно делать?

Вопрос на сто миллионов.

Есть конечно у меня одна задумка. Рискованная, как не знаю что. Скорее жест отчаяния, чем серьезная операция. Но может сработать. Может.

Но для этого придется рискнуть всем.

Потом я понял, что они таки о чем-то спрашивают именно меня и поднял голову.

— А вы, Иванов? — повторил Крестовский. — Что вы намерены делать?

— Что я намерен делать? — удивился я. Что за идиотский вопрос. Я пораженно покачал головой и поднялся со своего вычурного сидения. — Я намерен сражаться.

— Серьезно?! — взорвался Крестовский. — Вы только посмотрите на него! Самоуверенный юнец! Не били тебя ещё больно, как я посмотрю! Сражаться он собрался! Как? Чем? Да ещё с кем! С Ордой! Её сто лет уже никто не побеждал! С времен принца Алесанадра!

— Ой, да ладно, — усмехнулся я, хладнокровно проигнорировав упоминание собственного имени и титула. — Не далее как в позапрошлом году, эрцгерцогство Коварол отбилось от ордынских рейдеров.

— Да что вы говорите! — совершенно не впечатлился Крестовский. — Мы тоже много чего можем порассказывать, не проверит никто, где-то герцогство, а где мы!

Вот на этом месте подорвало уже Иоланту:

— Да как вы смеете! Вы кто такой вообще? Как вы смеете здесь голос свой подавать, убогий? Да вы знаете вообще, кто перед…

— Сударыня! — жестко произнес я. — Сядьте. Не нарушайте установленный порядок. Мы здесь не для этого.

Иоланта резко выдохнула и села обратно на пуфик, игнорируя озадаченные взгляды ошарашенных баронов. Взяла себя в руки. Молодец.

Я обвел взглядом замолчавшее собрание, кажется, они так удивились, что никто даже протестовать не стал.

— Так вот, — мрачно произнес я. — Я намерен сражаться. Сидеть здесь и причитать я не намерен. Это контрпродуктивно. Желаете бежать, бегите, удержать вас некому. Я полагал, эта планета имеет ценность для всех нас, тех, кто на ней обитает и связал с нею своё будущее. Я вижу, что обманывался. С этого момента наши пути расходятся. Посему спешу откланяться, у меня еще много дел. Если вдруг надумаете присоединиться, вы знаете, где меня искать.

Я встал из своего кресла, отсалютовал честной компании от непокрытой головы и, развернувшись на каблуках, зашагал к выходу.

— Удачи вам, имперский рыцарь, — произнес Церберов у меня за спиной.

Я махнул рукой, не оборачиваясь. Разозлился я на них всех очень.

Надо же, Церберов мне удачи желает. Видать что-то весьма значительное в пустыне сдохло. Какой-нибудь гигантский червь, наверное концы бесславно отдал… Впрочем, чего он теряет? А надежда, что я задержу врага и дам ему время на организованный отход наверняка есть.

На вид властный и жестокий, на деле расчетливый и трусливый. И это я ещё усиленно старался не вспомнать про работорговлю. Да уж, самое ему место во главе этого совета ничтожеств.

С тем я и покинул высокое собрание. Моя роскошная свита потянулась следом. В двери в обратном порядке мы выходили еще минут десять.

Октавия вышла последней и с поклоном захлопнула за собой обе створки дверей.

Ладно. Черт с ними, действительно.

В холле меня догнал Питер Блейз.

— Александр, — крикнул он. — Да постой ты!

Я остановился. Повернулся к нему.

— Послушай, — произнес он решительно. — Дай мне время, я приведу тебе корабль или даже два. Я имею влияние на старика.

Я со вздохом похлопал Блейза по плечу:

— Я благодарен тебе уже за это намерение. Но, я думаю, ничего у тебя не выйдет. И если мы не вернемся, только от тебя зависит, сколько людей здесь выживет.

— Мы можем сражаться, — упрямо произнес Блейз. — У нас есть несколько… несколько тактических ракет.

— Я знаю, знаю, — примирительно улыбнулся я. — Просто Церберов на это не пойдет. Не поставит всё на эту карту. У него другие приоритеты.

— Дождись меня, — попросил Блейз.

— Не могу обещать, — покачал я головой. — Времени у нас нет. Завтра вернется мой корабль. И завтра же я на нем улетаю к Хтони. Время у всех кто пожелает присоединиться, есть. Счастливо, Питер.

Я повернулся и пошел через холл к выходу на улицу. Моя блестящая свита потянулась следом.

Но прежде чем мы покинули здание Ассамблеи мне через лакея был передан оформленный по всем правилам дуэльный картель. От Крестовских. Успели оформить по всем правилам, пока я в холле болтал. Или заранее заготовки хранили, кто их, змеенышей, знает…

И если бы вызывали меня, я бы только плюнул, тоже мне проблема.

Но вызывали Иоланту. И вызывал Крестовский-младший, за оскорбление чести рода.

А я слышал, что он бежать с планеты хотел. Видимо, порешал папенька у него.

Вот же козел!

— Ах, ты ж падаль трусливая, — процедил я, прочитав картель.

Лакей передавший послание, уже предусмотрительно сбежал, не дожидаясь неприятностей.

Похоже, у них тут у всех снизу доверху так принято.

Пристрелю лично. Нет. Оторву голову. Тоже лично. А сначала руки-ноги переломаю. Он у меня ещё пожалеет, что упустил такой удачный случай и сам с Песца на полном ходу не свалился.