Чтение онлайн

— Ганс, — приветствовал я капитана контрабандистов, спустившегося на грунт суверенного имперского города по грузовому трапу. — Чем обязан вашему внезапному появлению?

— Я слышал, вы собираетесь на Хтонь, господин имперский рыцарь, — ответил Ганс. — Натянуть на бонги задницы засевших там ордынцев. Ну, я решил, что вам там потребуется проводник. Это же наша база. Кораблем рисковать я не имею права, но лично я от связывающих обязательств свободен.

— Добро пожаловать на борт, капитан, — усмехнулся я, хлопнув Ганса по плечу коричневого пыльника. — Это будет запоминающаяся поездка, я гарантирую.

Надо же, вот не ожидал, что он тут появится.

Не успел я добраться до снаряжения уже выгруженного на поле, как приехал Илья. Ездил домой утрясти дела. А теперь готов к бою. Я пожал ему руку, и мы вместе пошли снаряжать боевые доспехи к тяжелому рейду.

— Доброе утро всем, — приветствовал я Дашу, Макса и Октавию, готовивших расставленные прямо на поле доспехи к использованию, — Если оно, конечно доброе.

— Видали мы утречка и похуже, — улыбнулась Даша.

Я улыбнулся ей в ответ. Всё не так уж плохо, если в этом участвует Даша.

Я присоединился к работе. Мы прогоняли тесты систем, проверяли и заряжали оружие, набивали подвесные снарядные ящики, наполняли аптечки, накачивали в баллоны дыхательную смесь до плотности металла.

Мы ещё возились с доспехами, когда из пустыни внезапно прибыла Стальная Кукушка во главе десятка пустынгеров с солнечными копьями наперевес, с быстрозарядными карабинами в кожаных чехлах, все в патронташах, подсумках и патронных лентах, как бравые мексиканские революционеры.

А ведь я не собирался тащить этих ребят в настолько безнадежное дело, никаких приказов я не отдавал.

— Так, Кукушка, а ты здесь откуда? — удивился я. — Впрочем не говори, не надо. Тебя Двое прислали?

Кукушка загадочно улыбнулась. Мол, если знаешь, тогда и не спрашивай.

— Надо понимать, вы все мне пригодитесь, — задумчиво произнес я.

— Это лучшие стрелки Девятнадцати племен, — ответила Кукушка. — Для каждого из нас исключительная честь участвовать в твоем беспримерном походе в небеса, Повелитель.

Если что дают, бери и не выпендривайся, так бабуля говорила, да и сам я также думаю.

— Добро пожаловать в строй, отважные воины, — улыбнулся я. — Я рад, что вы отправляетесь со мной.

— Это ещё не все, — хитро улыбнулась Кукушка

— А кто еще? — удивился я. — Ух ты! Это же Галлахад! Ты тоже с нами?

— Я слышал, ты затеваешь славное веселье, внук Ведьмы — пробурчал Галлахад, выходя вперед. — Не только пустынгеры умеют славно развлекаться. Солтынгеры тоже на это дело мастаки.

— А барахло Иоланты ты так и не вернул, — ехидно заметил я.

— Давай не будем о грустном, — страдальчески закатил глаза Галлахад.

— И то верно, забудем об этих тряпках, — я пожал ему руку. — Переживет без них Иоланта. Рад видеть тебя здесь.

Сегодня каждый доброволец на счету.

— И это ещё не все, — улыбнулась Кукушка.

— Серьезно? — удивился я. — И что же я упустил?

Среди пустынгеров смущенно переминались с ноги на ногу тот самый старший легавый и мой несостоявшийся правофланговый, человек исторический, первый получивший от меня первый удар по башке после моего пробуждения из Пантеона. Отличить их от остальных было затруднительно, так они загорели, похудели, подтянулись и воспряли духом.

— Ого! — вот тут я действительно удивился. — А вас что сподвигло на участие в этом гиблом деле, господа?

— Простая жизнь, простые потребности, — пожал плечами старший легавый. — Пустыня дала мне возможность переосмыслить мою жизнь. Я понял, что важно. Сейчас не время для внутренних склок, когда враг на пороге. Да и вообще никогда не время. В общем, прошу принять меня в отряд.

— А я, это… ну короче, я тоже с вами, — смущенно пробормотал здоровяк. — Я как все…

Простой человек, простое решение, нда. Кажется, у меня все-таки будет свой образцовый правофланговый.

— Надо же, — улыбнулся я. — Ну, я рад видеть вас на нашей стороне.

А там и Принц Евгений прибыл. Сверкнул высоко в голубом небе, на высоте в полтысячи километров, отражая свет Сефирота. Евгений отправил вниз свой челнок и вскоре «Солнышко» приземлилась на нашем космодроме.

— Приветствую вас… господин губернатор, — ласково прошептало Солнышко, опуская для нас транспортный трап.

— И тебе не болеть, — весело отозвался я затаскивая внутрь вслед за собой свои доспехи на транспортной тележке. — Куда их прислонить?

— В транспортный отсек, господин губернатор, будьте любезны, — отозвалось Солнышко.

— Еще как буду, — весело отозвался я. — Как там Принц Евгений?

— С нетерпением ожидает вашего прибытия, господин губернатор.

И мы заканчивали погрузку, когда буквально в последнюю минуту перед отлетом примчался Питер Блейз на собственном челноке, который посадил недалеко от нас. Я пошел его встречать.

— Питер! — улыбнулся я и обнял его, когда он спустился по лесенке. — Ты все-таки с нами?

— Да, — усмехнулся Блейз. — Выбил себе отпуск на две недели. Ну или навсегда, смотря как у нас дело пойдет.

— Ну, теперь то оно пойдет наилучшим образом, раз ты с нами, — искренне улыбаясь отозвался я.

— Очень на это надеюсь, — отозвался Блейз.

— Щаз ещё один доспех для тебя подгоним, как полагается, — хлопнул я его по плечу.

— О! — улыбнулся Питер. — Я не один.

И кто же это там у нас?

Ну, Питер, удивил!

— Ну, че? — мрачно приветствовал нас Череп, выходя из челнока. — Салам, подонки. Где тут у вас в отряд самоубийц записывают?

Внезапно. Вот кого не ожидал тут увидеть. Всякой твари по паре, в гости к нам.

— Это как раз здесь, — усмехнулся я. — Вливайтесь в ряды, господа, скоро улетаем.

Мы подобрали для них доспехи, настроили, погрузили в челнок.

Подходило время улетать. Больше на поле никто не появился, кроме Семеныча, но он, как всегда остается держать оборону на базе. Иоланта так и не пришла нас проводить, обиделась. Ладно, могу понять и простить.

— Ну, что? Посидим на дорожку, — сказал я усаживаясь на опустошенный снарядный ящик. Народ запереглядывался, тут такой обычай не был распространен, но спорить никто не стал, все нашли на что примоститься и о чем подумать в общей тишине.