Чтение онлайн

Ладно. Теперь пожалуй к дуэли все готово. Противник помещен в гибельные для себя обстоятельства, сильный притворяется слабым, а быстрый, неспешным. И дом противника расколот внутри себя, а значит, не устоит. Все по заветам старого джедая Сунь Цзы, которого тут никто не почитал. Нельзя сказать, что у Крестовского не было шансов. Были. Тем более, по дуэльному уложению, мастерство энергии Большого Взрыва трактовалось как отдельный вид оружия и, выбрав меч, Иоланта сама отказалась его использовать. Ну если бы она его выбрала, это и было бы чистое беспримесное убийство. Как впрочем обычно и бывает с дуэлями.

Но убить Иоланту я ему конечно не дам.

— Ну, что-ж, господа, — громко возвестил я. — Начнем пожалуй. Скажем, с двадцати шагов.

Толпа одобрительно загудела, так словно её мнение кого-то интересовало.

Меж тем я лично отмерил двадцать шагов между дуэлянтами.

— Сходитесь, когда будете готовы!

И они начали сходиться, я даже договорить не успел.

Иоланта шагала широким подиумным шагом с Языком Зла на плече. Молодой Крестовский, набычившись, со светлым кинжалом в кулаке, громко стукая каблуками по мрамору, шёл на сближение быстрым шагом.

Уже довольно близко, он вдруг изменил позу, расслабился и усмехнувшись виртуозно крутанул кинжал вокруг пальцев и перешел в пружинящий длинный подкат, с длинным выпадом в конце. Превращение из неуклюжего увальня в смертоносного кинжальщика оказалось мгновенным и внезапным.

Кажется, не я один здесь Сунь Цзы читал…

Я замер, ожидая треска ткани на пропоротом платье на груди Иоланты.

Не дождался. Иоланта, ловко развернувшись боком, пропустила лезвие кинжала мимо себя. Ткнула в ответ рукояткой меча с плеча с разворота, с щелчком угодив массивным навершием Крестовскому прямо по зубам.

Тот отшатнулся, отскочил, покачнувшись. Оскалился окрававившимися зубами, сплюнул алую слюну на белый мрамор.

— Ах вот как… — прошипел он.

Иоланта не снимая меча с плеча изящно развела руки и обозначила небольшой поклон.

И легкая улыбка в краешках губ. Вот это правильно. Улыбайтесь искренней, это всех бесит.

Крестовский, позерски вращая кинжал вокруг указательного пальца, перекидывая его то острием вперед, то назад, снова резко пошел на сближение, внезапно присел, махнув ногой в подсечке. Но Иоланта провернула номер, с которым я уже сталкивался. Опрокинулась назад на вытянутые руки практически положив меч на плитку площадки, она кувыркнулась через голову, артистически взмахнув руками с поднятым над головой мечом, завершив свой впечатляющий акробатический прием.

Толпа разом выдала восхищенное «вау». Я со сдержанным одобрением похлопал в ладоши. Ну, а чего, молодец же, пространство столкновения у неё под контролем.

У неё вообще все под контролем. Аж не по себе немного…

А вот Крестовский младший, этого еще не понял, и трепыхался, не признавая печальной перспективы.

Он пытался наколоть Иоланту как черную ядовитую бабочку на свой серебряный кинжал, и не успевал. Иоланта порхала вокруг и не спешила жалить.

У Крестовского начали сдавать нервы. Он начал размахивать кинжалом, пытаясь заставить ее раскрыться, тыкал с одной стороны, потом сразу снизу, а потом вдруг снова оттуда же, но не достигал цели. А Иоланта еще даже меч с плеча не сняла.

— Да убей ты уже его! — крикнули из толпы. — Хватит пляски с саблями плясать!

Крестовский старший зарычал, ткнул пальцем и его вышколенные лакеи рванули в толпу, схватить наглеца, но там с этим не согласились, у наглеца нашлись друзья и сторонники, и началась драка. Да какое началась, закипела масштабная битва прям!

Краем глаза я заметил, что Лидия Винтер, стоит у края и улыбается, как человек, дела которого идут самым наилучшим образом.

Сука…

Этот момент Крестовский-младший пошел ва-банк, сделал ставку на один верный удар.

Он сделал ложный выпад, а потом в противоход перевернул кинжал острием к себе и коротко ткнул клинком Иоланту прямо в лицо.

Острие пробило ей щеку и заскрипело лезвием по зубам.

Никто из нас не успел ничего сделать.

Крестовский-младший воткнул кинжал прямо Иоланте в лицо, под левую скулу, проткнул щеку и я содрогнулся, услышав скрежет лезвия по ее зубам.

Ударил коротко, слабо, не выбив зубов, не разрезав язык, и тут же выдернул лезвие, разворотив ей щеку.

И тут же Иоланта ему отомстила, отбросив всю игривость, какие уж тут игры коль пошли такие пляски. Я не успел вмешаться, Октавия меня удержала, положив тяжелую руку на плечо.

Иоланта скинула Злой Язык с плеча и короткими прямыми уколами проколола Крестовскому обе ключицы, нанесла глубокие раны в бицепсы плечей, потом в запястья, потом в бедра, потом в колени. Как швейной машинкой прошлась.

Крестовский-младший, выронив кинжал из ослабевших пальцев, обвалился, как марионетка с обрезанными нитями, как только она от него отступила.

Охренеть…

Я шагнул вперед, но Иоланта подняла предупреждающий палец.

Так, не время вмешиваться, понятно.

Ладно, я дам вам еще одну минуту.

— Сдаюсь… — прошептал Крестовский, не в состоянии поднять рук, четко осознавая видимо, что другого выхода нет.

— Этого не достаточно, — осуждающе покачала Иоланта головой и строго погрозила ему пальцем. Жуткий кровавый оскал блестел через распортую щеку.

— Чего тебе еще? — простонал Крестовский.

— Волшебное слово? — вкрадчиво прошипела Иоланта.

Вот же сатанинское дитя! Щека пробита насквозь, а она еще и глумиться. С окровавленных губ её стекала кровь на шею. Вид невероятно инфернальный. А Крестовский её сначала и не понял даже.

Но потом до него дошло. Не сразу, но дошло.

— Простите… — пробормотал он, отводя глаза. — Я прошу извинить меня.

Иоланта поощрительно покивала, мол видишь, не так уж это было и трудно.

— Принимаю, — удовлетворенно пробормотала Иоланта.

Дуэль окончена взаимным кровопролитием и по примирением сторон.

Я ясно услышал, как резко выдохнул старший Крестовский, прежде чем собравшаяся толпа зашумела разом.

Октавия мгновенно оказалась около Иоланты, осмотрела её окровавленное лицо.

— Постарайся не морщится, дитя, — произнесла Октавия, вводя обезболивающее. — И я сделаю все наилучшим образом.

— Только не говорите папе, господин учитель, — попросила Иоланта, не моргая глядя в пространство, пока Октавия колдовала над её лицом. — Он этого не поймет.

Да я и сам не понимаю, кто мог повестись на энтузиазм этой девчонки? Понадеялся на её явное преимущество в технике, как будто самому не доводилось умывать кровью противников, являвшихся с явным преимуществом. Дуэльный поединок — это маленькая война, на войне всякое бывает. Надо было всё-таки убрать её отсюда и решать все самому.