Чтение онлайн

Вот так вот бывает — чуть-чуть мы опоздали. Не успели.

Ничего не оставалось делать — во главе пелотона атакующих вырулил на трассу, выкрутил гашетку скорости глайдербайка на последнюю скорость и помчал вперёд.

А спустя ещё пару минут из проезжающего мимо грузового глайдера в нас начали стрелять из кинетического пулемёта.

Не люблю кинетическое оружие. Очень не люблю. Тем более — пулемёт. Это где они откопали такой раритет?

Но мои рефлексы сработали хорошо.

Бластер сам оказался у меня в руке за секунду до того, как я заметил дуло пулемёта в грузовике.

Я испарил летящие на меня пули ответными выстрелами.

«Ваш навык бластфайта улучшен,» — сообщила система, но, разумеется, мне было не до её оповещений.

Одна из пуль всё-таки врезалась около ноги в гравитатор байка, моего стального коня перекувыркнуло через голову, но я на излёте вывернулся из седла и прыгнул в сторону. Перекатился по спрессованному под гравитаторами песку и продолжил ловить летящие в нас пули уже микрощитами.

А следом, когда грузовик прекратил стрелять и попытался ускориться, послал силовое копьё прямо его в задний гравитатор.

Грузовик крутануло, он задрал нос, царапая задним бортом песок. А затем он загорелся.

— В атаку! — скомандовал я.

Мой гиацинтовый десяток пули всё-таки поймал. Скафандры спасли — ранения у пары человек были существенные, но не смертельные. Гораздо сильнее пострадали глайдербайки — половина уже была не на ходу.

Но они быстро сориентировались — было бы странно, если бы это было не так, как-никак, под моим командованием был один из лучших спецназов в этой части галактики.

Грузовик был окружён и расстрелен из бластеров. Изнутри горящего грузовика сопротивление никто не оказывал. Я прождал пару минут и приказал двум бойцам, остаться и потушить пожар.

— Сторожите раненых. Допросите стрелка!

Мне же было не до того. Сам же прыгнул на уцелевший байк и помчался с полдюжиной оставшихся бойцов в Крестовск.

Я всё ещё надеялся успеть. Хоть и понимал, что мы опоздали — но ещё надеялся докопаться до истины.

И мне это удалось. Уже через пять минут я шагал по парковке перед заводом, переступая через остывающие тела погасших сервов. Наверху дымил офисный этаж, только-только потушенный подоспевшими пожарными командами. Я смотрел по сторонам — несколько боевых горничных, к сожалению, тоже погибли.

Все сервы, державшиеся на хранении, были обесточены. Октавия уже написала мне, что это она выполнила удалённо, остановив кровопролитие.

Неужели всё, подумал я, остановившись перед опустошённым зданием завода? Неужели все улики стёрты и закирпичены.

И как только я подумал это — навстречу мне из дыма вышел серв-мастер Иоланты, Капитан Немо. Его силуэт, скрытый невидимостью, медленно проступил среди дымов, и я увидел, что он несёт на руках девушку.

Я узнал в ней ту самую Агафью Александрову-Герберскую. Её тело покрывали ожоги, а в груди зияла рваная дыра от близкого выстрела бластфайта.

Но она ещё была жива. Завидев меня, она закашлялась, состроив злую, хоть и беспомощную гримассу.

— Вы все умрёте! Все вы, пришлые имперские твари! — смогла прохрипеть она. — Яков… он… он придёт за всеми вами!

Бедная девочка, подумал я. Она так и умрёт, не зная о том, что её любовник спит вечным сном на Булыжнике номер Одиннадцать.

Или нет? Или она знала что-то больше меня?

Я решил, что нет. По крайней мере — дальнейшие изучения уцелевших архивов на фабрике и в летающем дворце у Церберовых показали это.

Яков действительно сделал масштабную бомбу замедленного действия.

Он — и двое работников завода, сгоревших при пожаре. Их результатом стало около двух десятков сервов с «кипятильниками» в мозгу, которые активизировались по условному сигналу. Все — той же модели, что и уничтоженный серв Меркурьева. Но, более того — они заразили и окружающих сервов других моделей.

И они все пошли в атаку. Включая несколько очагов в городах Западной и Восточной Герберы.

И, разумеется, полегли под пулями и болтами горничных, гиацинтовой сотни и дворянских ополченцев. Итого мы не досчитались двух десятков человек — и восемьсот сервов. Нам пришлось не жалеть сервов, этот редкий и дорогой товар в наших краях.

В общем, сработала эдакая «Мёртвая рука» Церберовых. Но мы оказались проворнее и эффективнее — уже к вечеру этого дня несостоявшееся восстание было подавлено.

Я, конечно, больше переживал из-за людей. Да и девушку погибшую, одурманенную обоянием церберовского выродка, было жалко. И отца её, владельца завода. Допрос показал — убитый горем старик не при чём. Он даже не был в курсе их романа, и не был в курсе того, как она подговорила рабочих.

Даже Крестовский-старший, в чьём городе всё это происходило, судя по всему — тоже был непричастен.

После началась фаза работы над ошибками.

На следующий день я собрал за своим огромным столом разношёрстную компанию — всех, кто хоть как-то относится к теме безопасности.

Октавия, Макс, Иоланта, её серв-мастер, трое горничных-тысяцких, Пётр Скорый, Владимир, Андрон, Правофланговый и двое бойцов из Гиацинтовой сотни.

Все ожидали жесткой взбучки. Как-никак — это было неуспешное, но и невскрытое заранее покушение на меня. Графа. Центральную фигуру. Их начальника — и, во многом, друга.

Но я лишь выразительно поглядел на них всех и спросил.

— Господа. Мы всегда работаем слаженно. Слажали и на этот раз. Что мы можем сделать, чтобы этого не повторилось? Давайте каждый выскажется.

— Нужно было больше времени на подготовку всей операции, — удручённо покачал головой Пётр Скорый. — Всегда нужно готовиться тщательнее, Александр Игнатьевич. Если бы мы учли большее число факторов, если бы смогли взломать информационные хранилища Церберов раньше, скопировать и затем тщательно их изучить…

— Спасибо, но нет, — констатировал я. — Не всегда. Фактор внезапности бывает важнее детальной проработки. А если бы мы сейчас протянули ещё на пару дней — вполне очевидно, что Церберовы бы нас победили. Так что это пока всё сферические в вакууме разговоры. Иоланта?

— Нужно больше средств слежения за населением, — сказала Иоланта. — Нужен тотальный контроль. Мы посчитали, достаточно будет около семисот тридцати тысяч трёхмерных камер для покрытия всех урбанизированных зон, господин учитель. И примерно столько же — для установки в квартиры. Запретим свободное радиовещание и перемещение инопланетных видеоматериалов. Территорию планеты надо разбить на зоны для контроля за перемещением. Жителям городов при отбытии надо будет получать разрешение у горничной-тысяцкой в канцелярии, и…