Чтение онлайн

Мы переглянулись. Она молча кивнула в сторону Меркурьева.

За его спиной расцвёл цветок пороховых газов вокруг дула похожего на мой, только баронского револьвера, который держал в руках личный серв-охранник Меркурьева. Позолоченный револьвер, красивый такой, с завитушками.

Серв был простой. Обычной модели, очень распространной здесь. Почти такой же, как, например, Прохор, или тот однорукий серв у Ильи, только сильно новее.

И всё это происходило в двух метрах от меня.

Пока мы переглядывались, пока я оглядывался — пуля пролетела уже полметра и достаточно быстро, по меркам внутреннего времени дашиного пузыря — двигалась дальше. Примерно сантиметров пять в секунду, как раз в сторону моей черепушки.

— Даша. Солнышко моё. Ты снова меня спасла, — констатировал я, отойдя в сторону.

— Да, — как-то грустно кивнула она. — Выходит так. Видимо, я спасала себя подсознательно, на выстрел среагировала, или потому что… иначе зачем…

Она замялась. Ох, неужели она хотела сказать что-то вроде «иначе зачем всё это, если тебя застрелят?»

Нет уж, Даша, так дело не пойдёт. Сейчас не будем распинаться на эмоции.

— Даша. Спасибо тебе, — ещё раз повторил я. — Ты не представляешь, как это всё важно.

— Меркурьев… зачем это ему?

— Неважно. У нас ещё секунд сорок. Мы хотели поговорить… Даша, я понимаю, что ты чувствуешь, и каким бабником меня воспринимаешь после всего произошедшего за последние месяцы…

— Да, Саша, ты бабник… самовлюблённый бабник. Наверное, только такие и могут идти по головам к этому твоему трону. И, наверное, в твоё время все такие были, да? И в роду Ивановых все такие…

Я покачал головой.

— Неправда. Ни отец, ни дед, не были такими. Да и я не был таким… в своей «первой», прошлой жизни.

Даша усмехнулась.

— То есть эта твоя… как там называется, слово-то такое… реинкарнация на тебя так повлияла.

— Да это ты так повлияла на меня, Даша! — ничуть не лукавя, ответил я. — Пока ты рядом, моё либидо зашкаливает! А поскольку нам ни в коем случае нельзя пока становиться парой и подвергать тебя опасности — приходится заниматься… последовательной моногамией, так скажем. Самой, надо сказать, традиционной для приматов формой отношений!

Вот последнее, возможно, было зря. Ну, когда не знаешь, что говорить — иногда лучше всего сказать правду. Разумеется, аргументация получалась так себе.

— Так ты у нас примат, получается! Ненасытный самчина. То есть я во всё этом виновата, да?! Скажи честно, тебе просто нагуляться хочется перед… перед…

Время было на исходе, я обогнул трассу пули, перечертившей пузырь. Подошёл к ней, всё ещё сидящей за столом, чувствуя сопротивление густого замедленного воздуха, и жадно, хоть и быстро, поцеловал в губы, оборвав последнюю фразу.

Она, похоже, ответила мне. И я выпалил после.

— Я буду твоим, Даша, обязательно буду, и я буду на троне, а ты станешь императрицей. Но пока об этом достаточно знать только нам двоим. А пока лети на Гиацинт, потому что становится небезопасно, и мне сейчас придётся разбираться, кто затеял всё это непотребство с покушением…

После я вернулся на место рядом с герольдом, когда пуля уже прошла навылет образовавшийся пузырь — в десяти сантиметрах от моего уха.

Задела по касательной висок старика-герольда — и разбила на мелкие осколки старинную вазу в углу.

На меня обрушился шум — визги и переполох, произошедшие после выстрела.

— Графа, графа ранили!

— Господин учитель!

— Господин рыцарь!

— Нет, он жив!

— Саша! Саша! Что там происходит?! — это Виктория из терминала.

— Герольд ранен!

— Вон стрелок.

— Октавия, медпомощь, быстро! — заорал я, перекричав всех. — Макс — держи его!

Следом я прыгнул через стол, выбил у стрелявшего серва револьвер и опрокинул его на пол. Но стрелявший серв и не думал бежать. Он, похоже, после выстрела просто сделал шаг в сторону и окоченел — так я его и повалил, с ногами в неестественной позе, словно куклу.

Герольд был ранен. Похоже, не смертельно. Похоже, по касательной. Октавия быстро обработала его рану и передала медикам из числа армии горничных Иоланты.

Уже через пару минут удалось привести всех к порядку.

— Все на выход. Живо. Всем спасибо! — продолжал грубо командовать я. — Церемония окончена. Заседания будут регулярными. План личных аудиенций составим позже. А вас, господин Мерькурев, я попрошу остаться!

Двери зала Ассамблеи захлопнулись. Даша тоже ушла, Виктория уточнила, всё ли у меня хорошо — и отключилась. Остались только я, Макс, Октавия, четверо её горничных на входах — и Меркурьев с его сервом.

— Я тут ни при чём, Александр! — испуганно залепетал Меркурьев. — Это… Вообще глупости, вы же видели… видели, что я проголосовал за вас! Смысл мне был бы врать… Ох, Бендер… не ждал я такой подставы от тебя, дружище…

Видимо, рычажок паранойи всё ещё был выкручен до предела, потому что я подавил желание съездить господина Меркурьева по его смуглой подпитой физиономии.

Но потом я взглянул на Октавию и вовремя одумался. Она покачала головой и сказала.

— Нет. Он невиновен. Тут вина непосредственно робота.

Меркурьев меж тем, похоже, начинал истерить.

— Меня… меня подставили! Это какой-то обман! Подлог! Постойте… это не вы? Вы меня подставили, да?! Это вы сделали с ним что-то?

— Остыньте, Валентин. Можете принять пару капель для успокоения, только не больше двух — больше двух осуждаю. Как там звали серва, Бендер? Да уж, интересен выбор имени. Октавия… у тебя получится получить доступ к его сервисному модулю?

— Если нужно — я дам все пароли! — закивал Меркурьев.

Ну, ясно, что он был не в том положении, чтобы сопротивляться.

Впрочем, паролей не потребовалось. Сервисный модуль уже расковыряли физически.

— У данного серва просто мозг выгорел, — покачала головой Октавия, поднимаясь над «трупом» окоченевшего серва.

— Это как? А-а! «Протокол Кирпич», как это называли у нас… как это называли в старину? — догадался я.

Чуть не сказал «в Первоспрестольной Императорской Академии Армии и Флота век назад».

— О чём вы?! — не понял Меркурьев.

И Октавия пояснила.

— В прямом смысле. Это ужасно. Судя по всему, после выстрела запустился вирус, который запустил двоичное затирание всех дисковых массивов. А после чего ещё какая-то дрянь в мозгу, вроде вшитого кипятильника, которая просто расплавила кристаллы. Превращает мозг серва в «кирпич».

— То есть… он прямо поставлялся таковым?

— Судя по отсутствию грубых швов на затылке — «кипятильник» вставили где-то под заказ. Возможно, на самой фабрике, либо в сертифицированной ремонтной мануфактуре. Насколько я знаю, таковой нет на этой планете.