Чтение онлайн

Октавия кивнула.

— Этим же, кстати, легко закроем проблему трудовой повинности, господин рыцарь. Возможно, эффективнее будет устанавливать камеры на вышки, совмещённые с бластерными турелями…

Похоже, они вместе эту идею обсуждали. Им только дай волю — устроят здесь цифровой концлагерь.

— Давай ещё обяжем развесить три портрета в каждой комнате — мой, твой и святлейшего князя Потёмкина, и выдадим специальную тряпочку, чтобы их вытирать, — пошутил я, но никто не оценил исторических параллелей с хрестоматийным государством из Пантеона. — А по утрам все будут петь гимны.

— Да, учитель! — расплылась в улыбке Иоланта. — Только Потёмкина — не обязательно.

— То есть ты серьёзно предлагаешь внедрить идеи чучхе? Иоланта, я подумаю над твоим предложением, но пока… повременим, повременим.

— Почему? — расстроилась Иоланта. — Я читала древнюю историю, было много успешных примеров!

— Слишком большая нагрузка на бюджет, — отмазался я. — Следующий.

— Нужно произвести учения по захвату террористов и бандитов, господин, — сказал серв-мастер Капитан Немо. — Всех родов войск… В разной местности. Я бы мог заняться.

Октавия зыркнула неодобрительно — как будто бы приревновала, что такая мысль была озвучена не ею. Я кивнул.

— Хорошая идея. Владимир, подключись. Напряги дворянские связи, найди достойные кадры.

Крестовский-младший кивнул. Андрон посмотрел на меня выразительно:

— Казна пустеет, милорд, нужно больше золота. В смысле — бюджет на разведывательную и прочую деятельность требует ресурсов.

— Я уже занимаюсь сбором налогов, — кивнула Октавия. — Предложения по налоговой и денежной реформе господин рыцарь получил.

Это было очень кстати. Налоги я собирался стричь как с баронов, так и с промышленных предприятий.

Иоланта тоже что-то пометила у себя в записной книжке. Ну, всё верно. Салон бутиков уже теперь межпланетный… Пора бы уже и налоги платить в бюджет графства, чьим резидентом являешься. Хотя вот с ней-то мы и без этого сочтёмся. Как-никак — десять тысяч горничных подогнала.

А Макс сказал просто:

— Нужно больше людей. Разных… смышлённых. И спецов, и солдат, и полицейских.

Правофланговый поддакнул.

— И инженеров. Чтобы жизнь в городах наладилась. Когда жить лучше станем — каждый прохвост-супостат, который симпатизировал Церберовым, подумает тыщу раз, чтобы против вас, Александр Игнатич, рот разевать.

И вот тут я не мог поспорить. Люди были очень нужны. Причём, не через поколение, когда мои социальные реформы подействуют, и демография станет сильно лучше — а прямо сейчас. Прямо вчера.

И пришла мысль.

— Подскажи, Октавия, в каком состоянии «Инженер Кобылкин»? Он же уже два рейса выполнил? Сколько вместимость?

Она кивнула.

— Грузовой отсек переоборудован в каюты третьего класса, вместимость шестьсот пятьдесят человек. Возим беженцев с Орхидеи, уже два рейса совершено. Укладываемся в три дня.

Третий класс — это типа вагонов поездов из Пантеона. Очень тесно. Так не пойдёт.

— Дорогие Андрон и Пётр… В общем, вот что я решил, — сказал я. — Надо бы вам развеяться. Сегодня же ночью берёте десяток инженеров и переделываете во второй класс. Спроектируйте зону отдыха, мебель из Восточной Герберы привозите, и всё прочее. Из собственного фонда и из фонда города Королёв мы выделим бюджет имперок на серию экспедиций.

— Куда? — насторожился Андрон.

— Система Ковыля, Помпада, Рябина, Номис, — всё в пределах полутора-двух недель пути. Стартуете послезавтра. Что не успеете — смонтируете в полёте. И, да. Возьмите Гоги Моррисона как пилота и того беглого работорговца из племени Большой Мамочки — пусть переквалифицируется в хэдхантера. Нам нужны высококлассные кадры всех городских профессий, а главное — инженеры-конструкторы на заводы. Машиностроение, вот это вот всё. Какая-то у меня чуйка, что всё это очень скоро потребуется.

— И каков бюджет? — вкрадчиво уточнил Андрон.

— Два миллиона на рейс. Включая фонд стимулирующих на двести пятьдесят — триста рекрутированных.

— Этого может не хватить на высоквалифицированные кадры… — даже не вдумываясь, протянул Андрон.

— Если этого не хватит на высококвалифицированные кадры — полетишь за следующими уже за свой бюджет, Андрон, — твёрдо сказал я. — И так — пока не закроешь все вакансии в Королёве, Западной и Восточной Гербере.

Уж я-то знаю, что у тебя кошелёк немаленький, захотелось добавить мне, но при всех я это упоминать не стал. Но я всё-таки кинул сладкую пилюлю:

— Если уложитесь в месяц, а кадры меня удовлетворят — я дам в полтора раза больше. Статью на незапланированные расходы закладываем в два процента, следить за её содержанием не буду.

Что ж, это понравилось всем. Даже Владимир проситься начал — нет уж, сказал ему, сиди тут. Ещё пригодишься.

План учений по обезвреживанию бандитов я тоже обсудил. Лёг спать очень, очень поздно.

И мне приснилась Империя.

Город Пантеона за её спиной был целым, но над ним в форме облака билось огромное, пульсирующее сердце. Поперёк которого зияла трещина.

И чьё же это сердце разбито? Моё? Да вроде бы нет. Так, временные проблемы. Дарьи? Не знаю. Возможно. Придётся залатать — справлюсь.

Или, может, Империи?

— Не торопишь ли ты события, Александр? — спросила Империя.

— Насчёт чего? — спросил я.

— Насчёт признания и обещания любви до гроба смертной женщине.

Сказала пепельная блондинка в строгом костюме и драматично отвернулась к окну.

А, это она про Дашу. Что ж, ожидаемо — даже если предположить, что это не игра моего воображения, а вполне настоящее общение с Империей… Выходит, Империя ревнует меня?

— На этом уровне мироздания, и на этом уровне моего подсознания у меня есть только одна любимая женщина, — констатировал я, подходя ближе.

— И кто же это? — вызывающим щекотку на затылке шёпотом спросила Империя, глядя мне прямо в душу бездонными глазами.

— Это ты, — признался я.

И заключил Империю в грубые, но настойчивые объятия. И бросил на дубовый начальничий стол с видом на бушующий мегаполис. И принялся сдирать этот ненавистный брючный костюм.

— Возьми меня, — жадно зашептала Империя. — Возьми меня всю!