Чтение онлайн

— Рабовоз «Калигула», — проговорил он на последнем вдохе. — Идет на астероидные рудники Спатифиллума. Если поспешишь, может и успеешь вытащить его, до того, как он протянет там ноги.

Череп выдохнул мне в лицо и застыл. Умер.

Я поднялся на ноги, не отрывая от него глаз. Вокруг метались какие-то люди, оказывали помощь раненым. Утырок и Ублюдок, вышколенные за эти дни Октавией, держали их всех на расстоянии от меня.

— Унесите его тело, — бросил я. — Положите в лучший термостатируемый гроб. Мы похороним его на родной планете, там, где его память будут чтить как героя. Я обещал.

Да. На Гербере. Я ему обещал. Я все-таки убил его. Я не хотел.

Потом я понял, что кто-то держит меня за руку и настойчиво задает один и тот же вопрос.

— Ты был на Хтони? — снова повтороила Велникорова, пытливо глядя мне в лицо. — Ты действительно там был с Черепом?

— Ну, как тебе сказать… — пробормотал я.

— Правду, — потребовала Великорнова. — Кто ты такой, капитан Кома?

Ну, вот что ей сказать?

— Так ты был в Отряде Безумие?

Великорнова требовала от меня честного ответа. Ну вот что я мог ей ещё сказать?

— Да, — вздохнул я, глядя как тело Черепа засовывают в транспортный контейнер и уносят.

— Охренеть, — медленно произнесла Великорнова. — Так чего ты молчал-то?! Тут половина капитанов Черепу не перечила только потому, что он в Отряде Безумие ходил на Хтонь. Если бы не уважуха за это дело, его бы сами уже пристрелили давно, и дело с концом! Ты кем там был то?

— Кажется я могу подсказать, — тонко улыбаясь произнес Ларцов, подкравшись незаметно. — Не так ли, господин губернатор?

— Чего-о? — протянула Великорнова. — Губернатор?

— Виновен, — улыбнулся я. — Да, я губернатор вольного имперского города Королев.

— Так ты этот, как его, сам! — в нетерпении защелкала пальцами Великорнова, подбирая слова.

— Александр Иванов, собственной персоной, — с удовольствием произнес Ларцов. — Командир Отряда Безумие, герой Империи.

— Охренеть, — по слогам воскликнула Великорнова. — Вот это да! А я и думаю, кто же ты такой на самом деле, Кома?! Кого это такого красивого к нам занесло? Харизму не пропьешь!

Ну, похоже что не пропьешь, да… Не буду больше даже и пытаться.

— Так это же от вас Череп смылся! С Герберы! После ваших там разборок! Так ты, значит, тут Черепа искал? — удивилась Великорнова. — Ничего себе ты замаскировался! Да ты прям гений плаща и кинжала! Легенда у тебя огонь, Кома с «Кархародона»! Никто тебя и не заподозрил даже! Образцовый же пират, клейма ставить негде. Так Пацюк Игнатьевич даже не знал? И Густаво Иванович? Ну ты даешь! Как у тебя только нервов хватило так тщательно внедрятся?

Так и у меня не хватило. Вон, только перестал на людей бросаться после недели релаксации и успокаивающих настоев Октавии.

— У империи длинные руки, — задумчиво произнес Ларцов.

— Ноги у неё тоже ничего, — не подумав, отозвался я. — Длинные в смысле.

— Да? — удивился Ларцов. — Никогда не думал об империи с такой точки зрения.

— Гм, — смущенно откашлялся я. — Это не очень распространенное мнение.

Немного неудобно получилось. Такие приколы не понять не бывавшему в Пантеоне. И не вожделевшему Империю не столько в традиционном монархическом смысле, а прям вот буквально, физически.

— Так что вы намереваетесь делать у нас дальше, губернатор? — поинтересовался Ларцов. И стилет этот свой спрятал, от недопонимания подальше. Вот это было верное решение.

— Да мы, собственно, обо всем уже договорились, — улыбнулся я. — Топливному консорциуму быть. С фракцией, замышлявшей, нехорошее я уже разобрался. А дальше — как пожелаете. Труд, торговля, культурный обмен, если вдруг у вас тут дефицит народных танцев народов бассейна Великого Мёртвого Моря…

— А если не все пожелают? — заметил Ларцов. — Люди у нас не слишком толерантные подобрались, сами знаете. Заставите?

— Люди как люди, бывало и хуже. И лучше бы, чтобы искренне и сами желали, — по-хорошему улыбнулся я. — Это я в первый раз к вам нежно зашел, с чёрного хода, можно сказать, вежливо, с наркозом, по хирургически. А мог бы с ноги с парадного входа с десятком кораблей по зубам заехать. Вы лучше постарайтесь, не играйте с огнем. Проекция силы на Гуль в моем исполнении никому тут не понравится, я вас уверяю. Мне в первую очередь, но я уж как-нибудь это перетерплю.

Ларцов помрачнел. А ты думал, что в сказку попал, что ли? У нас тут всё по-взрослому, дипломатия канонерок. Согласным места в консорциуме, несогласным петля, и все дела.

— Следующее мое предложение будет хуже этого, берите, пока даю, И если меня снова потревожат, я всё это, — я обвел руками окружающее пространство. — Запросто отправлю в вечное падение в пасть Упыря. Так что вы лучше позаботьтесь заранее о защите наших общих торговых интересов здесь от всяких… не вписавшихся в схему легализации.

— Мы обсудим это на ближайшем собрании консорциума, — задумчиво отозвался Ларцов.

Попрощался с нами и поспешил прочь, видимо, порадовать остальных открывающимися перспективами.

Ничего, покряхтят — да привыкнут. Я отобрал у вас пиратскую острогу, но дал сбытовую сеть. Не так азартно, зато сытнее и надежнее. Надеюсь, мы сработаемся, потому что мне недосуг сюда походы возмездия водить, если вдруг меня недостаточно ясно тут поняли.

— Ладно, — вздохнул я. — С этим вроде разобрались. Пора готовиться к отбытию.

— Так значит, ты улетаешь? — грустно произнесла Великорнова. — И не задержишься даже?

Я посмотрел на неё. Вот же повезло мне с нею. Девка хоть куда, и человек хороший. Пропадает она тут.

— Я вот не знаю, как ты к этому отнесешься… — задумчиво произнес я. — Но, что если я предложу начать заново? У нас на Гербере? Новая карьера в Империи? Будешь капитаном корабля моего флота. Что думаешь? Полетишь с нами?

Я не стал бы удивляться, если бы она отказалась. Опыт с империей у неё ранее сложился не самый удачный.

— Да я хоть прям сейчас с тобой! — воскликнула Великорновна. — И весь мой экипаж, я тебе гарантирую! В гробу я видела эту пиратскую утопию! Империя рулит!