Чтение онлайн

Врядли, конечно.

— Я смотрю, наших болельщиков тут нет, — произнес я, озирая трибуны с отведенного для нашей команды места.

— Дно никто не любит, — пожал плечами Пасюк Игнатьевич. — Да и плевать.

Тоже верно.

— Мозги, — тоскливо вздохнула Октавия.

— Да, детка, мы вернем тебе твои мозги, — ласково улыбнулся я ей. — Но сначала мы тут немного подерёмся.

— Да, это ты неплохо придумал, — одобрительно отозвался Пацюк Игнатьевич. — Тут можно малость прибарахлиться. Главное, хоть один бой выиграть.

— Нам нужна только полная победа, — бескомпромиссно отрезал я. Пацюк Игнатьевич только философски пожал плечами.

Тем временем Рыжий орал в толпу:

— Ну что? Распечатаем нашу обитель боли? Шароклетка жаждет!

— Да! — проорал амфитеатр в ответ.

А Рыжий реально сумел раскачать толпу, это отнюдь не каждый сумеет. Респект.

Кстати, я ожидал, что хоть одна из команд выставит вездесущих в галактике шнырьков, но нет. Ни одного шнырька. Видимо, не достаточно боевая форма жизни для той жести, что творится в Шарколетке.

Стартовую жеребьевку по единогласному ревущему согласию проводила Октавия, вытаскивая жетоны команд из мешка, конечно, по указанию и под тщательным присмотром Рыжего. У самой бы соображалки не хватило. Неожиданности в этом деле нам ни к чему. И легкая рука Октавии, вытащив пробку от бутылки, заменившей нашей команде жетон, исправно обеспечила нам с Потемкиным проход в полуфинал. Потому что вытянула нам в противники первого круга головоногую красавицу Неоновую Каракатицу с навигационной палубы.

Ну, так мы с Потемкиным в тот момент решили. Кто ж знал, как мы обманываемся…

Слабачков на этом соревновании не было.

Собственно, первыми в бой отправлялись именно мы, как темная лошадка и как самые неименитые участники славных боев. Мясцо на разогрев, так сказать.

— Ну, что, Потемыч, — произнес я снимая броненосца с плеча. — Задай там этой метелке электрической.

Потемкин азартно оскалился в ответ. Он никогда был не прочь отведать чего-нибудь новенького. Я посадил Потемкина перед входом в решетчатый коридор, ведущим в Шароклетку. Героический броненосец без вопросов забрался внутрь и бодро помчался навстречу новым знакомствам и гастрономическим открытиям.

Неоновая Каракатица уже поджидала его внутри.

Это, как я понял, была апгреженная киберимплантами энедмичная форма летающих моллюсков, обитающих в верхних слоях атмосферы отдаленной планеты-гиганта. Накапливала во внутренней полости летучий газ, вооружена была восемью когтистыми стрекалами, украшенными сияющими неоновыми трубками.

Потемкин как это увидел, так аж пасть от удивления открыл. Глазки его загорелись отраженным неоновым светом. Какая красивая и потому наверняка вкусная фигня ему сегодня попалась на завтрак!

Ну всё, теперь он из этой клетки не выйдет, пока на зуб это головоногое не попробует.

Потемкин вошел в клетку и, рассматривая доставшееся ему блюдо, обошел по кругу Неоновую Каракатицу, висевшую в середине Шароклетки.

— Давай, начинай! Хорошо принюхиваться! Не тяни! — крикнули с трибун и общий хохот поддержал эту рекомендацию.

— Не делай глупостей, Светлейший, — негромко произнес я. — Не обращай на них внимания. Она вкусная, но наверняка опасная. Попробуй осторожно, с краешка. Посмотри как пойдет. А уже потом двигайся к середине. Если что, я тебя подстрахую, не сомневайся.

Потемкин только задней ногой дернул на это предложение, мол, сам разберусь, без непрошенных нахлебников. Поймаю сам и съем всё сам.

Он попробовал цапнуть Каракатицу за кончик щупальца, но та резко подогнула все щупальца, немного отлетев назад. Потемкин попробовал с другой стороны, но тоже ничего не вышло.

— Куси! — орали с трибун. — Жри её! Я на тебя поставил!

Нет, Неоновую Каракатицу однозначно здесь не любят.

Потемкин в резком прыжке Каракатицу едва не достал, та еле увернулась, но все-таки увернулась.

Потемкин грохнулся на пол, и с расстроенным выражением промахнувшегося кота на бронрованной морде глядя вверх, уселся на задницу прямо под соперницей, утирая лапой преждевременную слюну. Какая неприступная еда нынче попалась.

— Прыгай выше! — проорали с трибун.

Во. А народу, кажется, понравилось.

— Давай, Потемкин, — произнес я. — Двигайся. Забирай инициативу. Загоняй её в угол!

Потемкин скептически покосился на меня: где ты в этой Шароклетке углы нашел? Но совету последовал, начал двигаться активнее, постоянно меняя сторону атаки.

И, наконец, ему повезло! В прыжке ему удалось уцепиться самыми кончиками передних зубов за кончик щупальца. Каракатица в ответ легко без заметного напряжения взмахнула щупальцем с повисшим на нем броненосцем, и Потемкин сорвался, кувыркнвшись в воздухе, но успел сгруппироваться в бронированный шар. Скатился по проволочной стене вниз, отскакивая как мячик.

Внизу Потемкин развернулся и немедленно попытался достать неуловимое головоногое снова, но его потрясающий прыжок выше головы не принес успеха. Зато, похоже, убедил Неоновую Каракатицу, что пришла пора взяться за Потемкина всерьез и показать с кем он реально имеет дело.

Голубая молния проскочила по раскинутым щупальцам Неоновой Каракатицы, набирая силу с каждым новым разрядом, перескакивающим со стрекала на стрекало. И вот, уже между щупалец бьется настоящий комок молний. И все это озоновое великолепие разрядилось в Потемкина с одним оглушительным щелчком!

Потемкина словно замкнуло! Он застыл на полушаге, парализованный высоковольтным ударом, глаза его чуть не выскочили из башки, а над холкой начал подниматься синий дымок.

— Ну, блин! — расстроенно взвыли трибуны. — Опять! Снова слив! Да что же это такое?

Похоже, Неоновая Каракатица не впервые так расправляется со своими противниками.

— Потемкин! — встревоженно позвал я. — Светлейший! Ты как?

Потемкин не меняя позы, не моргая выпученными глазами, не шевеля парализованными лапами, покачнулся и медленно повалился мордой на проволочный пол.

— Потемкин! — не на шутку перепуганный заорал я.

Но тот не отзывался, неподвижно, во весь рост, словно резная деревянная кукла застыв на полу.

Как же так? Он же выстрел бластера в упор выдерживал, я сам видел!