Чтение онлайн

Новости были стремные.

— Саша, тут у нас катастрофа. От управления флотской инфраструктуры прислали какого-то Жибера. Говорит, что он теперь адмирал. Слушать никого не хочет, говорит, что он теперь тут главный. Изо всех сил старается всех построить. Может, ты уже вернёшься когда-нибудь, а?

Ну и после такого я, конечно, вернулся на Герберу.

Думаю, всем людям знакомо это прекрасное, отличное чувство — чувство возвращения домой.

Даже во время моего нахождения в реальности Пантеона помню, как возвращался из командировок. Вот ты въезжаешь в знакомую городскую окраину, или видишь знакомые очертания городских районов под крылом самолёта. Вот знакомое шоссе, по которому, однако, ты ездишь не так часто, только после путешествий. Потом — уже куда более знакомая улочка. И вот, наконец, порог твоего дома.

Этим самым порогом уже давно стал для меня засыпанный мелким песком квадрат взлётки Королёва.

На него сели «Скотинка», «Инженер Кобылкин» и вновь обретённый в составе флота шлюп «Эрнст Кренц». Один из трёх корабликов, которых я выиграл в карты на раздевание у банкирши Агаты Кристицыной. Небольшое, на самом деле, судёнышко на границе второй и третьей размерности, переделанное из регионального сухогруза. Самое то, чтобы патрулировать стройку лифта.

Стройку. Лифта. Ага. А она уже была если не в завершающей стадии, то в высокой стадии готовности — уже совсем не та одинокая техническая струночка, которой я его запомнил, когда улетал.

Я разглядел ещё на подлёте к Королёву, когда нас приветствовал диспетчер лифтовой станции. Булыжник нужного размера и массы привезли на четырёх двадцатидвигательных тягачах, повесили на орбиту и надёжно приковали двухсоткилометровыми лентами к поверхности.

А под булыжником уже выросла станция. Уже заметны стапеля для окончательного монтажа и спуска кораблей, десяток мелких судов и два крупных корвета — «Атропос» и «Герцог Игнатин» — висят у причальных мачт. Но половина ещё в ремонте. Ну, это нормально. Главное, что лент протянуто уже не меньше половины от планового количества, и я знал из докладов, что лифтовая кабина ездит до орбиты — да, пока с неполным весом, но лифт уже себя строит сам! И это отлично.

А внизу я уже видел блоки заводов и проложенные магистрали блоков моего мега-завода.

Ох, мне уже даже не терпелось произвести инспекцию стройки.

Хотя, конечно, ложка дёгтя в этом всём присутствовала. Небольшая такая ложка дёгтя, метр семьдесят с кепкой…

А на взлётке уже были все наши. Собственно, здесь, на Королёве, все жители и так были для меня «наши», толпы народа уже подтягивались к космодрому, и охранная рота космодрома из пустынгеров быстро устроила оцепление, чтобы они не заполонили тут всё пространство между кораблями.

Но на взлётке стояли прямо-таки «наши-наши». Семёныч подбежал первым, руки жал, обнимал и хлопал по плечу. Юлий и Цезарь вымахали под два метра уже, страшные зверюги! Узнали меня, урчали, головы клювастые подсовывали почесать. Алевтина Калашматова с Робертом и со старшими Аннушкиными встретили Илью… Ну, и мне обнимашек перепало, конечно.

Да. А животик у Алевтины стал ощутимо поболее, чем когда я отбыл. И ведь скрывали!

Всё, Илью пока что в ближайшие годы в военные походы не беру.

Чуть поодаль — баронский совет. И князь Иннокентий с сестрицею и со свитой. И пара вождей или вице-вождей племён. Всем пожал руки. Всех обнял, даже Викторию — хотя её как-то суховато вышло, уж не знаю, почему так получилось.

Чувствует, видимо.

Крестовский-старший мельком спросил:

— Как там Вова? Вёл себя достойно?

— Более чем, — кивнул я.

Самого Вовы при мне не было. Разминулись уже на влёте в систему, вместе с Андроном отправились сопровождать раненого «Принца Евгения» на долечивание на Гиацинт.

Далее — госпожа полномочный посол Великого Князя. Мария Геннадьевна и представители крупного бизнеса Герберы… Петенька Скорый. Бригадиры строек лифта и мегазавода.

Вид у всех был обеспокоенный, и я прекрасно понимал, почему.

— Потом, всё потом, — отмахнулся я.

А потом мой взгляд упал на новенький, чистенький малый корвет, практически — межзвездный катер, стоящий в самом углу взлётки. Эдакая прогулочная яхта с одним орудием и парой камушков для кинетики.

Ясно теперь, на чём этот хмырь к нам прилетел. Надо бы подглядеть, кстати, чертежи. Хорошая машинка, для патрульника среднего радиуса — самое то.

Мы же бодрым шагом в сопровождении Октавии и Семёныча направились к зданию зала ожидания. Семёныч напомнил.

— Саша, тут это… адмирал Жибер, — произнёс он это с нескрываемой неприязнью и насмешкой, — тебя вызывает на аудиенцию. Требует согласовать дату торжественной церемонии по передаче ключей капитанского доступа от кораблей флота.

— Ха! — усмехнулся я. — Прямо вот так вот? А ничего, что это флот — мой, и космодром тоже?

— Он там махал каким-то распоряжением о реквизиции.

А вот это уже хуже. Безвозмездное временное изъятие имущества! Эдакая бесплатная аренда на неопределённый срок, в случае чрезвычайной ситуации. Не знал, что теперь такое выписывают. Значит, нашли какого-то чинушу, юриста непутёвого, который рискнул здоровьем и подписал такую бумажку?

Да, я понимаю, Орда. Да, я понимаю, у него погоны как будто бы чуть более настоящие, чем у Александра Иванова. И как будто бы более подходит для командования флотом. Но даже если отбросить нарушение дворянского права, личные амбиции и оставить вопрос беспрекословного служения Империи и борьбе за человечество — я был уверен, что нихрена он ни с чем подобным не справится.

Ладно. Я решил, что сначала попытаюсь разобраться бескровными методами, и сам. Если не получится — привлеку Мендеса.

А если не получится у Мендеса… ну, лучше Жиберу не знать, что его и всё адмиральское командование ждёт.

Впрочем, козырей у меня было предостаточно.

— И куда же его высокопревосходительство изволит меня, непутёвого, вызывать? — спросил я Семёныча.

— В полулюкс в трёхзвёздочной гостинице. В пятизвёздочной места не было. Тут у нас без тебя ресторанный фестиваль в городе вдруг провести задумали…

— Отлично. А чего вдруг не в мой дворец? — предположил я.

— К твоему дворцу, Саша, он со своей свитой приблизился, так его пустынгеры кинетическими ружьями прогнали. Десяток пуль под ноги отправили! Он потом сутки ходил по всему городу и возмущался, грозился прислать карательную флотилию Легиона.

— А чего не в казармы? Или на корабль. «Принца Александра», например, чего вдруг не занял? Раз у них там распоряжение.

— Так ведь… бойкот. Флот без всяких распоряжений просто устроил ему бойкот. Весь. Включая поваров, и в ресторанах тоже. Питается доставкой из пироговой Марии Геннадьевны из Восточной Герберы.