Чтение онлайн

— Надеюсь, не по скидочному флотскому тарифу?

— Не по скидочному. Так что, сообщить, что вы пребудете? Так получилось, что из всех на космодроме он только со мной общается.

— Эх, Семёныч, — вздохнул я. — Это просто потому что ты по привычке боишься людей с погонами из управления флота.

— А ты слишком легкомысленно относится, Саша, — покачал Семёныч головой. — Они такое могут наворотить…

Я кивнул.

— Могут. Так ты сообщи. Обязательно сообщи. Скажи «да, сказал, что скоро будет».

Семёныч изменился в лице.

— Хорошо! Но мы же не к гостинице идём. Нам же лучше тогда вон туда?

— Не к гостинице. Ну-ка, где мой самый лучший друг? А вот он!

А самый лучший друг уже бежал ко мне вприпрыжку от зала ожидания. В метре от меня оттолкнулся от бетонки, прыгнул прямо на грудь, урчал-ворчал, переливался всеми цветами радуги.

— Потёмкин! Как же я рад тебя видеть! Ну, давай, веди, показывай.

И он повёл показывать. Спрыгнул, ворчал, оглядывался, так и довёл до участка Семёныча, на котором мы тогда шашлыки жарили. А участок-то было не узнать! Полнейший бардак был — наполовину теперь заполнено всё ошмётками какого-то металлолома, пластика, костями, объедками вкуснейшей, по мнению броненосцев, витой пары.

Потом я пригляделся — и понял, что ничего это не беспорядок. А вполне себе упорядоченный ландшафт — кучки, горки, даже вроде как какие-то укрепления.

— Это они вон, с Ванькой, правнучком Марии Геннадьевны понастроили, — пояснил подошедший Степаныч, указав на мальчика, игравшего поодаль.

Тот меня увидел, ойкнул и спрятался куда-то. Видимо, посчитал, что ругать пришёл.

— Кто это — они? — зачем-то спросил я, хотя и сам уже догадался, медленно расплываясь в улыбках.

Из норочек, из дырочек в надгрызенных чугунных обломков, которые приволокли откуда-то из пустыни — повысовывались мордочки, едва различимые из-за работающей мимикрии.

Мордахи испуганные, маленькие, втрое меньше аналогичной у Потёмкина, но какие-то уже сразу очень родные.

— Раз, два, три, четыре… — считал я, пока не насчитал десять штук. — Девять, получается! Молодец, папаша. Одним махом меня по числу потомков обскакал!

Я наклонился к Потёмкину и почесал ему за ухом.

— Не, — покачал головой Семёныч. — Двенадцать. Одного сейчас по улице Юлий с Цезарем катают, у них с ним дружба и симбиоз. А двое прячутся где-то тут.

— Да? А где?.. — не успел я закончить фразу, как на меня из груды железяк, раскидав их во все стороны, напрыгнуло ощетинившееся что-то!

Признаться, я едва не повалился на землю от этого бешеного снаряда! Бешеный комок концентрированной ненависти вцепился в мой адмиральский китель и принялся его рвать, метать, жевать заклёпки и настойчиво пробираться к моему адмиральскому телу! Пару раз даже челюсти дотянулись до кожи и пустили мою драгоценную адмиральскую кровь.

Я едва сумел отодрать от себя отпрыска Потёмкина и осторожно взял за краешки панциря. Чёрный, как смоль, грозно, хоть и пискляво что-то верещащий, с ярко-красными глазами — всё пытался извернуться и меня укусить за палец. А потом понял, что не достать и попросту сомкнулся в шар, отчего я себе пальцы чуть не прищемил, и вынужден был положить его на землю.

Потёмкин недовольно проворчал, пинком отправил шаровидного отпрыска в груду обломков, а потом взглянул на меня виновато. Мол, прости, такой вот пробел в воспитании.

— Ну он и огонь! Ещё и оттенок такой — чёрный. Он всегда такой?

— Ага. Этот самый… меланист. А одна девочка — наоборот, альбинос, белая совсем. Вот она, кстати! От мамы не отходит.

Мамаша, Дюймовочка, вылезла из укрытия с сонным и слегка недовольным видом на меня посмотрела. Мол, явился — не запылился, и где ты был эти долгие недели, дети уже выросли. А на хвосте у неё висел детёныш, и я сразу понял — девица, беленькая, с синеватыми прожилками на чешуйках и слегка мраморным оттенком, вся такая аристократичная, как выставочная драгоценная ангорская кошка из Пантеона.

— Ох… Вот и двенадцатая. Ты у мамы принцесса, получается? И как их всех назвали?

— Никак. Тебя, Саша, ждали.

Я задумался. При цифре двенадцать в голову в первую очередь приходило число месяцев. Январь, февраль, март…

— А сколько девочек, сколько мальчиков? — уточнил я.

— Девочек всего три. Пацанов — девять, — сообщил Семёныч.

Не, не подходит. Да и не звучит. Овен, Близнецы… Нет. Если брать зодиакальное наименование — тоже не подходит, что западный календарь, что восточный, там женских наименований больше.

— Может, просто пронумеруем? — предложил Семёныч. — Можем даже маркером светящимся подписать.

— Нет уж. Надо нормальные, звучные имена… Во! Придумал!

Из памяти вылезла история Пантеона и практически вымершего в галактическую эру французского языка.

— Итак, сим нарекаю вас, дети мои, месяцами республиканского календаря! Он же революционный, он же термидорский…

— Господин рыцарь! — громко зашептала Октавия. — Вы что такое несёте, это же абсолютно крамольные речи из тёмных веков истории!

— Вот и именно, крамольные! Бунтарьские! Совсем как эти маленькие броненосцы. Итак, ты у меня, беленькая, будешь Жерминаль. Где ещё две девочки?

— Вон одна, а вон… наверное, вторая, — подсказал Семёныч. — Ярких расцветок.

Я пошёл через груды металлолома.

— Флореаль и Пререаль, получается. В честь месяцев цветения и лугов. Кто это у нас в грязи катается и провода грызёт? Нивоз, Превиоз и Вантоз.

Нашлись также Вандемьер, Брюмер и Фример. Брюмер из них выглядел самым дружелюбным и сообразительным, подошёл поздороваться, попробовал на вкус кончик ботинка. Потом посмотрел внимательно, понял, что мне это не нравится. Сходил к своему логову, огрызнувшись по дороге на кого-то из братьев, и принёс мне в пасти болтик. Мол, вот, подарок тебе. Молодец, сразу понял, кто есть кто.

Мессидор выглядел самым упитанным, а имя Термидор, в честь месяца жары и огня — получил тот самый грозный черныш, который чуть меня не съел.

Последний, Фрюктидор, прикатился позже в компании раптусов. Тоже смелый парень, надо сказать. Не прячется от здоровенных хищников, подружиться смог. Впрочем, Юлий и Цезарь у меня выросли совершенно ручными и безобидными.

На знакомство, взаимное обнюхивание, подношение вкусняшек, почёсывание за ухом и прочие обязательные процедуры я потратил часа полтора, отмахиваясь от Октавии, ста тысяч пятиста сообщений.

Семёныч через час напомнил о том, что меня ждёт «господин адмирал», я, конечно же, сказал «ага» и продолжил играть со зверюгами.

После общения с животинками я отправился в свою резиденцию. Давно я тут не был, да! Но всё лежало на своих местах. Октавия уже несла от бронированного глайдера все мои полученные за полёт регалии, а также ордынский катлас и бутылку чёрного пойла в специальном контейнере.

Многое из этого не пригодилось. Ну, по поводу того, что не пригодилась бутылка чёрного пойла — я был только рад. Да, Клякса вышла так ничего себе, но, похоже, за её создание я изрядно отплатил после Тёмной Богине неудачами со сбитым кораблём.