Чтение онлайн

— Компромисса быть не может! Вы офицер, чёрт возьми! Младший по званию! Мы все, чёрт возьми, делаем общее дело — гоним из галактики эту зеленозадую падаль! Так примите неизбежное решение с достоинством — и подчиняйтесь!

Я посмотрел на него — и понял. Что так и есть. Проклюнулось, значит, откуда-то из глубин души. Вспомнил, зачем он во флот пошёл, до того, как погряз в кабинетной работе и карьерном росте. Так ведь окажется, что он реально хочет гнать из галактики зеленозадую падаль.

Это ма-ахонький такой плюсик ему в карму добавило.

Только вот как мне всё разрулить? Куда бы его приткнуть такого?

И одна мыслишка на этот счёт у меня зародилась.

— Ох, адмирал, — усмехнулся я. — Идите, я всё понял. И про десять кораблей записал. Завтра вы поймёте, что во многом ошиблись. Но только завтра. Постарайтесь только следить за языком. Вечером вернёмся к разговору.

— Вы дадите мне слово офицера, что у нас завтра будет разговор? — спросил Жибер.

— Даю, — сказал я. — Разговор будет. Точно будет. А вот передачи моего флота завтра не будет. Проспитесь пока.

Хотел сказать «никогда не будет», но решил уж не усугублять. Стадия принятия у него скоро придёт, понял я. И он примет тот компромисс, который я посчитаю компромиссом.

Выспавшись, утром я прыгнул на глайдербайк и помчал к Акведуку. Потому что ещё один важный разговор должен был состояться. Очень важный.

Как я надеялся, более приятный, чем полуночный. А для начала промчался мимо уже практически построенного лифта по мелководью моего моря.

Как же круто, что у меня получилось воплотить эту маленькую мечту. Море Имени Александра! Хотя нет, это перебор. С самолюбованием в топонимах надо осторожнее. Я хоть и в некотором роде звёздный принц, таким как я, звёздная болезнь категорически противопоказана.

Племя по ощущениям за время моего отсутствия выросло едва ли не вдвое. Новые хижины и даже сильно более крепкие домишки. Огородики, поля заливные какие-то. Птицы в загончиках пасутся какие-то лысые, похожие на мелких тупоголовых раптусов — я встречал таких в других племенах.

Моррисон встретил меня и провёл вниз, по многочисленным лестницам. И вот я снова под тёмными сводами шахты, спускаюсь вниз, вдоль гудящих гигантских труб. Ну, точнее, уже не такие уж и тёмные — повсюду горело освещение, играли в догонялки дети.

Меня встретили Кукушка и Галлахад. Пока я вёл свои многочисленные совещания, он всё сделал правильно. Бегом к любимой, едва «Песца» на орбите припарковать успел.

Только взглянув на Кукушку, я понял, что Галлахад тоже после наших первых полётов время не терял. И что у будущего ребёнка Ильи, в перспективе, похоже, будет или верный друг-ровесник, или потенциальная невеста.

— Тихушники, блин, — усмехнулся я и крепко пожал лапу Галлахаду. — Молодцы.

Меня пригласили отведать травяной чай на круглых циновках.

— Кассандра что-то говорила? — спросил я у Кукушки.

— Говорила, — кивнула Кукушка. — Одно слово. «Ждите».

Я кивнул. Ясно. Будем ждать. Никто и не сомневался, что надо ждать.

— Ты пришёл, чтобы что-то спросить у Творцов, Александр? — без лишнего политеса осведомилась Стальная Кукушка.

— Признаться, да. Только если это тебе, как бы это сказать?..

— Безвредно? — поморщилась Кукушка. — Не волнуйся, рыцарь Александр, безвредно.

Кукушка выразительно посмотрела на Галлахада и поставила пиалу с чаем.

Он молча кивнул и вышел прогуляться. Понимает, насколько ответственные вопросы будут обсуждаться.

— Хорошо, — я отпил чаю и подумал, как бы лучше сформулировать. — Вопрос очень простой. Что за, мать-перемать, внук?

Да. Я про этот вопрос вспоминал неоднократно во время своей экспедиции.

Да и вообще — надо было уже разгребать дебри моей генеалогии.

— Всё не так просто, рыцарь Александр, — прищурилась Кукушка. — Поскольку ты спрашивал уже меня об этом, я навела справки. И могу ответить уже без лишнего беспокойства Творцов. Собственно, они даже толком и не знают сами точное количество твоих внуков.

— Внуков?! — я поперхнулся чаем. — Их чего, несколько? Два?

— Может — два. Может — больше. Один из них был тебе врагом, но может стать другом. Один мог стать твоим другом, но остался твоим врагом.

— А третий — и не друг, и не враг, а так, — усмехнулся я, смутно вспомнив что-то из Пантеона. — А почему Творцы не знают?

— Творцы следят за многим в этом мире. Они видят и прошлое, они видят будущее. Для них нет настоящего, настоящее для них — две тонкие вертикальные чёрточки между двумя символами на листе, у каждого из Творцов — своя. Эти чёрточки стирают прошлое и меняют будущее в этом мире так, как посчитают нужным, пока мозаика прошлого и будущего не заполнится до конца.

— Ну и когда это произойдёт?

Кукушка пожала плечами.

— Возможно, когда твоя история будет навсегда закончена. Возможно, эти элементы мозаики никогда не сойдутся до конца, твоё прошлое останется тёмным и запутанным, а будущее — останется туманным. Пока для них, и для тебя, и для меня, однозначно лишь то, что ты проспал в стазисе сотню лет, и однозначно то, что за это время Империя приходила в упадок, а Орда росла и крепла.

Ну, сомнений в том, что Кукушка знает о моей сущности, у меня уже давно не было. Я кивнуло и решил подвести разговор ближе к теме.

— И однозначно то, что до того, как попасть в Пантеон, у меня была невеста, которая, возможно, была беременна. Или нет? Или эти потомки появились путём искусственного гаметогенеза на базе моей остаточной ДНК?

— Ты лучше меня знаешь законы Империи, и знаешь, имперский рыцарь, что это запрещено. А даже если было бы разрешено — то ничего хорошего бы не вышло. Но постой, так тебя интересуют внуки, или дети?

— Как-то странно говорить о наличии внуков при отсутствии разговора о детях. Пока что я знаю только про одного своего ребёнка — того, что родился месяц с небольшим назад, у Лу. Но были ли ещё?

Кукушка покачала головой и вздохнула.

— Рыцарь Александр… ты точно готов узнать правду?

— Правда, и ничего кроме правды, — кивнул я.

И Кукушка сообщила мне координаты.

Уже через полчаса, бросив всё, я мчал туда.

Да уж. Не такого сына я ожидал там увидеть.

Эта избушка, затерянная в чаще бамбукового леса, хранила ещё немало тайн.