Чтение онлайн

Неприятно, подумалось мне.

Нет, человек этот, действительно, очень проникся псевдоромантикой экстремистов времён реальности Пантеона, осуждаемых всеми, какими можно, историками. Это надо было придумать — менять голос и накладывать маску. Ведь это распознаётся — и даже тогда, в древности научились в итоге распознавать на раз-два. Но надо отдать должное — за ниточки человек дёргает очень, очень эффективные. Всё по старинным учебникам информационных войн.

Законы эти работали и работают из поколения в поколение, и работают на топливе инстинкта сепарации всей городской молодёжи. Двадцатилетнему балбесу, живущему со строгими родителями, достаточно вкинуть всё, что угодно на тему угнетаемой свободы — и юноша уже готов лезть на баррикады, хотя ни знаний о политике, ни знаний истории у него нет. И, да, таковых будет в процентном отношении не так много, но достаточно, чтобы зажечь народный костёр при любом закручивании гаек и затягивании поясов…

— Ты что-то задумался, Саш, — тронула меня за плечо Даша.

— Знаешь, есть, над чем задуматься. Скажи-ка, я тиран?

— Не тиран.

— Я это всё делаю ради собственного обогащения?

— Ну… вроде нет. Мы тут с Ордой боремся. И для людей ты много делаешь.

— Ага, ага. Ну, то есть, ты не против, чтобы этого человека мы слегка притопим в сельском сортире?

— Почему обязательно в сортире? — нахмурилась Даша.

— Говорят, такая традиция историческая была. В общем, Даша, мы сейчас задержимся ещё на десять минут.

Следующие несколько минут я раздавал указания.

Разобраться и проработать все медиа-концерны, которые первыми выложили эту дрянь.

Записать видео с Иннокентием Нероновым и его сестрой. Показать его полноценным молодым правителем системы. Болтать паренёк научился, и глупости не говорил. Затем — найти Стефана Церберова, старшего из уцелевших внуков Церберова. Того самого балбеса, который глайдер-гонки в Западной Гербере устраивал. Узнать, выходил ли на связь его дядюшка, какие у него остались связи на планете — и прочее.

Ну, и несколько указаний, касательных охраны особо важных объектов.

А далее я привёл себя в порядок, чтобы было видно моё лицо и включил камеру в коммуникаторе на запись:

— Подданные Империи Системы Сефирот. Говорит Граф-регент планеты Гербера, Александр Игнатьевич Иванов. Многие из вас, видимо, уже посмотрели видеосообщение террориста, который называет себя освободителем. Ну, и вот — пишу сообщение в ответ. Мы знаем, кто ты, Яша Церберов-Дубский. Ты — Крысиный Король. Мы знаем, как ты заслужил свою свободу — перебил всех на сбежавшем от битвы корабле, чтобы остаться в живых. Мы знаем, какими тиранами, коррупционерами и работорговцами был твой род, который я соизволил не уничтожить полностью. И мы прекрасно понимаем, какие гигантские финансовые активы ты потерял в результате смены власти на Гербере. Единственное, что мы не знаем — кто твой покровитель? Кто позволяет тебе снимать и транслировать такую чепуху? Может, сам скажешь, или нет? Хотя нет. Не говори. С террористами мы не ведём переговоров. Мы их попросту убиваем. И мы уже почти нашли тебя, Яша. Мы уже очень близко. Можешь уже не бежать.

Вот примерно такой экспромт я и написал. И отправил Октавии — пусть развлекается.

— Ну, а теперь — точно пошли, — сообщил я Даше и снова намерился открыть створки палатки.

Как вдруг услышал снаружи грохот, тяжёлые шаги, а затем — характерные звуки бластерных выстрелов, испаряющих ледяные стены Лабиринта.

Услышал — и тут же активировал щит, оказавшийся очень кстати.

Потому что следующий бластерный выстрел угодил прямиком в створ нашей палатки.

Ну, и чего? Неужели нас опередили?

Первая мысль была вполне очевидной — наш противник нашёл нас первым. В этом случае я бы мог ему мысленно поаплодировать. Ну, перед тем, как прикончить.

Но у меня уже имелся некоторый опыт борьбы с политическими и боевыми соперниками. И как-то сразу быстро я сообразил, что происходит что-то другое, да. Ну не бывает так, чтобы я только что записал публичное обращение к своему свежеявленному врагу. И вот он уже — на пороге. Прямо здесь.

Не, не бывает. К тому же, такой товарищ, как этот наш Яков — точно не полезет на рожон. Даже если и действительно ему вдруг успешно удалось превратить меня из охотника в жертву — он перестрахуется и попытается прикончить меня удалённо. Издалека.

Вот примерно такие мысли у меня были, когда я, схватив Дашу, прижал её к себе.

А затем услышал странный, очень неприятный хруст за палаткой. Я знал, что так звучит — сминаемые конечности сервов. Очень, очень неприятно, почти как вилкой по стеклянной тарелке.

А затем — совсем новый, неприятный звук. Что-то вроде тихого, но очень хищного свиста, как у птиц.

Только вот это была не птица.

В тот самый момент, когда мы всё-таки решились отправиться на выход — что-то огромное, белоснежное и волосатое атаковало нашу палатку. Передние раздвижные щиты были сорваны, ледяной ветер ударил в лицо, а вместе с ним — новый, неприятный запах. Что-то из разряда не то аммиака, не то иной химозы.

Ладно, что дыхательная маска сразу оказалась на мне.

А в следующий миг я не глядя метнул силовое копьё.

Тварь отбросило на десяток метров, к противоположной стене лабиринта. Только тогда мне удалось разглядеть нападавшего. Внешне это нечто выглядело, как гибрид четырёхметрового полярного медведя и здоровенного, белоснежного и волосатого паука или сухопутного краба. Хищная волосатая морда с чем-то вроде гривы, хелицеры, здоровенные клешни с метровыми острейшими лезвиями, которыми он покромсал в капусту сервов сопровождения.

Из-за спины раздался пронзительный визг Даши.

— Бабай! Бабай! Убери! Убери от меня эту дрянь!

А следом — хаотичная пальба из бластера вперемешку с плазменными всполохами из гиацинтового доспеха.

Да, много ещё я о своей избраннице не знаю. Кто мог предвидеть, что у нашей смелой воительницы вдруг проснётся банальная арахнофобия?

Бабай, значит. Наверняка этой тварью пугали в детстве всех детишек в Полисе-3. Ну, могу понять — мало того, что четырёхметровый и похож на паука, так ещё и, похоже, кремний-аммиачно-фосфорная органика, характерная для многих ледяных планет. Та ещё дрянь, гарантированно ядовитая и очень живучая. Придётся разбираться самому.

Наверху кружила парочка поисковых квадрокоптеров, хищник поднялся на дыбы, ловко поймал в полёте одного из дронов и швырнул о стенку.

Один из разрубленных пополам сервов продолжал из сугроба палить по бабаю из бластера. Только вот ни бластер, ни дашины плазморезы тут не были гарантией. Зверь был юркий, он отпрыгивал и уклонялся, а очень густая хитиновая псевдошерсть работала как многослойный композит — от бластерных болтов в ней появлялись глубокие подпалины, но до органов они не доставали.