Чтение онлайн

— В морду! Целься в морду! — приказал я серву, откинув его ещё одним плазменным копьём.

И он выстрелил, и даже попал, правда, в край морды. Твари опалило хелицеры и левую пару глаз. Бабай пронзительно завизжал, захрипел, и бросился в атаку.

Я принял его щитом, который поставил передо мной и Дашей. На секунды две, пока он скрёбся и давил расплавленную морду, истекающую вонючей слизью, а затем отпустил щит, пропустил вперёд, чтобы он воткнулся в развалины палатки, а сам, достав кинжал с Гуля из голенища сапога, подпрыгнул вверх и обратным хватом саданул туда, где под шерстью должен был быть затылок.

Показалось, что это будет достаточно красивым и эпичным завершением нашего сурового поединка во льдах.

Кинжал соскользнул куда-то вбок, попал в расщелину между хитиновыми броневыми пластинами. И застрял. Защемило его крепко.

А отпускать я его не хотел, как-никак, я его вполне честно выиграл в шароклетке. И это на данный момент был моё единственное оружие, которое я прихватил с Герберы! Не считая штатного бластера, но бластеры я не любил.

Поэтому, когда зверь, получив прямо в морду плазмаком от всё ещё пронзительно-визжащей Даши, отпрыгнул назад — мне ничего другого не оставалось, кроме как подпрыгнуть, повиснуть на его шее, вцепившись в шерсть, а затем, подтянувшись, запрыгнуть на макушку и оседлать эту ледяную тварь.

Удар по межушному ганглию, или что там у него между мозга, особенного влияния не оказал. Более того, благодаря нему зверь, похоже, наконец-то осознал, что ему тут не рады, и что стоит поискать какую-то куда менее агрессивную добычу.

Ну а потому в три прыжка запрыгнул наверх по стене лабиринта, и неторопливо посеменил по её верхней кромке, прямо навстречу пронизывающему ветру, переодически дёргаясь то влево, то вправо, явно желая меня сбросить. Правда, очень скоро уже перестал это делать, поняв, что бессмысленно.

А ещё и перепрыгивал через десятиметровые проходы в лабиринте, чтобы срезать маршрут по стене! Отличный аттракцион. Наверное, приснопамятный барон Рукокрылов примерно такие развлечения для своих жителей и планировал.

Так, неприятная ситуация. Сервы все порублены, Даша боится павуков и вряд ли мне поможет. И клинок заклинило! Мне не оставалось ничего другого, как молотить кулаками в броневых перчатках по крепкой черепушке зверюги и пытаться вытащить кинжал.

Ну, и смотреть по сторонам, на лабиринт.

У подножия левой горы, свободной ото льда, как я заметил, поднимались вверх столбы пара. Вулкан, получается? Интересно, как часто здесь бывают извержения. Видимо, бывают. Видимо, они и дают силу всей это экосистеме. Микробы во льду и снегу потребляют неорганические микроэлементы. Кое-где растёт что-то вроде лишайников, симбиотической формы жизни, потребляющей и неорганику, и свет, и газы из атмосферы. Это всё едят мелкие твари, вроде насекомых или мелких грызунов, роющих туннели в снегу, или гуляющих поближе к гейзерам. Что-то наверняка было и покрупнее, в районе зайца, или собаки, или крупного краба, что жрало этих насекомых.

А на вершине цепочки — вот такая вот снежная тварюга, ранее обитавшая в скальных расщелинах, а затем облюбовавшая лабиринт.

Холод, меж тем, начал медленно меня душить. Обогревающие элементы в комбезе ещё не вышли на свой полный режим работы после перерыва, да и на контрасте после тёплой палатки организм снова напомнил о себе.

Благо, что облака рассеялись, и на мой комбез стало долетать хоть и далёкое и тускловатое, но такое необходимое тепло Сефирота.

— Саша! Саша! — паниковала Даша в коммуникаторе. — Ты где! Ты куда! Я сейчас, сейчас! Я заберусь за тобой.

— Сиди лучше, укройся в палатке! — крикнул я в ответ. — И сервов почини. Я скоро!

Ну, а сам принялся думать, что я могу сделать, исходя из текущего инструментария. Клинок, бластер. Мои собственные кулаки, сила и проворность. Ну, и энергия большого взрыва. Пожалуй, тут более-менее помочь могла только она. Но чего бы такого применить, чтобы это ещё и изящно было, и безопасно.

И кинжал, кинжальчик бы сохранить!

Сперва я создал Первозванный Свет, попытавшись ослепить паука. Это подействовало на него не так хорошо, как хотелось бы. Видимо, то ли зрение у него воспринимало другой спектр, то ли в принципе не было основным органом чувств. Остановился на миг, замер, но затем продолжил движение.

Потом я попытался столкнуть его с курса силовым щитом, установленным прямо на пути его движения.

Едва не перелетел через голову от его резкого удара. Зато — что-то хрустнуло внутри зверя, и кинжал высвободился.

Я попытался успеть ткнуть им куда-то ещё, но тщетно. Скользнуло вбок и едва не запуталось в густой псевдошерсти. Кремниевая органика, зараза, попрочнее углеродистой. Знать бы ещё анатомию! Даже подумалось запросить через Внутренний Экран какую-нибудь инструкцию с картой уязвимых мест туловища. Но отвлекаться на Внутренний Экран особого времени не было.

Продолжаем вальсировать-импровизировать, в общем, решил я.

Хотя, на самом деле, основную задачу я уже выполнил и даже подумал — а не спрыгнуть ли? От своей женщины тварюгу отогнал, оружие своё вернул — можно и отпустить. Но нет же, что-то щёлкнуло внутри, видимо, из разряда древнейших первобытных инстинктов, почувствовал себя древним охотником, оседлавшим недобитого мамонта. Это ж так приятно, превратиться из жертвы хищника — в ещё более высшего хищника, галактическую вершину эволюции!

А затем бабай спрыгнул вниз, в один из тупиковых сегментов лабиринта, в нижней части стены, у которого была глубокая расщелина, забитая не то камнями, не то какими-то засохшими лишайниками.

И тут я прикурил.

Потому что не сразу понял, что это такое.

А это было логовом. И в расщелине виднелись разом аж целых четыре подобных бабая! Вернее, бабайки, подростка, раза в полтора поменьше того, что я привёл меня в своё гнездо.

И раза в два побольше меня — каждый.

Перед самым входом я спрыгнул и стал думать над своим положением.

Вокруг — стены. Позади — лабиринт с кучей поворотов. с сугробами, который эти тварюги знают сильно получше меня.

А бабайки из гнезда вылезли и А что, удобно, подумалось мне. Не тащить добычу своему питомству, а довезти на своей спине! И ведь не знают, что я невкусный, углеводный.

А может, ему мой комбез приглянулся? Как у шоколадного яйца, самое вкусное и съедобная — это оболочка.

— Даша! Даша! — крикнул я. — Скажи, эти бабаи — они угрожаемый вид?

— Чего?! — спросила Даша.