Чтение онлайн

Охотника засосало уже по пояс. Я прекратил подпитку заклинания, и почва почти мгновенно высохла. Гил, словно маленькая мельница, крутил свой двуручник, но, естественно, достать до меня не мог. Как не мог и вырваться из земляной ловушки. Я медленно поднял «Ответ» и пронзил ближайшего ратника. Претендент на моё сердце бешено зарычал, вот только толку-то? Метнуть в меня он свой двуручник мог, а опять же — толку-то? Я прошёл мимо лежащих тел и, задумчиво постояв, воткнул «Ответ» в грудь ещё одному ратнику. Всё равно, судя по всему — не жилец. Уже кровь распадаться от молнии началась. Так что — почти милосердие.

А вот Гил, судя по всему, так не считал:

— Бейся со мной! Со мной! — рычал он, пытаясь вырваться из земляной ловушки.

Попытки впечатляли. Этак он действительно вырвется! Я дополнительно откачал из почвы вокруг Гила воду, превратив её в подобие камня. Хрупкое, пожалуй, но тем не менее.

— Вылези из этого, здоровяк. Удачи тебе.

Я обошёл по кругу валяющихся людей. Так, этот тоже… удар копьём, и «Ответ» выпил очередную жертву.

— Гадина! Урод! Тварь!

— Твои слова просто мёдом проливаются на мою душу!

— У тебя нет души! Мразь! Демон! — не унимался Гил.

Я присел на безопасном расстоянии от него на подвернувшийся походный табурет. Настроение сделалось философское.

— А вот это спорный вопрос. Ещё никто из этого слоя мироздания так и не доказал, что, во-первых, у демонов нет души. Во-вторых, что у людей она есть. В-третьих, и тут мы переходим от теории к практике — я смотрю на тебя, так в тебе вообще столько кровей намешано, просто удивительно. Ты возможно и не знаешь, но в тебе есть-таки частица нашей, демонской крови. Маленько совсем, но есть. Какая-то прапрабабка была не совсем верна прапрадедке? Какая неожиданность. Да и в остальном… даже эльфы с коротышками из-под гор отметились. Удивительный гибрид!

— Лжец! — заорал охотник, наливаясь дурной кровью. — Я убью тебя! Убью!

— Ты мне надоел, — скучающе ответил я, поднялся и проткнул ещё троих его спутников. — У тебя почти закончились товарищи… А знаешь, что будет, когда я убью их, а потом тебя? Не знаешь? — я улыбнулся. — Я поднимусь на холм и пообедаю молодой магичкой. Девичье мяско, что может быть лучше? Она так забавно в обморок падает…

Я ещё раз улыбнулся. Эдак плотоядно.

А вот Гил внезапно успокоился. Даже вырываться перестал.

— Юо жива? — спросил он.

— Кто? — уточнил я. — Магичка на вершине холма? — Он хмуро кивнул. — Жива-жива! Но это ненадолго, как ты понимаешь.

— Демон! Меняю свою жизнь на её! — рявкнул Гил.

Я коротко хохотнул.

— У тебя нет ничего, что ты бы мог мне предложить. Ни-че-го! Даже твоя жизнь сейчас — лишь мимолётный каприз Серого демона. Ребятки, вы действительно собирались убить меня, забрать моё сердце и взять трон короля Фракса?

— Нет, — ответил он и, честно говоря, удивил меня. — Мы не собирались охотиться на тебя.

— Вот сейчас ты меня прямо расстроил. А зачем тогда всё это? — я обвёл руками поваленные шатры, порушенный частокол. — И, главное — зачем были они? — Я пнул сапог ближайшего латника. Гадство какое. Умер сам, засранец, не дал «Ответ» напоить!

— От меня ожидали, что я буду участвовать в охоте, — скрипнул зубами Гил. — Это защита от остальных претендентов. Мы собирались отсидеться на этом холме посреди болота, пока кто-нибудь не добыл бы твоё сердце. И всё.

Он обвёл глазами тела соратников и повторил:

— И всё…

— Мда… — откровенно говоря, мне стало как-то не по себе. — Неловко получилось.

С другой стороны, если бы эта «в обморокпадашка» сразу мне сказала, что они не собираются на меня охотиться — ничего бы не было. Опять же — не врёт ли этот сынок Фракса? С самого Фракса бы точно сталось.

— У тебя должна быть какая-нибудь защита от магии. Иначе ты валялся бы вместе со всеми. Сними её, — приказал я.

— Зачем? Чтобы наверняка убить меня?

Вот строптивец!

— О, Мироздание! Как он дожил до таких лет, будучи полным идиотом? Я могу убить тебя в любой момент. Но, для особо одарённых, поясню: я наложу на тебя заклинание «правды». И если ты мне не соврал — отпущу.

— Отпустишь? — недоверчиво прошептал Гил.

— А зачем ты мне нужен? Это вам всем сердце Серого демона подавай. Мне от вас ничего не требуется. Снимай защиту!

— Нет у меня особой защиты. Только это, — он положил на землю меч.

— Отлично! Сразу бы так.

Я простёр в его направлении ладонь. Жест, в общем-то, ненужный. Но чего для пафоса не сделаешь? И когда золотистое сияние впиталось в голову Гила, я спросил:

— Твой отряд собирался заниматься охотой на Серого демона?

— Нет, — немного заторможено ответил он.

Я немного помолчал и, улыбнувшись, спросил:

— А собирались ли вы напасть на тех, кто смог бы добыть его?

— Да, — смотри-ка, ему хватило такта опустить глаза.

Правильно, врагам, если есть возможность, говорить всю правду не стоит.

— Молодец. А теперь вылезай.

Я разрыхлил почву вокруг его ног и протянул ему руку. К моему удивлению, двур он не подобрал, хотя и бросил на лежащее оружие короткий взгляд.

— Вот тот и вот эти два, если ты поторопишься с лечением — выживут, — я ткнул пальцем в валяющихся бойцов. — Остальные, увы, не жильцы. Я вообще не понимаю, на что вы надеялись, влезая в эту авантюру без магической защиты. Далее. Путы на твоей магичке рассеются минут через пять. Советую метнуться наверх и притащить её сюда, пусть поможет с восстановлением. Что делать дальше, решать вам. На этом позвольте откланяться, — и, толкнув воздух крыльями, рванул вверх.

Щит, поставленный Юо, меня нисколько не задержал. Видимо, он просто не срабатывал при движении изнутри наружу. Вполне возможно, было какое другое объяснение — мне совершенно без разницы. Вся эта ситуация с почти-что-мирными-охотниками меня изрядно расстроила. Магичка эта, идиотка с обмороками, почему сразу не сказала? Столько разумных было бы живо!

Вяло помахивая крыльями, я летел к первой деревушке. Как там её? К Суматохе. И почти долетел…

Нитон

Ледяная сеть опутала крылья, и я, кувыркаясь, упал в кусты на берегу ручья. Неприятно. Мало того, что сеть опутала меня, как кокон, так она ещё и за ветки цеплялась, словно живая, не давая мне возможности быстро вылезти из кустов. Обращаться в полную боевую форму категорически не хотелось. А драться с копьём в зарослях — идея так себе.

Пришлось примитивным образом рвать сетку, тихо ругаясь сквозь зубы. Ты глянь, крепкая какая поделка, даже удивительно! И вообще, как они меня обнаружили? «Незаметность»-то ещё на мне! Или очередная партия охотников случайно на меня выскочила?