Чтение онлайн

– Не помню, – честно ответила она, спустя какое-то время, – Но здесь точно есть погреб с продуктами, так что с голоду мы не умрём. Идём, я покажу тебе, где можно расположиться.

Покои, которые выделила мне Лия, полностью соответствовали моему вкусу. Впрочем, если учесть, что я никогда не была особенно притязательна в выборе места для ночлега – угодить мне было не сложно. В том, что всю обстановку замка дочь подбирала лично, я не сомневалась. Просто, лаконично, изящно и ненавязчиво – у Амелии всегда был великолепный вкус.

Оставив меня в одной из спален западного крыла замка, дочь отправилась на «штатный осмотр своих владений», так она выразилась. Если же подбирать более понятные выражения, то она попросту взяла на себя ночное дежурство, пообещав, что чуть позже мне принесут ужин и наказав хорошенько отдохнуть. Кто и что мне должен принести я так и не поняла – в замке мною не было замечено никакой прислуги – но, может статься, Амелия надрессировала их так, что в присутствии хозяйки они и носа из подсобных помещений не показывают. В любом случае, забивать голову такими мелочами я не собиралась. Моя дочь настоятельно рекомендовала мне сидеть на месте, никуда не соваться и спокойно ждать, когда до нас доедут вожделенные новости. Но следовать её совету я, разумеется, не собиралась.

Прошло уже очень и очень много времени с тех пор, как мне в последний раз доводилось использовать тот метод связи, который сейчас являлся единственным для меня доступным, а потому я решила подойти к вопросу очень обстоятельно. Приглушив в спальне свет и вычертив найденным в сумке маркером символ усиления вложенных способностей прямо на каменном полу, я расположилась в его центре, удобно подобрав под себя ноги. Скинула верхнюю одежду, оставшись в майке, полностью открывающей руки, и задумчиво повертела в руках свой короткий поясной кинжал. Жаль, что ассов нет. С ними было бы намного сподручнее.

Я аккуратно провела кончиком остро заточенного лезвия вдоль предплечья правой руки – от запястья до сгиба локтя, а потом повторила тоже самое с левой рукой, стараясь не задеть хвост обеспокоенного моим поведением сартура. Надрезы получились совсем неглубокими – мне вовсе не хотелось случайно перерезать себе сухожилия или задеть вены, – но для того, чтобы кровь начала активно стекать с рук на пол этого оказалось достаточно. Подождала с минуту, позволяя алым каплям напитать начертанные на полу символы, и тихонько проговорила:

– Талисса Эл Ро-Нан.

Символ нагрелся, я почувствовала коленями исходящее от него тепло, а в голове раздалось лаконичное покашливание.

– Я не чувствую, чтобы тебе угрожала опасность. Что это за цирк?

Кажется, Тали спала, или же просто была сильно уставшей – её голос немного охрип.

– Нужно поговорить, – без обиняков начала я. – Это единственный способ избежать лишних ушей, который пришёл мне в голову.

– Под лишними ушами ты кого подразумеваешь? Амелию?

– В разговоре с тобой лишними будут абсолютно любые уши, кроме наших. Лия настолько старается держать меня подальше от любой полезной информации, что приходится крутиться самостоятельно.

Несмотря на то, что голос нимфы я слышала только в своей голове, я, тем не менее, каким-то образом уловила в нём отчетливый укор и воочию представила, как Тали осуждающе качает головой и как посветлевшие пряди её волос спадают вниз, закрывая лицо.

– Лия тебя любит и старается уберечь. Никогда не понимала, почему ты так стараешься противостоять стремлению людей защитить тебя? Неужели это настолько задевает твою гордость?

– Не говори глупостей. Моя гордость тут совершенно не при чем. Просто я не могу позволить своему ребёнку тащить всё в одиночку на своих плечах.

– Какие громкие слова… Ладно, как знаешь. Сами разберётесь. Так что ты хотела у меня спросить?

Я закрыла глаза, чтобы чётче «слышать» её голос и быстро выдала перечень интересующих меня вопросов:

– Каким составом отправилась из Ниццы ваша группа? Где вы сейчас находитесь и каков конечный пункт назначения?

– Сарфат и лорд Праус остались с Ниэтель, на случай каких-либо неприятностей. Сейчас нас в группе четверо: я, Майбрах, лорд Абрас и Марк, но Нити предупредила о том, что по дороге к нам могут присоединиться её люди. Впрочем, пока никого не было. Где мы сейчас я толком не знаю. Майбрах строит порталы лесенкой и от его топографических изысков мутит уже даже меня, но могу сказать точно, что конечной целью является небесный мир Лоинсан.

– Значит, вы отправились к ликарам…

– Не мы, – Тали вновь помотала головой. – Владыка отправился к ним вместе с дочерью. И, как ты знаешь, по официальным данным так до них и не доехал. Вполне логично, что начать его поиск мы решили именно оттуда.

– Слишком уж очевидно… – с неудовольствием заметила я. – Гораздо полезнее было бы прощупать их временные стоянки, чем идти напролом. Разве нет?

– Конечно, – спокойно согласилась Талисса. – Именно поэтому вы с Лией и отправились отдельно от нас. Займётесь проверкой стоянок и постараетесь найти пропажу, пока мы тут работаем для отвода глаз. И ещё. Постарайся больше не использовать этот способ связи без крайней необходимости. Он всё-таки довольно болезненный.

Я фыркнула и мысленно потрепала Тали по волосам.

– Это всего лишь пара царапин, Таль. Я это переживу.

– Я имела в виду болезненный для меня.

Её смех прокатился по моему сознанию переливом рождественских колокольчиков, и я почувствовала, что краснею.

– Прости…

– Пустое. В любом случае, мне пора. У тебя гость на пороге. Не заставляй его ждать дольше, чем необходимо.

Связь прервалась раньше, чем я успела ответить, и ощущение тепла, исходившего от символов под моими коленями, тут же исчезло. Внезапно слишком уж очевидными стали и холодный воздух моей спальни, и зудящая боль вдоль разрезанных предплечий, и противное липкое ощущение крови, лужей растекавшейся под ногами. Она продолжала лениво сочиться из ран, и я пожалела о том, что не озаботилась заблаговременным приготовлением дезраствора и бинтов для перевязки. Глаза открывать не хотелось. Я была уверена, что стоит только мне это сделать, как и без того отвратительные ощущения тут же дополнятся головокружением и слабостью.

– Держи, – знакомый голос раздался совсем рядом, и, распахнув глаза, я удостоверилась в том, что мои уши меня не обманывают. – Я мог бы помочь тебе с перевязкой, но что-то подсказывает мне, что такую помощь ты не примешь.

Я молчала.

Это было странно и неправильно – ждать встречи многие тысячи лет, миллионы раз прокручивать в голове наш будущий разговор, выучить его до малейшего вздоха, запомнить в нём каждую запятую, и вот сейчас, увидев, наконец, перед собой того, кого так желала найти, не суметь произнести ни слова. Может быть всё от того, что последний миллион лет я помнила улыбающегося тридцатилетнего мужчину, оставленного на разворошенных простынях в нашей спальне, а сейчас увидела перед собой демона, отнявшего у меня слишком многое?… Да, должно быть всё дело в этом.

– Молчишь? – Деспил сел на пол рядом со мной и привычными, заученными до автоматизма движениями, начал перебинтовывать мои руки. Разрешения на это он не спрашивал, так что мне даже в голову не пришло ему возразить. – Тебе совсем нечего мне сказать?

– Я не могу понять кто ты. Поэтому не знаю, о чём должна говорить.

Он затянул аккуратным узлом бинт на моей правой руке и перешел к левой. Провел удлинившимся когтём острую линию вдоль свежего пореза, изогнул в улыбке уголки губ, когда сартур, приподнявшись над кожей, радостно прильнул всем телом к его руке. Это было неприятно. Болезненно. Но я продолжала молчать. Поскольку само его присутствие здесь приводило меня в такое смятение, что мелочи вроде боли и дискомфорта переставали иметь значение.