Чтение онлайн

Рассказчик из меня всегда был посредственный. А уж когда приходилось ловко вырезать из истории только необходимое, попутно утаивая некоторые важные и значимые аспекты, я и вовсе чувствовала себя потерянной. Что рассказывать Владу, а что нет, приходилось решать на ходу. Но полностью утаить то, что сейчас происходило при Цитадели мне так и не удалось.

– Савелия, не переживай так, – с улыбкой заметил Проводник. – В Магистрате я возглавляю разведывательное отделение, так что никаких ещё неизвестных мне государственных тайн ты не выдала.

– Разведка? – я удивлённо приподняла брови. – Да я, как никогда, по адресу!

– Ты даже не представляешь насколько. Тебе ведь нужны наработки, связанные с Рогом Артрога, верно?

Я быстро кивнула.

– Да, они. Сможешь провести меня в архив?

– Это бессмысленно, там ничего нет, – Влад отставил бокал и на секунду задумался. – Но везение сегодня, определённо, на твоей стороне. Завтра в Магистрате состоится ежегодная конференция, а после, вечером, будет приём – с фуршетом и танцами. Прибудут послы и делегации из самых разных миров, но, – он поднял вверх указательный палец, заостряя моё внимание на сказанном, – тебе нужны будут исключительно тройны.

– Почему именно они? – поинтересовалась я с лёгким недоумением.

– Потому что в Магистрате никогда не изучали Рог. Мы не считали это направление перспективным. В отличие от горных народов. У них есть множество наработок и, приложив некоторую сноровку, ты наверняка сможешь узнать немало интересного.

– Вот так да… Но чем Рог демонов заинтересовал тройнов? В чём их выгода?

Влад пожал плечами.

– Вот сама у них завтра и спросишь. Но… Я не думаю, что представляться верноподданной Цитадели будет разумно. У тройнов с демонами в последнее время не всё гладко.

– Я могу прийти на приём как агент, – резонно заметила я.

– Нет, исключено. Твоего доступа недостаточно для присутствия на мероприятиях такого уровня. Хм… – мужчина усмехнулся, глядя на меня исподлобья. – Зато ты можешь пройти как моя сопровождающая. В лицо тебя здесь никто не знает, добавим к образу причёску-макияж-платье и считай дело сделано. Мать родная не узнает. Под дурочку закосить сможешь?

Я фыркнула.

– Спрашиваешь… Как я, по-твоему, выживала столько лет на освидетельствованиях в вашем крысятнике?

– Верю. Можешь не продолжать. Тогда на сегодня моя спальня в твоём распоряжении. Не смотри на меня так, я лягу в гостиной. Но сначала нужно пойти и распорядиться по поводу твоего образа на завтра. Попросить подобрать платье, что ли… Запиши мне свои мерки, будь добра.

Я быстро нацарапала на клочке бумаги основные параметры для подбора одежды. Это не составило для меня труда – спецформа для выхода во внешнее время всегда шилась с учётом индивидуальных особенностей вплоть до сантиметра, так что все свои мерки я знала на зубок – от обхвата талии до толщины запястья.

– Отлично, – Влад не глядя сунул листок в карман. – Я вернусь через пару часов. Можешь принять душ и лечь спать – без меня сюда никто не зайдёт, так что ни о чём не волнуйся.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, предвкушая, как смогу наконец-то вымыть из волос грязь и осточертевший песок.

Что сказать? От приёмной залы Магистрата я, определённо, ждала большей монументальности. Стоя в дальнем углу и пока оставаясь незамеченной большинством гостей, я неторопливо потягивала шампанское из высокого, тонкого бокала. Знакомых лиц в зале не наблюдалось. Разве что присутствие одного из дознавателей, проводившего последнее освидетельствование, стало для меня неожиданностью. И не то чтобы очень приятной. Меридора я недолюбливала и как агент, обязанный перед ним наизнанку выворачиваться во время допросов, и как человек, наслышанный о его не в меру завышенном эго. Оставалось надеяться только на то, что в моём нынешнем виде всё же удастся сохранить инкогнито.

В зал я пришла в одиночестве, и никто меня не остановил. Влад внёс меня в список гостей в качестве своей сопровождающей, но пока сопровождать мне было некого – Проводник явно задерживался. Так, что это уже начинало выглядеть подозрительным. Завязывать диалог с кем-то из гостей по собственной инициативе я не рисковала, а потому вся моя деятельность пока сводилось к весьма традиционной попытке скоротать время на подобных мероприятиях – я медленно и планомерно поглощала алкоголь.

Руку, легко приобнявшую меня за талию, я почувствовала, когда шестой по счёту бокал игристого вина подходил к своему логическому завершению.

– Дорогая, а ты не слишком усердствуешь? – насмешливо проворковал знакомый голос у меня над ухом, и я улыбнулась настолько очаровательно, насколько смогла.

– О! Милый, ты здесь!

Стоявшие неподалёку девушки тут же принялись шептаться между собой, и я «стыдливо» потупила взор.

– Давай-ка отойдём на минутку, – продолжил Влад, перехватывая меня за руку. – Тебе нужен глоток свежего воздуха.

Я удивлённо приподняла бровь, но возражать не стала, и уже через полминуты мы вышли на широкий и абсолютно пустой балкон.

– Н-да… – протянул мужчина, отходя от меня на шаг и скептически рассматривая с головы до пят. – Что-то ты немного перестаралась.

– В смысле? – искренне не поняла я. – Плохо выгляжу?

– Хорошо ты выглядишь. Даже слишком. Как дама, приглашённая на ужин в кабинет Министров. А должна выглядеть дура дурой! Просил же.

– И ты говоришь это после того, как вырядил меня в розовое мини? Серьёзно?

– Иди сюда, – безапелляционно заявил друг. – Платье как раз-таки отличное. А вот с волосами твоими срочно надо что-то решать.

Он развернул меня спиной и сноровисто вытащил из аккуратного пучка сдерживающие его шпильки. Растормошил пальцами рассыпавшиеся по плечам кудри, наводя на моей голове абсолютный творческий беспорядок. Не остановившись на достигнутом, мужчина извлёк из кармана носовой платок и старательно растёр по губам мою изумительную, темно-бордовую помаду, которую я с утра раздобыла в кладовой.

– А это ещё зачем? – непонимающе насупилась я.

– Потому что ты должна выглядеть так, как будто тебя всю ночь целовали и даже перед приёмом не хотели выпускать из постели. У моей любовницы не может быть трех свободных часов на наведение идеального макияжа.

Я фыркнула.

– Какая самоуверенность.

– Голая констатация фактов, – подмигнул мне Влад и, уцепив за руку, потянул обратно в приёмную залу.

– Ненавижу каблуки… – пробормотала я себе под нос, ощущая, как в ступни врезаются узкие, глянцевые ремешки, призванные возвысить меня на самый олимп модной индустрии для куртизанок.

За несколько минут нашего отсутствия зал, кажется, немного оживился. С высокого балкона разносились звуки лёгкой, чарующей музыки, а ближе к свободной площадке в центре залы начинал скапливаться народ, уже успевший возжелать развлечений после нескольких бокалов вина, но пока ещё не решающийся перейти к танцам. Они ждали искру – первую пару, которая положит начало активной части праздника, – и мы с Владом, определённо, собирались этой искрой для них стать.